56 木津川口砦、夜襲
「ふははっ。流石、真田殿。読み筋通り父上が血相変えて殴り込んで来よったわ…。」
木津川口砦の物見櫓の上に立つ細川興秋が不敵に嘯く。砦の頂点には、『細川興秋此処に在り』と大書した大旗がこれ見よがしに棚引いている。ここまでされては、見え見えの挑発と解っていても細川忠興の重臣達とて主君を諫めきれない。一捻りにせんと今にも突撃の構えで細川全軍（非戦闘員を除く約６千）が目と鼻の先、ギリギリ鉄砲射程の外に展開している。
だが、冬の陣の時の蜂須賀勢と異なり、突撃の命を細川忠興は下せずに居た。
「ふっ、流石父上。頭に血が上っていても、冬の陣との違いに気が付いたか…。」
細川興秋が呟いた通り、冬の陣の時は八百の兵しかいなかった砦だが、今回は砦に収容できる目一杯の千五百が詰めている。さらに、砦への横撃を牽制するように大坂城南西角の総構には数千～一万は詰めている気配が漂っていた。これでは冬の陣の時のような、船をつかって木津川から上陸して砦を横撃といった奇襲は不可能だ。
真正面からの力押しだけでは戦力差４倍でも不安があったのだ。
「これは、夜か、どう思う？」
興秋が脇に控える米田監物（米田是季）に話を振る。米田是季は史実では細川家４代に仕えた家老だ。史実でも興秋の側に立った行動が多く見える。
「同意ですな。昼間の強襲は被害が大きくなります。夜であれば、遠間の射撃は普通なら困難。いきなり接近戦での消耗戦が見込めますれば。」
「…普通なら………な………。」
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大坂城南西、細川忠興仮本陣
最前線すぐちかくまで、忠興は前進していた。
「ちっ。興秋めが。即刻首にしてやろうと思うていたが、小癪にも秀頼公から結構な兵を融通されて居るようだな。興元（細川興元。細川忠興の実弟）どれぐらいと見る？」
「砦自体の兵は冬の陣の時より相当多いですな。殿が来るのを予想していたようで。」
「砦だけならいくら詰めようが限度がある。後ろよ。」
「総構の角付近は………ざっと一万………。」
「砦を包み込むのは？」
「無理………殿もすでに判って居られる通りに。」
「夜しかないか。」
「ですが…それは相手も承知ですが。」
「解っていても、入れ替え入れ替え正面から叩きつければ数の差で屠れよう。」
「結構な被害も出ますぞ。」
「それでも抜く価値ぐらいはあろう、興秋の首でも。」
「………致し方御座いませぬ。では千ずつ５段に編成、西よりと南寄りにそれぞれ２隊で順に一当て。抵抗が弱い方に残りを増援、順次そちらに部隊を集中させ、一点突破させます。本陣に残り千で、今夜に。」
「うむ………頼む。」
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木津川口砦、西側面。
数組に分かれている守備隊の西南西方面狙撃小隊
「よいか、今夜は夜戦が予想される。だが案ずるな。落ち着いて当たれ。鉄砲衆はそれぞれの台座に鉄砲を乗せて火縄を切らすな。交代の者も落ち着いて台座に乗せてから打つのだ。」
「あの…組頭。本当に狙わずに撃つのですけ？」
「そうだ、その台座に乗せて打てば鳴り子付近に着弾するように固定してある。数種類の鳴り子の音は耳の良い聞き手の者がしっかり覚えていて聞き分けてくれる。他の組が打ってもあわてるなよ。自分の組にくみこまれている聞き手の合図があれば撃て。」
「…はぁ…」
「ここまで敵はたどり付けぬとは思うが、敵は狂気を孕む細川忠興の勢だ。護衛の槍衆も万が一に備えて気を抜くな！」
「おう！」
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木津川口砦、物見櫓最上階
細川興秋と米田監物は細川勢夜襲を確信して、自ら物見櫓に上がっている。
「監物、もう九つ（深夜12時頃）ぐらいではないか？」
監物が夜空の月を見て言う。
「如何にも、九つは越えていましょう。」
「そろそろ来るか…」
そう興秋が呟き腰をうかせた時、西で鳴り子の音がやおら鳴る。
即座に鳴りだす銃声。
ドーン、ドーン、ドドーン
「来たぞ！」
「我らも下へ！」
「おう、行くぞ！」
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木津川口砦西南西。此処には予め守備隊が張り巡らした鳴り子が仕込んであった。
カラ、カラ、カラ、カラ
「ちっ、鳴り子だっ、見つかったぞ！」
「大丈夫、こんな闇夜だ、槍合わせまでは、なにも出来んなぁッ！」
ヒュー、ヒューーーン、ビジッ
「グェッ、」
「なっ、なんで居場所が判る？何故打てるのだ、奴ら！」
ヒュー、ヒューーーン、
「グッ、」
「く、クソッ、やけに正確に当ててくる、どうなっている？」
「ぬ、止まるな、突っ込め、混戦になれば…」
「ぎゃっ！」
「うわっ！」
「今度は何な！」
「く、草が。草が結んであります！」
「はぁ？草がどうした！」
「彼方此方に大雑把に草が結んであるようで，走れません！」
「なんだと！」
「ちっ、小賢しい真似を！」
「ここは泥濘で、草までこれでは前にはとても………」
「くそう、これでは撃たれ放題だ、仕方ない、一旦引くぞ、ひけー！」
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「報告！忠興様、西の部隊、罠にかかり前進叶わず、撤退してきます！」
「やはりな、湿地帯の西寄りは罠が造りやすい。なにか仕掛けていたようだ。興元の予想通りだな。」
「ええ。ですが、南寄りは地面も乾いて居り策は施しにくいでしょう。」
「ああ、南寄りであれば…」
そのとき、再び鳴る鳴り子。そして銃声。
ドーン、ドーン、ドドーン
それに交じって火矢が数本、明るい尾を引いて砦から飛ぶ。
「？火矢？」
訝しむ間もなく、着弾した付近がボッと燃え上がる。
「なんだと？」
「予め、油を草に撒いてあったようですな。南は乾いていますからな。燃えやすい。」
火矢が着弾する度に取り払われてゆく闇。
攻め手周辺だけが夜の闇から浮かび上がり銃撃に正確さが増してゆく。
「いかん、あれでは真昼間の強襲と変わらん、全滅するぞ！」
「撤退だ、撤退させろ！」
この夜の細川勢の夜襲はなんらの成果も得られず終了したのだった。
