ろく粒め
カヨを失い、カヨに気持ち伝えるためにと保ち続けてきたその熱量は、まるで現実から逃げるかのように魔術へと向けられた。
カヨと同じ景色を見たいと、“流す”身体強化も完全に身に着けた。
強化の練習は手の指の先から始めた。
身体に魔力を流すというのは簡単な事では無かった。指一本にしか魔力を流していないにも関わらず、全身を貫く激痛。痛みが収まる頃には指はおかしな方向に曲がっている。
これが目であれば失明をしていただろう。
それらの痛みも感じなくなってきた頃、ようやくユウタは“流す”身体強化の一端を掴んだ。
正常であれば諦めていたであろう激痛さえも、カヨを失って空いた、己の心を埋める為の糧とした。
冒険者となり王都で暮らし始めた。
暇があれば瞼を閉じて、目に魔力を流す。
そこに広がるのはカヨが見ていた世界。
宙を泳ぐ色とりどりの光の帯。
手を伸ばしてみても、触れられずにすり抜けていく。
“妖精の声”。
カヨに笑われてしまった出鱈目。
それでも今、何故かその言葉は不思議とにすっと腑に落ちた。
そんな現実から逃げるような生活を繰り返していたある日、ユウタは偶然に“それ”を見た。
光の帯――“妖精の声”が一所に集い出したのだ。
次々と、どこからか集まってくる“声”。
やがてそれらは渦を巻き始める。
様々な色が混ざり合い、暗い輝きを放ち出す光。
「これは……？」
ユウタは一歩近づく。
――――ユウタ！
カヨの声が、聞こえた気がした。
瞼をあげて後ろを振り返る。
最後に見た時よりも成長した、カヨの姿。
しかし、その身体は透けている。
幻？
幻でも良い。
――――カヨっ！
ユウタは駆けた。
腕を伸ばす。
指先がカヨに迫る。
触れる――寸前、霞が晴れる様にカヨの姿は消えた。
直後。
ユウタが落ち込む暇もなく、背後から悪寒を感じる。
先程まで“声”が渦巻いていた場所に、漆黒の光を放ち、空間を歪める渦。
“イガミナリ”。
ユウタは即座に魔術を行使する。
「【略式】“土”“杭”“固定”！」
“流す”身体強化の応用。
言葉に魔力を込め、術式を組み立てていく。
声は光の文字へと変わり、宙に魔術陣を描く。
コンマ数秒で出来上がった魔術陣は淡く輝き、ユウタの一メートル手前、イガミナリからユウタの姿を隠す様に一本の巨大な杭が突き刺さった。
身体強化をして足で地面を掴む。
（約六メートル……間に合うか？）
ユウタの準備が完了するのを待っていたかのように、イガミナリが強い引力を帯び始め、ユウタの身体を引きずり込もうとする。
“イガミナリ”は人間を呑み込む。
人間だけを、引きずり込む。その理由は誰にも分からず、ただイガミナリを見つけた際には最低でも五メートルは離れ、何かにしがみつけと言われている。
五メートル内からは、引力が急激に強まるのだ。仮に壁を隔てていたとしても、身体が潰れてしまうことさえある。
ユウタは魔力を惜しむことなく使い、“纏う”身体強化と“流す”身体強化を同時に使い、岩の様にその場に踏みとどまった。
十分後、引力が弱まると、イガミナリは徐々に小さくなっていき、やがて何事もなかったかのように消えた。
ユウタは暫くその跡を見つめた。
正確には、イガミナリが発生する直前まで己が立っていた場所。
幻聴、幻視。
だとして。それでも、この命はカヨに助けられたのだ。
そう思った時、ユウタの胸のうちに新たな目的が生まれた。
カヨが己を救ったように、イガミナリによる被害を食い止め、犠牲者を少しでも減らす。
そして、それが一段落したのなら、カヨを探そう。
死体が無い。
であれば、生死も不明。
つまりは可能性はゼロじゃない。
ユウタは踵を返し、帰路についた。
