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第30話 sideブラウニー工房１

　──素敵な素材ー！

　──なに作るー？

　──なに作ろうー？

　──何でも作れるー！

　深淵竜の亡骸に群がるブラウニーちゃんたち。

　彼女たちは言葉を発することなく、一心に作業に取り組んでいるように、端からは見える。

　しかしその実、彼女たちブラウニーは個々の自我は確立させつつも、同じ工房に所属する者たちは意識を共有させる術(すべ)を持っていた。

　そう、ブラウニーちゃんたちはどちらかと言えば人よりも、群体生命体に近しい存在だった。

　そんな生まれたてのブラウニーちゃんたちの集合意識上にあるのは、目の前の素晴らしい素材のこと。

　その素晴らしい素材で何を作るかということ。

　そして自らの創造主への敬愛と忠誠ぐらいだった。

　──創造主さまは、ここにはいないー

　──創造主さまは、わたちたちを見守ってくれてるー

　──創造主さまは、わたちたちのあるじー

　──あるじー

　──あるじーは人種《ひとしゅ》ー

　──あるじーは手があるー

　──なに作ろうー

　──剣は？

　──防具は？

　──あるじーに戦わせるとか、ないわー

　──なら、王笏《おうしゃく》がいいー

　──王笏！

　──王笏！いいー

　──偉大なあるじにぴったりー

　──孤高のあるじにぴったりー

　──新たなる深淵の支配者にぴったりー

　──あるじーに王笏をささげるー

　──わたちたち、つくるー！

　初めて創るものを定めたブラウニーちゃんたち。

　大人の男でも一人では到底持てないサイズの、深淵竜の切り落とされた頭部へとわらわらと群がる。そのまま、その下に何人ものブラウニーちゃんたちが潜り込み、一気に持ち上げる。

　喜色満面のブラウニーちゃんたち。素材を運搬することすら、既に嬉しそうだ。

　そのまま深淵竜の頭部が、ブラウニー工房の中へと運び込まれていく。

　ただ、工房からあふれでたブラウニーちゃんたちの全員が、深淵竜の頭部と共に工房へと戻った訳ではなかった。

　その場に残って、切り分けられた首のない深淵竜の死骸を眺めるブラウニーちゃんたちが、七人。

　あるものは腕を組み。

　あるものは工具を掲げ。

　深淵竜の亡骸を前にして、立ち並ぶ。

　その七人は七人で楽しそうに意志疎通を始める。

　──残った素材でなにつくるー？

　──残った素材でなにつくろー

　──牛さんたちへのプレゼント？

　──モーモー牛さん、頑張ったー

　──深淵竜の討伐のお祝いお祝いー

　──何がいいかな何がいいかな

　──骨を使った鼻輪はー、鼻輪はー？

　──鼻輪なら、あばら骨からつくろー

　──いいねいいね、せっかくだから色とりどりにしよう──

　──しようしようー、虹の七色にしよー

　どうやら七人のなかでの意思決定が終わったブラウニーちゃんたち。不思議なことに、この時、七人だけ工房全体の共有意思から外れてしまっていた。

　そんな七人のブラウニーちゃんたちは、手に手に刃物を構える。そして深淵竜のあばら骨を取り出そうと、深淵竜の胴体部にとりつき、鱗と奮闘を始めたのだった。