第39話 帰路2
「ど、どうかしたんですか？ジンさん？」
「シッ………モンスターがいる。多いな。」
俺が問いかけると、斥候役のジンが魔獣の気配をいち早く察知したのか警戒の色を強める。
「マジか？どれぐらいだ？」
「５………６か？気配を感じる。」
シェールがジンに問い正すと確信した様にジンはそう答える。
俺は直ぐにステータスを開き周囲を索敵する。
そこに表示されたのは『ブラッド・ボア』と赤いビーコンが示されていた。
「……ブラッド・ボア？」
俺は独り言の様にそう呟く。
それに反応してジンが呻く。
「え？な、何で兄ちゃん、分かるんだよ？」
「え、ま、まぁ、何となくと言うか、気配でと言うか……。」
「気配だけで魔獣の種類まで特定出来るのかよ？兄ちゃんマジか？俺でも気配と数を察知するぐらいなのに……。」
俺もこのマップ画面がなければモンスターの接近さえ分からなかった。
気配だけで魔獣を察知するなんてジンは優れた冒険者なんだろう。
「ブラッド・ボア……か。よし、仕事の時間だ！やるぜ！お前ら！！」
「「「おう！！」」」
「パンツ兄ちゃん！嬢ちゃん達！俺達に任せてくれ！！」
シェールが叫ぶと3人がそれに答える。
「で、でも、ブラッド・ボアはキラーアントと同じランクDのモンスターだよ！？」
「嬢ちゃん、キラーアントに殺されかけた俺達を心配してくれるのありがたいが、俺達を信じてくれよ。」
アイルの心配を余所にジンは口元に笑みを湛えながらウィンクする。
そうしている間に林の陰から『ブラッド・ボア』が姿を現した。
マップ画面にも表示される数は６頭。
ブラッド・ボア
ランクD魔獣。全身、血の様な真っ赤な体毛に覆われており、体高約3m～5m。体重2.0t～5.0t程度。
下顎の左右からは、天を突くナイフの様な鋭い牙が伸びておりその牙は魔力で伸縮させる事が出来る。
体毛も鉄の様に固く、並みの攻撃では弾き返される程の防御力を持つ。
あれがブラッド・ボアか……。
俺の記憶の世界ならカバ程の大きさの猪だな。
一際大きいブラッド・ボアが前に進み出ると、真っ赤に光る瞳でこちらを睨み付けまるでこちらを値踏みしている様に感じる。
前衛でシェールが前に立ち、後衛に魔法使いのエチルと、カバールが配置に付く。
……ジンの姿は見えない。
「ビゥモモモッモモモオオモモ！！！！」
一際大きいブラッド・ボアが一鳴きすると、それを合図したかの様に後方のいた5頭が一斉に林の奥からこちらに左右から突進して来た。
左から２頭、正面1頭、右２頭のブラッド・ボアが陣形を組みシェールに迫ってくる。
「キラーアントの時はドジッちまったが、やっとこいつ試せる時が来たな！！」
シェールがそう叫ぶと同時に中段に構えていた剣に魔力を込めると剣から炎が噴き出す。
それを見ても５頭のブラッド・ボアは怯む事はなく突進を止める気配はない。
「行くぜ……戦技……龍拡閃撃ぃぃ！！」
シェールは５頭のブラッド・ボアを刃圏限界のギリギリまで引付けると
炎に纏われた剣を肩口に持ち上げ瞬間的に身体を捻り1回転しながら炎の纏った剣を横に一閃する。
すると５頭のブラッド・ボアを切り裂いた傷口内部から炎が止めどもなく噴出し、ブラッド・ボアは丸焼きとなり息絶えた。
周囲には肉の焼ける香ばしい匂いが漂い始める。
「おいしそうな匂いだぁ……。」
「ホントね……。この戦いが終わったら食べよう……。」
ソフィが馬車から身を乗り出して鼻を『スンスン』させながら呟くと続けてアイルも鼻を『ヒクヒク』させてソフィに同意する。
……確かに焼肉屋みたいな美味しそうな匂いが辺りに充満しているけども……。
でもギルド受付嬢Aミリィさんもモンスターは食材になるって言ってたし……ワイバーンのステーキとかオークも美味しかったし、あれも美味いかもしれないな。
「やっぱすげぇ！大枚を叩いてこいつを買って良かったぜぇ！！ランクD魔獣を一撃だぜ！？しかも５頭纏めて！凄くね！？」
シェールはエチルとカバールに振り向き満面の笑顔でぴょんぴょん飛び跳ねている。
「馬鹿！まだ戦闘は終わってないわよ！！」
エチルがそう叫ぶと残りの一際大きい軽く体重４tは優に超えていそうなブラッド・ボアが100km程のスピードで突っ込んでくる。
例えるなら中型トラックがシェールに向かって一直線に。
正に猪突猛進。
「大地の精霊達よ、我の声を聴き願いを叶えたまえ、そしてその力をここに示せ！！『山脈脈動！！』」
エチルが詠唱を終えるとシェールの前に5m程の高さの土壁が一気にそそり立つ。
以前、野営した時に見せてくれた土魔法だ。
あれでブラッド・ボアの突進を防ぐつもりなのだろう。
ブラッド・ボアも目前に現れた巨大な土壁に気付いている筈だが、それを意に介す事なく、更に加速する。
するとブラッド・ボアの赤い瞳が僅かに輝いた刹那、下顎から伸びる鋭い牙が赤いオーラを纏い、己の体長程まで伸び左右交差『X』の形状に変化していた。
「まさか！？あの土壁を正面から破壊するつもり！？」
エチルは信じられないと言った表情でそう叫ぶと同時にそれが土壁に衝突する。
「ドンッ！！！！…………ガパァ！！！」
エチルが作り出した土壁でブラッド・ボアの一瞬突進が止まったかに思えたが、次の瞬間、ブラッド・ボアが土埃をあげ中央に大きな穴を穿ちシェールに迫る。
「ビユモモモオオオオオモモモモモモ！！！！」
「この猪野郎！！来やがれ！！！」
「ガキンッ！！！」
土壁を突破したブラッド・ボアは一直線に突き進みシェールを撥ね飛ば……されずにシェールは正面から剣でそれの突進を受け止めていた。
「ええぇええ！マジ！？」
「すごぉおおい！！」
「幾ら土壁で突進力が弱まったからってあれを正面から受け止めるって……マジか……。」
それを見てアイルとソフィちゃんは驚嘆する。
俺も同じく信じられない面持ちでそれを見ていた。
中型トラックの様な猪の突進を受け止めるなんて……俺は白金級冒険者の実力をかなり甘く見ていた。
アイルが言っていた様に、白金級は紛れもなく強者なのだ。
「ビュモモモオモぉぉおおぉも！！！！！」
己の突進を受け止められたブラッド・ボアは苛立たしげに咆哮を上げると
目の前の敵を押しつぶそうと更に前進する脚に力を込める。
するとシェールはジリジリと徐々に後ろに押され始めた。
「クッ！こいつ……！」
ブラッド・ボアは好機と判断したのか再びその真っ赤な瞳が輝くとシェールと鍔迫り合いをしている牙が上下に高速で伸縮する。
まるで電動ノコギリの様に動き出し、シェールの剣との摩擦で火花が舞い始めた。
「グッ……！？この猪……やろ……う……。」
「おぉい、苦戦してるみてぇだなぁ？俺の助けがいるかい？残念白金級さんよ？」
シェールがブラッド・ボアの突進を必死で受け止め苦悶の表情で呻いていると、ブラッド・ボアからそれをからかう様な口調が聞こえて来た。
正確にはブラッド・ボアからではない。
いつの間にそこに移動したのか、ジンがブラッド・ボアの頭上にしゃがみ込んで頬杖を突きニヤニヤ笑っている。
「何してんだよ！てめぇ！早く助けろ！！」
「へいへい。リーダー（仮）さんのご指示に従いましょうかね。」
ジンはやれやれといった様に両手をあげてブラッド・ボアの頭から垂直にジャンプすると腰鞘から短剣を抜き放ち、両手それぞれに構えると真っ逆さまにブラッド・ボアに目掛けて落下する。
「ちっと痛いかもだけど、我慢しろよぉ！！！」
ジンをそう言うと再びブラッド・ボアの頭部に着地すると同時に落下エネルギーを込めた短剣を両目に突刺する。
「ビュビュォオオオオォオオ！！！！！」
ブラッド・ボアの両目から夥しい血飛沫が噴き上がる。
痛みに耐えかねたブラッド・ボアは突進する事を止め、地面を転がりまわり悲鳴をあげ続ける。
「よし！動きを止めたぜ！！エチル！カバール！後は頼んだぜ！！」
「「了解！！」」
エチルとカバールの魔法使い組がそう答え詠唱を開始すると、エチルは再び土魔法を発動させる。
しかし今回はブラッド・ボアを包囲する様に四方を囲む様に隙間なく土壁を作り出す。
最早、突進する為の助走する事も出来ない程に。
「無限水琉！！」
そこに四方を囲まれ逃げ場のない空間にカバールの水魔法が止めどもなく注ぎ込まれていく。
その四方を囲まれた土壁の上部にもエチルが土魔法で蓋をすると完全な密閉空間となりブラッド・ボアは溺れて行く。
「ビュ……ブモッ………ビュモォゴブ……ゴボッ……」
ブラッド・ボアが最後に抵抗する様に、鋭い牙を伸縮させて土壁に穴を空けるが、すぐさま塞がれ水も直ぐに供給され続ける。
足掻く音が土壁の中から暫く続いていたが、10分もするとそれも聞こえなくなった。
………。
「な、なんか……随分と姑息な戦い方ね‥…。」
アイルがボソッと呟く。
まさか陸でモンスターを溺死させるなんて……。
「いやぁ～終わった終わった！案外、楽勝だったな！………誰かさんは厳しかったみたいだけど？なぁ～？『何してんだよ！てめぇ！早く助けろぉ！！キリッ』だって……アッハハハハ！！」
ジンが手を頭の後ろに組み、シェールの物真似しながら笑っている。
「うっせぇよ！いつも通りだっただろ！」
「でもあの必死な顔………面白かったぜ？シェール？『何してんだよ！てめぇ！早く助けろぉ！！キリッ』……アッハハハハハハ！！」
「この野郎ぉ！！しつけぇんだよ！！」
シェールはジンを追いかけ始め馬車の周りをグルグル走り回るが、素早さはジンが上なのでまるで追いつけない。
「あの二人、あのままでいいんですか？」
「ん？うん。いいのよ。いつもあんな感じだから。」
2人が仲良く追いかけっこをしている様を見て俺が問いかけるとエチルさんは呆れ気味にそう答える。
「でもまさか陸で溺死させるなんて……考えた事も無かったわ。」
「フフ。この方法で討伐すればモンスターを余計に傷つける必要もなくてギルドの買い取り金額もあがるのよ。ブラッド・ボアの皮もお肉も高く売れるしね。」
「はぁ～成る程ねぇ……さすが白金級パーティですねぇ。」
「お姉ちゃん！今度、私達もやろう！？」
「やろうっ……て言っても、土魔法を使える人が………。」
ん？何か視線を感じる。
「パンツ！土魔法使いなさいよ！！」
「ええええぇえぇ！！いきなり！？」
「だってパンツは全属性の適正があるんだから使える筈でしょ～！」
「お兄ちゃん！！使ってぇ！早く早くぅ～！！使ってよぉ～！！」
ソフィちゃんが俺に縋りつく様に上目使いで見上げてくる。
カワイイねぇ。
とは言っても、土魔法なんて使った事ないぞ。
今、エチルさんが使った魔法をイメージすればいいのか？
「アイルちゃん、幾ら適正があるからって流石にいきなりは無理よ……。私だって２年の修行をしてやぁっと出……き……た………。」
「ドン！……ガゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ………」
「出来ちゃった。（テヘペロぺロ）」
「………………………。はぁぁあああぁぁっぁぁぁあ！！？？！！」
俺がエチルさんの土魔法をイメージし魔力を込めると目前に魔法陣が浮かび四方を囲む土壁が目の前に造成される。
するとエチルさんは悲鳴の様な声をあげて俺に掴みかかって来た。
「ぱ………パ……パン、パパンパパン、何でパン、パパパ、パン、パッパンパパンパン」
ちょ……エチルさん、どした。
○ジパン本仕込の食パンのCMみたいな呻き声をあげて。
「パンツ君！！何したのぉぉお！？」
だから顔近いって。この世界の人って詰問する時、顔近づけるのがデフォなの？
……だからこそチュー出来るチャンスが生まれる訳だけど……今回こそ！
ん～……
ぶちゅ
え？この柔らかい感触……ままさかホントにエチルさんとチュー出来ちゃったの！？
ブクマ登録、ありがとうございます！！
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感想など頂ければ作品の方向性の参考にもなりますのでよろしくお願いします。
