498/506

それぞれの役割

　ヴィルの偽名はジギー・フォン・ロンベルトだという。

　ルシー・ド・ティナールは婚約者らしい。

　二人とも貴族のようだが、どうして豪華客船の旅のチケットが闇オークションへ流れていたのか。謎が深まる。

　これからヴィルのことはジギー、私のことはルシーと呼び合うのだ。

「ルシー、あれがこれから乗る客船みたいだ」

　ヴィルが指差したほうには、巨大な建物かと見まがうくらいの大きな船があった。

　船体には、〝ヘルシャフト号〟と書いてある。

「ヘルシャフト――古い言葉で〝支配〟か」

「なんだか嫌な名前ですね」

「まったくだ」

　船着き場にはトランクケースを抱えた人達が大勢いた。

　一方、私はジェムが入ったバスケットを持つばかりである。

「ルシー、そのバスケットは私が持とうか？」

「いえ、これはですね、実はジェムが入っているんです」

　ジェムは真面目にウサギになっているか、そっと覗いてみたら液体状になっていて、バスケットにぎっしり詰まっている状態だった。

「ちょっとジェム、怠けないでくれる？」

「どうした？」

「ジェムがこの通り」

　ヴィルに見せると、ぎょっとしていた。

　ひとまず布で覆って見えないようにしておく。

「たぶん、私以外の人が運んだら何をするかわからないので、お気持ちだけいただいておきますね」

「そのほうがいいかもしれない」

「それはそうと、私達のトランクケースはどこにあるのでしょう？」

　事前に預けることができるようだが、それだと受取時間がかかってすぐに使えないらしい。直接持ち込むと話していたのに、ヴィルは何も持っていなかった。

　キョロキョロと辺りを見回していたら、背後から声がかかった。

「待たせたな！！」

　振り返った先にいたのは、左右に四つくらいのトランクケースを抱えるレヴィアタン侯爵とレヴィアタン侯爵夫人である。

　いつもの服装ではなく、着古した感じの燕尾服とドレス姿だった。

「ルシーは初めてだったな。従僕のベンと、ルシーの侍女を務めるハンナだ」

「初めてお目にかかる、ベンだ」

「ルシー様、短い航海の間ですが、よろしくお願いしますね」

　なんと、レヴィアタン侯爵夫妻が私とヴィルの使用人役だったなんて。

　役割は逆のほうがよかったのではないか、と思ったものの、チケットの持ち主の情報をそのまま用いて使ったのだろう。

　ちなみに私とレヴィアタン侯爵夫妻は同室らしい。

　それに関しては心強い。

　ボーー、と船から汽笛が聞こえた。

「優先搭乗が始まったようだな」

「ジギー様、ルシー、早く行きましょう！」

　張り切って先陣を切るレヴィアタン侯爵夫妻のあとに、私とヴィルは続いたのだった。