076 進撃のモフモフ軍団！新たな都市を次々と制圧するレン達
レンとラバンとカルマンは騎竜の背に揺られ、その横を敏捷なワイマラナーのコボルトであるアハトと、流れるような優雅なブルーの被毛を持つボルゾイのコボルトであるノインが風を切るように並走しながら、次なる目標の都市へと向かって街道を進んでいた。
道中、何度か野良の凶暴な魔物と遭遇して戦闘になるも、歴戦の猛者であるアハトとノインの敵ではなく、瞬く間に返り討ちにしていく。
「やっぱり、いつ見てもこの子たちはつえぇよな」
「本当ですねぇ。どう見てもただのコボルトとは思えない圧倒的な強さです」
アハトとノインの圧倒的で華麗な戦闘を、騎竜の上から安全に観戦しながらラバンとカルマンが感嘆の声を漏らす。
「まぁな、うちの自慢の最強戦力の一角だからね」
「最強戦力、ですか？」
ラバンとカルマンの驚いた顔に応えるように、レンは軽やかに言葉を返す。
「とは言っても、我が軍の最強戦力は数えると１０匹と５人いるけどね。ああ、そういえば最近新しい仲間が１匹増えたから、合計で１１匹のコボルトになるのか」
（コボルトの戦力で言えば、アインス、ツヴァイ、ドライ、フィア、フンフ、ゼクス、ズィベン、アハト、ノイン、ツェンに、新入りのエル、……っと、人間の仲間はフェルダー、ゲイル、ダリア、エリーにヘレナだな）
「こんな化け物みたいな強さの奴らが、あと１４もいるのかよ……。想像しただけでおっかねぇな」
「他の国だったら、間違いなく一国を揺るがす英雄レベルの戦力ですよ」
「そうなのか？ 俺は他の国の軍事事情なんてあんまりよく知らないからなぁ」
「少なくともミノス王国や周辺国においては、文句なしの英雄クラスですね」
「冒険者ギルドのランクで言うと、軽くＡかＳに匹敵するんじゃないかなぁ」
「そっかぁ、じゃあ今後ＡかＳランク相当の猛者たちと戦う時は、うっかり油断しないように気をつけないとな」
「ちなみに、敵対しているコジマ公爵はそのレベルの筆頭ですよ。しかも純粋な戦闘力はＳランク相当と言われています」
「この国の歴史に名を残す生きた英雄の一人ですからね」
「むむ、そっか………それは手ごわそうだな」
「後はヨショリ国王と、そして恐らくはその血を引くヨリツナ第一王子もね」
「戦闘系スキルを極限まで磨いて来た、いわゆる戦闘特化の一族ですからね」
「おい、カルマン、それは……」
戦闘系スキルを代々磨いて来た一族の一人と言えば、実は今ここにいるレンもまさにその一人だ。
だが、かつては周囲から「最弱のハズレスキル」と嘲笑われていた過去があるのは、関係者の間では周知の事実だった。
ラバンは、カルマンの何気ないその一言がレンのコンプレックスや過去のトラウマを刺激して批判に繋がらないかと本気で心配し、慌ててカルマンの言葉を遮ろうとするが………カルマンは全く動じない。
「団長、何をそんなに心配しているのですか。レン様のスキルは、これだけの英雄レベルを生み出せる、とてつもない可能性を秘めた最強のスキルだと言う証明じゃないですか」
「ふっ、まあそう言うポジティブな事にしといてやろう。お、そろそろもうすぐ次の都市だな。アハト、ノイン、お疲れ様。いったん送還するぞ」
「ガフガフ」（了解だワン！ いつでも呼んでほしいワン！）
「ウォンウォンウォン」（マスター、次の戦いも気をつけて万全でいいてワン）
「よし、送還！」
レンが指を鳴らすと、二匹のコボルトは光の粒子となって綺麗に消えていった。
「団長、見てください。レン様のこのスムーズな送和と召喚の連続技こそ、まさに戦局を完全に支配する無双スキルですよ」
「本当にその通りなんだよなぁ。戦況を一気にひっくり返す事も出来るし、これだけの規模の都市を瞬時に制圧出来るのも、この唯一無二のスキルとコボルト達の圧倒的な実力があってこそだ」
「そうなんだよなぁ。これから次の都市を武力と知略で制圧しに行くって言うのに、俺自身は緊張も不安も微塵も感じないんだよなぁ。これだけの数の優秀なコボルト達を一気に呼ぶところを見せつけられたら、敵対したって絶対に負ける気がしないぜ」
「はは！ 頼もしいけど、足元をすくわれないように気を抜くなよ」
その日の午後、レン達は傭兵団としての名目を掲げ、厳重な警戒態勢が敷かれた都市の門を全く問題無くスムーズに通過した。
そして、つい数日前と同じ様に、鮮やかな手際でその都市を制圧してしまった。数日前までの戦いと大きく違っていたのは、カルマンという非常に弁の立つ優秀な男が同行し、事後処理や交渉を円滑に進めてくれたことだ。
カルマン自身の卓越した交渉実力が功を奏したのか、あるいは偶然のめぐり合わせか、その都市の領主を始めとした主だった権力者たちが次々とレンの配下の傘下に入り、大きな流血騒ぎを起こすことなく都市の制圧は完了した。
それは、さらにその先にある次の都市でも全く同様の展開を見せた。
しかし、統治機構や政治家たちは大人しく屈したものの、両都市ともに独自の誇りと自由を愛する冒険者ギルドだけは最後まで中央の支配に激しく抵抗し、レン達との対決姿勢が痛いほど明確になっていたため、関係は完全に悪化していた。
そんな緊迫した空気の漂う陣中で………ひときわ明るい声が響く。
「わんわん！（俺はついに新しい立派な名前を貰ったんだワン！）」
嬉しさのあまり長い尻尾を床が千切れるのではないかという勢いで激しく振り回し、全身で喜びを表現するセントバーナードの巨大なコボルトは「ツヴェルフ」と名付けられ、その都市の治安維持と後方の抑えとしてしっかりと残り、留守を預かることになった。
「わおおおおおん！」（やったぜ！ これで俺も正式に、新たな力を持ったドライツェンだワン！）
嬉しそうに天に向かって遠吠えのような鳴き声をあげて喜ぶ、ジャーマンシェパードドッグの精悍な容姿をしたドライツェンとなったコボルトは、さらにその次の都市の防衛の抑えとなり、配下のコボルト達を厳格に指揮していくこととなった。
「こりゃあ、カルマンの交渉術や実力は、もっともっと再評価してやらないといけないなァ」
レンは、最初に制圧した都市の重要拠点にカルマンを領主代行として据えることで統治を安定させ、いよいよ宿敵であるコジマ公爵との決定的かつ大規模な一戦に向けて、万全の準備を整えるのだった。
