戦力外とみなされSランクパーティから追放されたけど、実は最強のバッファーです〜祖父は伝説の賢者です〜

第一章

第20話 吉日①

　金髪の少女は俺を睨んだ。

「フィオナよ！　覚えなさい！」

「フィオナ、エレナと一緒に動け！」

「命令しないで！」

「じゃあ好きにしろ！」

「それはそれで腹立つ！」

　面倒くさい。フィオナは文句を言いながらも、エレナの隣へ移動した。2人は同時に走り出す。エレナとフィオナは左右からグラットベアへ攻撃を仕掛ける。片方を防げば、もう片方から攻撃が来る。

　グラットベアが大きく腕を振り回す。フィオナが後ろへ飛んで避けた。

「硬すぎるわね」

「魔法なら」

　リゼットが杖を構える。

「今度はもっと近くで撃つ！」

　グラットベアの近くまで移動すると、杖に大量の魔力を集めた。

「【フレイムランス】！」

　至近距離から放たれた炎の槍が、グラットベアの身体へ命中する。

　——ドゴォォン！

「グオオオ！」

　爆発によってグラットベアの身体が大きく揺れた。

「今だ！」

　俺は地面を蹴る。バフによって軽くなった身体で、一気にグラットベアへ近づいた。

「うおおっ！」

　拳を振り抜く。

　——ドゴォン！

　俺の拳がグラットベアの腹に命中し、巨大な体が後ろへよろめいた。その隙を逃さず、エレナとフィオナが同時に剣を振る。

　——ズバァン！

「グオオオオ……！」

　グラットベアは大きく吠えながら、その場に倒れ込んだ。

　——ズズン！

　地面が大きく揺れる。

「終わったの？」

　リゼットが杖を下ろす。俺は倒れたグラットベアを確認する。しばらく待っても動く気配はない。

「討伐完了だ」

　すると、フィオナが俺の前へやってきた。

「ちょっと。何で私の前に飛び出してきたのよ」

　フィオナは不満そうな顔をしている。

「危なかったでしょ！　……まあ、その……ありがとう」

　小さな声だった。

「何か言った？」

「何も言ってない！」

「今、ありがとうって」

「言ってない！」

　フィオナの顔が赤くなった。

「もういい！」

　フィオナは髪を払う。

「因みに私はAランク冒険者よ」

　若そうに見えるが、それならかなり実力がある。

　フィオナは胸を張る。

「これでも王都では結構有名なんだから！　んで、あんたは何者？」

「バッファーだ。自分にバフをかけて戦うんだ」

「あら、面白そうね。さっきあんたの仲間にもかけてたでしょ？　私にも使える？」

「使えると思うけど」

「私にも、そのバフをかけてみなさいよ」

「待って」

　隣からリゼットの声がした。リゼットは何故か、頬を膨らませている。

「その前に依頼を終わらせようよ」

　何だろう。今日はやけに怒る女の子が多い気がする。

　グラットベアを討伐した後、俺たちは森を出て王都へ戻っていた。結局、依頼だったオークは見つからなかった。途中であんな巨大な魔物と戦ったんだから仕方ない気もするが、依頼を達成できていない以上、報酬はもらえない。

「何か損した気分だな。グラットベアを倒したのに、オーク討伐の報酬はもらえないんだろ？」

「でもグラットベアの素材は売れるよ。魔物によっては素材が高く売れるの。グラットベアの毛皮とか爪とかは結構価値があるよ。それにBランクの魔物を討伐したんだから、ギルドからも何かしら報酬は出ると思う」

「それなら悪くないな」

「現金だね」

「冒険者なんだから金は大事だろ」

　少し前を歩いていたフィオナが振り返った。

「ねえ、いつまで一緒にいるつもり？」

「それはこっちの台詞なんだけど」

　フィオナは心底不満そうな顔をした。

「フィオナって、どこに住んでるの？」

　リゼットが聞く。

「王都よ」

「じゃあ私たちと同じだね。普段は1人で冒険してるの？」

「ええ」

　フィオナは前を向いたまま答える。

「私はソロ冒険者だから」

「ずっとソロで？　Aランクなのに？」

「Aランクだからよ」

　フィオナは得意そうに笑う。

「パーティなんて組まなくても、私1人で十分だから」

「Aランクまで1人で上がったの？」

「そうよ。誰かに頼らなくても、私は自分の力だけでここまで来たの」

　その言葉には自信が溢れていた。

　実際、さっきの戦いを見てもフィオナは強かった。グラットベアの攻撃を何度も避け、剣で傷をつけていた。エレナとは違う戦い方だったが、剣の腕はかなりのものだと思う。

「でも」

　俺は少し気になった。

「1人でやってるなら、何であの依頼を受けようとしたんだ？」

　フィオナは少し考える。

「丁度いい依頼だったからよ。最近、強い魔物と戦ってなかったから」

　何だか、冒険を楽しんでいるというより、強い相手を探しているように見える。

「フィオナって、戦うのが好きなの？」

　リゼットが聞いた。

「別に」

「でも強い魔物を探してるんでしょ？」

「強くなるためには必要でしょ」

　フィオナは少しだけ表情を変える。

「Aランクで満足するつもりはないから」

「Sランクを目指してるのか？」

　俺が聞くと、フィオナは俺を見る。

「当然でしょ」

　その目は真剣だった。

「私はもっと強くなる」

　それだけ言うと、フィオナは再び前を向いた。少しだけ意外だった。最初に会ったときは、ただ生意気な奴だと思った。でも、強くなることに対しては本気らしい。

「ところで」

　フィオナが再び振り返る。

「さっきの話だけど」

　そういえば、森で俺のバフを使ってみたいと言っていた。

　フィオナは少し離れた場所を見る。

「王都の近くに訓練場があるでしょ？」

「私も行きたい！」

　リゼットが食いついた。

「そう言うと思った」

「カイムのバフは私の研究対象でもあるからね！」

　エレナも頷く。

「私も興味がある。Aランクの冒険者がどれほど強くなるのか」

　今まで俺が【強化】を使ったのは、アルトたちやリゼット、エレナだけだ。フィオナほどの実力者に使ったことはない。

「じゃあ決まりね」

　フィオナが言う。

「早く行きましょ」

「結構せっかちだな」

「思い立ったが吉日でしょ」

　俺はリゼットを見る。

「何？」

「いや」

　似たようなことを言っていた奴がいるなと思っただけだよ。