勇者パーティを追放された雑用係、奴隷市場で最強の戦乙女を買い戻す 〜全ジョブ適性で彼女たちを解放したら、元仲間が勝手に崩壊しました〜

古代隷属刻印と管理者権限

第084話 マルチジョブ再鑑定

レオンの《マルチジョブ》を再鑑定する回です。

便利なチートだと思っていた力の正体が、少しずつ別の意味を持ち始めます。

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　宿の一室に、紙が一枚置かれた。

　契約書ではない。

　同意書だった。

「再鑑定実施同意書」

　ロゼッタが読み上げる。

「対象者、レオン様。鑑定者、イリス様。立会人、セリア様、ミュール様、ロゼッタ、ナギ様。目的は、第零礼拝堂入口封印への反応原因の確認。禁止事項は、本人同意のない深層干渉、刻印下層への誘導、外部術式との接続」

「ずいぶん本格的だな」

「本格的にしなければなりません」

　ロゼッタは淡々としていた。

「レオン様の力が誰かの自由に触れる可能性があるなら、気分や善意だけで扱ってはいけません」

　その言葉は重かった。

　俺はうなずき、紙に署名した。

　字を書くだけなのに、妙に手が重い。

　同意書に自分の名前を書くのは、ただの手続きではなかった。

　俺はこれまで、契約書の外側にいることが多かった。

　勇者パーティでは、俺の仕事は記録する側だった。

　買い出しの帳面。

　荷物の一覧。

　壊れた装備の修繕表。

　誰かが決めたことを、後から整える役。

　だが今、この紙は違う。

　俺自身が対象者で、俺自身が危険になり得る。

　そして、五人は見届ける者として名前を書く。

　それは俺を疑うためではなく、俺を一人の主人にしないための手続きだった。

　俺はこれまで、自分の《マルチジョブ》を便利な力だと思っていた。

　雑用係だった俺が、追放されても生きていけた理由。

　セリアを助け、ミュールを治し、イリスを調律し、ロゼッタと契約し、ナギの檻を壊すための力。

　だが、第零礼拝堂の封印は、俺の手に反応した。

　あれは、治癒師や薬師に反応したのではない。

　もっと別の何かを見ていた。

「レオン」

　セリアが言った。

「危険だと思ったら止める。貴殿が望んでも止める」

「頼む」

「頼まれた」

　ミュールが俺の左側に座った。

「レオンの匂いが変わったら言う」

「匂いで分かるのか」

「分かる。嘘つく時と、無理する時と、誰かを助けようとして自分を後回しにする時、ぜんぶ違う」

「最後のやつは困るな」

「よくある」

　ナギは扉のそばに立ち、静かに刀を抱いていた。

「私は術式は読めない。だが、型の乱れは見る」

「型？」

「人が何かを越えようとする時、身体にも出る。境界を踏む足、門を開く手。無理に進めば、止める」

　ロゼッタは同意書の余白に立会人の署名を入れていく。

　最後に、イリスが羽根ペンを置いた。

「始めます」

　彼女の声は少し震えていた。

　でも、逃げてはいない。

「今回は、通常の鑑定ではありません。ギルドの判定石だけでは浅すぎます。登録庁で見た刻印測定の反応と、古文書庫の共通文様、第零礼拝堂の封印反応を照合します」

「痛いか？」

「たぶん、痛くはありません。ただ、気持ち悪いかもしれません」

「その説明の方が怖いな」

「私も怖いです」

　イリスは正直に言った。

　それで、こちらも少し落ち着いた。

　彼女は小さな水晶片を三つ並べた。

　一つ目はギルド判定用。

　二つ目は魔塔式の魔力観測用。

　三つ目は、刻印測定具から外した補助結晶。

　もちろん、勝手に盗んだものではない。

　ロゼッタが証拠保全の名目で借用手続きを取ったものだ。

「補助結晶の使用範囲は、表層から中層までです」

　ロゼッタが念のために読み上げた。

「深層に触れる場合は中止。外部術式が応答した場合も中止。対象者本人が中止を求めた場合は理由を問わず中止」

「俺が言えなかったら？」

　ミュールが即答した。

「ミュールが言う」

「俺が大丈夫だと言っても？」

「匂いが違ったら止める」

　セリアも頷いた。

「貴殿の言葉だけでなく、状態を見る」

　イリスは結晶の位置をわずかに直す。

「ありがとうございます。鑑定者は、反応に集中すると対象者の表情を見落とすことがあります。皆さんが見ていてください」

　誰か一人が全部を見るのではない。

　それぞれが、自分に見えるものを見る。

　その形が、今の俺たちには合っていた。

「手を置いてください」

　俺は三つの結晶の前に右手を置いた。

　イリスが息を吸う。

「まず浅層。薬師反応」

　結晶が淡く緑に光る。

「治癒師反応」

　白い光が混じる。

「鑑定士、斥候、鍛冶師、錬金術師、聖職補助……」

　光が次々と変わる。

　それは見慣れた《マルチジョブ》の反応だった。

　だが、イリスは眉を寄せた。

「やっぱり違います」

「何が」

「普通なら、複数ジョブの反応は並ぶはずです。薬師、治癒師、鍛冶師、というふうに。でもレオンさんの反応は、並んでいません」

　彼女は紙に線を引いた。

　横に並ぶ丸ではない。

　丸と丸の間を通る一本の線。

「職能そのものではなく、職能を分ける境界が光っています」

　イリスは別の紙に、俺がこれまで使った力を書き出した。

　薬草の調合。

　毒の中和。

　傷の治癒。

　装備の補修。

　罠の発見。

　魔力の流れの鑑定。

「一つ一つは、専門職の真似に見えます。でも、出力はどれも浅い。高位治癒師ほど深く治せるわけではない。鍛冶師のように一から名剣を打てるわけでもない」

「器用貧乏ってことか」

「悪く言えば。よく言えば、必要な表層機能を横断的に引き出せる」

　イリスは線の上を指でなぞった。

「問題は、その横断の仕方です。普通はジョブ登録を通って力を使う。レオンさんは、登録の境目から力を引いている」

　俺は、自分の過去の行動を思い返した。

　なぜ、あの時できたのか。

　なぜ、誰にも教わっていないことが、少しだけ分かったのか。

　それは才能ではなく、境界に手をかけていたからなのかもしれない。

　胸の奥が冷えた。

　イリスは二つ目の結晶へ魔力を流す。

「中層。登録層接続」

　三つの結晶が同時に震えた。

　セリアの盾を持つ手に力が入る。

　ミュールの耳が伏せる。

　ロゼッタがすぐに記録を取る。

「止めるか？」

　セリアが問う。

「まだ大丈夫」

　俺は答えた。

　気持ち悪い、というイリスの説明は正しかった。

　痛みではない。

　自分の手が、どこか遠くの書類棚に触れているような感覚。

　名前ではなく番号で探されるような、嫌なざらつき。

「深層は見ません」

　イリスが言った。

「見る必要がありません。もう反応しています」

　三つ目の結晶。

　刻印測定具の補助結晶が、黒に近い青で光っていた。

「未分類管理反応」

　部屋が静まり返った。

　ロゼッタのペンだけが、紙を走る。

「意味は」

　俺の声がかすれた。

　イリスは唇を噛み、それから顔を上げた。

「レオンさんは、全ジョブを持っているわけではありません」

　その言葉は、思っていたよりも深く刺さった。

　俺は便利なチートを失うのが怖かったのではない。

　自分が何者なのか、別の言葉で定義されるのが怖かった。

　追放された時、俺は無能な雑用係だった。

　その後、《マルチジョブ》という名前を得た。

　名前が変わるだけで、息ができた。

　役立たずではない。

　誰かを助けられる。

　俺にも意味がある。

　そう思えた。

　だが今、その名前すら仮のものだと言われている。

　マルチジョブ。

　それは俺を救った言葉であると同時に、俺の正体を覆う薄い布だった。

　布の下にあるものが、支配側の仕組みと同じ形をしているかもしれない。

　それが怖かった。

「じゃあ、何だ」

　イリスは結晶の光を見た。

「これ、ジョブをたくさん持っているんじゃありません」

　彼女は紙に引いた線を指した。

「ジョブを分けている線に触れています」

　俺の手の甲が、かすかに熱を持った。

　境界。

　分類。

　登録。

　俺の力は、ずっとその間にあった。

　助けるための手だと思っていたものが、檻の鍵穴にも合う手だった。

　イリスは結晶から手を離した。

「今日はここまでです。これ以上見ると、向こうから見られる可能性があります」

「向こう？」

「地下中枢です。レオンさんの反応は、こちらが調べているだけでは済まない。照合が返ってくるかもしれません」

　ロゼッタが同意書に終了時刻を書き込む。

　セリアは結晶を布で覆い、ミュールは窓の外を確認した。

　ナギは俺の手を見て、短く言う。

「鍵は、鍵穴に近づくと鳴る」

　俺は右手を握った。

　鳴っている。

　俺自身には聞こえない音で。

　だからこそ、次はこの力が何を開けるのかを知らなければならない。

　俺は同意書の自分の署名を見た。

　そこには、主人とも、管理者とも、勇者とも書かれていない。

　ただ、レオン。

　その名前だけがある。

　どんな権限が反応しても、どんな分類が光っても、俺がその名前を手放したら終わりだと思った。

　マルチジョブという名が剥がれても、まだ俺は俺でいられるのか。

　それを確かめるためにも、地下へ降りる前に、もう一つだけ決める必要があった。

　この力を使う時、俺は誰かを対象として見るのではなく、相手の返事を聞く。

　当たり前のことを、当たり前では済まさない。

　その決意は、強そうな言葉ではなかった。

　むしろ頼りない。

　だが、頼りない確認を何度も重ねることが、命令ではない関係を作るのだと思った。

　地下へ降りる前に、その弱さを手放してはいけない。

　強い鍵より、確かめながら開ける手でいたい。

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レオンの力は、ジョブをたくさん持つことではなく、ジョブを分ける線に触れる力でした。

地下へ降りる前に、命令ではない確認を積み重ねる必要があります。

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