033 Ａランク魔獣ハック計画と、まさかの錬金大量生産（マチェット工場）の幕開け
こうして、村長の屋敷の本格的な改築作業がスタートした。
「わんわん！（マスター、頑張るワン♪）」
「わんわん！（バーク親方の指示通りに動くワン）」
「わんわん！（力仕事ならいくらでも任せてワン）」
大工のバークをサポートするため、アイリッシュウルフハウンド風のゼクスとグレートデン風のズィベンが、村中から超大型・重量級の力強い仲間たちをごっそりと集めてきた。
ニューファンドランド型（モフモフ巨躯の救助犬風）
ナポリタン・マスティフ型（超重量級の闘犬風）
セントバーナード型（圧倒的パワーの救助犬風）
グレート・ピレニーズ型（白く巨大な牧羊犬風）
レオンベルガー型（ライオンライクな超大型犬風）
バーニーズマウンテンドッグ型（力持ちの山岳犬風）
ジャーマンシェパードドッグ型（知的で優秀な作業犬風）
……などなど、そうそうたる力自慢の巨漢コボルトたちがずらりと集結。バークの的確な指導のもと、廃墟から使える木材や石材を効率よく回収し、屋敷の改築は驚異的なスピードで進んでいった。
その頃、屋敷の庭に張られた臨時のタープ下では、緊迫の（？）ノズチ退治の打ち合わせが行われていた。
参加しているのは、レン、ヘレナ、ジュリア、アンナの人間４人と、初期・中期メンバーのコボルトたち。
「ワフワフ（アンナさ〜ん、なでてワン）」
秋田犬のアインスは当然のようにアンナの足元へ。
「ワンワン（マスター、ただいまワン♪）」
ゴールデンレトリーバーのツヴァイ。
「ガウガウ（俺がこの場の護衛だワン）」
ドーベルマンのドライ。
「ワォンワォン（魔法の準備はバッチリだワン）」
フラットコーテッドレトリバーのフィア。
「バウ〜（ふぁ〜あ……お昼寝の時間だワン）」
シベリアンハスキーのフンフ。
「ガフガフ（なんだかお腹空いたワン）」
ワイマラナーのアハト。
「ウォンウォン（アハト、さっき謎肉食べたでしょワン）」
ボルゾイのノイン。
「バフー（眠いワン……）」
チベタンマスティフのツェンはジュリアの足元に丸くなる。
人間４人は椅子に座り、コボルトたちはその周りに思い思いに座ったり寝そべったりして、会議に耳を傾けている。
「で、さっそくAランク魔獣『ノズチ』の攻略法を教えてくれ。情報を共有しよう」
「そうね。まず絶対に守るべき鉄則は、『ノズチの正面に立たないこと』。前からまともに突撃したら、Aランクの力で一瞬で吸い込まれて終わりよ。背後、あるいは上空からの奇襲が大前提ね」
「みんな、しっかり聞いておけよ」
レンが周りのコボルトたちを見渡す。
「ガウガウ（了解だワン）」
「ワォンワォン（前には立たないワン）」
「それと、ノズチは普段の歩みは遅いんだけど、身体を丸めて『転がる』ことで、凄まじい速度で移動することがあるの。実はそこが最大の狙い目よ」
「転がるのが狙い目？」
「ええ。転がるということは、位置エネルギーの法則通り『高いところから低いところへ』しか進めないわ。絶対に低いところから高いところへは逆行して転がれない」
（なんか……すごく当たり前の物理法則だな）
「ふふ、なんでそんな当たり前のことを言っているの？って顔をしてるわね。裏を返せば、進むルートが完全に予測できるってことよ。つまり、先回りして進路に罠を仕掛けておけば一発よ」
「罠ねぇ。……具体的にどんな罠を？」
「シンプルに、『落とし穴』よ」
「……落とし穴？ Aランク相手にそんな単純な罠でいいの？」
「良いのよ。ノズチの身体がすっぽり縦に収まるような深くて細長い落とし穴を掘っておいて、そこにハメればいいの。あとは、身動きが取れなくなったところをミスリル製などの特殊なナイフで生きたまま綺麗に解体していけば、一切傷のない最高品質の胃袋がゲットできるわ」
「ノズチの生きたままの新鮮な胃袋……最ッ高ね……！」
ジュリアがゴクリと喉を鳴らす。錬金術師としての血が滾っているようだ。
「でも、そんな都合よく落とし穴に向かって転がってくれるかな？」
「ノズチはとにかく『火』を極端に嫌うわ。普通なら油を撒いて火をつけるけど、うちにはコボルトメイジのフィアがいるじゃない。フィアの火魔法でノズチの身体を派手に燃やせば、奴はパニックを起こして、火を消そうと斜面をゴロゴロと転がって逃げようとするわ」
「なるほど……進路を火魔法で誘導するわけか」
「そういうこと。肝心の落とし穴は、村に今たくさんいる大木並みのコボルトたちに一斉に掘らせるのよ。コボルトは本能的に穴を掘るのが大好きだから、喜んで一瞬で掘り上げるわ。むしろ掘りすぎを止めなきゃいけないくらいね」
「作戦は決まりね。じゃあ、解体用のナイフは私が貸してあげるわ」
ジュリアがマジックバッグから、まばゆい輝きを放つ８本のナイフを取り出し、テーブルに並べた。
「おお……！ これが噂に聞くミスリル、オリハルコン、アダマンタイトのナイフか……！」
その神秘的な金属の輝きに、レンはうっとりと見惚れる。
「そんなに珍しそうに見ないでよ。ただ錬金術で素材を均一に固めて作っただけの、装飾も何も施していないただの実用品よ？」
「えっ！？ ジュリアさん、ナイフって錬金術でゼロから作れるの！？」
「え、ええ。素材の金属さえあれば、形を整えて精錬するくらい簡単だけど……本当に装飾とかはできないわよ？」
「装飾なんていらないよ、実用第一だ！ ……ってことは、もしかしてコボルトたちが使う『マチェット（片手剣）』なんかも作れたりする？」
「ええ、材料の鉄さえあれば作れるけど、それが何か？」
「だったら、マチェットを１００本お願いします！ 材料は、バークさんが集めてるあのスクラップ（廃材）の鉄クズでもいいかな！？」
「えっ、廃材！？ まぁ、鉄成分が入っていれば精錬して不純物を飛ばせるから出来るけど……それにしても１００本ねぇ……。よし、いいわ！ だったら、そのマチェットの『錬金大量生産のやり方』自体を、手先の器用なコボルトたちに私が直々に仕込んであげるわよ！」
「えっ、コボルトが錬金術を……！？」
ノズチ討伐の作戦会議だったはずが、ジュリアの規格外な提案により、開拓村にまさかの「もふもふ錬金工業（マチェット大量生産工場）」が爆誕しようとしていた――。
