030 竜車でGO！ 猛獣もふもふ軍団と、ちゃっかり領主のお墨付き
アンナの家に泊めてもらったレンとアインス、フンフ、ツェンの４人は、翌朝一番にイアンとカミラの商会へと向かった。
今回のお目当ては、ヘレナから教わったアドバイスに従った「移動手段」の購入である。
「おやレンさん、いらっしゃい！ 例の件だね？ 最高の相棒を用意しておいたよ」
イアンが誇らしげに案内してくれたのは、馬車とは似て非なるものだった。
それは、馬ではなく「竜」が引く**『竜車』**である。
ここで言う竜とは、空を飛ぶドラゴンではなく、見た目はティラノサウルスに似ているが大きさは馬程度の「トカゲの魔物」だ。１頭でも２頭引きの馬車を軽々と引けるほどの怪力と、馬２頭分よりも速い脚力を持ち、さらにはゴブリンやオークの群れにもひるまないほどの戦闘力を秘めている。
「お値段は張るが、開拓村との往復を考えれば最高の先行投資になるぞ」
値段は相当なものだったが、侯爵家から譲り受けた金貨はまだ潤沢にある。さらに、道中で狩った魔物の魔石や希少な薬草を冒険者ギルドに買い取ってもらうことで、収入も安定しつつあった。
レンは躊躇なく金貨を支払い、この頼もしい「竜車」を手に入れた。
「随分と凄まじい乗り物を買ってきたな、レンくん！」
アンナの家の前まで竜車を走らせると、バークもジュリアもその威容に目を丸くした。
「荷物はマジックバッグに全部詰め込んできたので、中は広々ですよ」
「私も大型のマジックバッグを持っているから、荷物はほとんどないわよ」
とジュリア。やはりこの世界の凄腕職人たちは、庶民とは次元の違う持ち物を持っているらしい。
「道中の安全とスピードを考えれば、これは必要な経費なんです。餌もゴブリンの肉を適当に放り投げておけば良いそうですし、手入れも楽ですよ」
「へぇ、御者はどうするんだい？ 俺にはトカゲの操縦なんて出来ねえぞ」
「大丈夫です！ 行き帰りの道中で、フンフとアインス、そしてツェンに『朝焼けの光』の皆さんが御者の仕方を叩き込んでくれたんです。実際に自分で運転してみましたが、問題ありませんでしたよ」
「ほほう……コボルトってやつは、本当に何でもできるんだな」
感心するバークとジュリアは、すでに借りていた家の契約を解消し、引っ越し準備は万端だった。
（マジックバッグがあれば、家具さえ解体して放り込めばいいから、本当に引っ越しが一瞬だな。これじゃ引っ越し業者は商売あがったりだ……）
レンはコボルトたちをアンナたちに預けると、最後に街の領主の元を訪ねた。
そこで侯爵直筆の書状を提示し、「開拓村に正式に赴任すること」「村の放棄された土地や家屋を、復興のために自身の管轄下におくこと」を毅然と宣言した。
侯爵の子であるレンから突きつけられた書状に、領主は逆らえるはずもなかった。
もともと辺境の寂れた村など興味もなく、「好きにしろ」というのが領主の正直な本音だ。レンが来たことすら忘れるような適当な対応だったが、レンにとっては「正式な認可」さえあればそれで十分だった。
（これで、後から勝手に住み着いたなんて言われてトラブルになることもないはずだ……先手を打っておくに越したことはないからな）
この何気ない手続きが、後の大開拓時代にどれほどの重みを持つことになるか――この時の領主は、夢にも思っていなかったのであった。
こうして、腕利きの大工バーク、薬師アンナ、錬金術師ジュリアという強力な三人目の新住民を迎え、レンたちは開拓村へと繋がる道を、猛スピードの竜車で駆け抜けていく。
レンの隣には、翼は無いが大地を蹴る最強の相棒『竜車』。
前には、誇り高き35匹のコボルト軍団が待つ村。
もふもふと共に歩むレンの開拓生活は、ここから本格的に「街作り」のフェーズへと突入するのだった！
