【２６】マジですか。どうしよ。
イノシシ狩りからさらに一週間以上が経った。そろそろ９月も半ばである。時の経過って早いね。私はフェリックスさまの騎士団の人たちとお酒を飲んでいた。帰り際に誘われたのである。飲みすぎないように、と例のことがあってから言われるようになった。はいもちろん。というか前回も飲みすぎてないし、酔ってなかったけどね。私はザルです。
フェリックスさま、今日は機嫌がよさそうだ。いいことあったのかな？ 聞いてみると、彼はつまみを食べながら言う。狂病が治ったかもしれないと。……あー。
本当ですか？ と微笑んで聞きながらも、内心汗をかいている。すみませんフェリックスさま。それは一回分、狂病の認識ができていないだけ。たぶん治ってない。そして再発の原因もいまだわからず仕舞いである。どうしよ。
「最後に発症してから３か月が経過している。今までは２か月くらいで再発していたのだが、今回はまだ何ともない」
「それは、良かったですね！」
「もちろん、まだ油断はできない。再発はあるかもしれない。だが、頻度が落ちているということは、いずれなくなる可能性があるということだ」
うわわ……。近くで話を聞いていたエミルさまが勢いよく同意した。もう起きませんよ！ と力強く断言している。一方、ルドルフさまは縋るように私を見ている。すみません。何もわかっていなくて。
くそう。これでもフェリックスさまのことは真剣に考えている。私が殺した人数は随分数を増やし、５０人を超えそうだ。最近ちょっと頻度が多めで一気に数が増えた。そしてやっぱり、再発者はフェリックスさまだけだ。これには必ず、何か理由があるはずだ。例外には例外たる原因がある。サラエルさまの言葉を思い返す。何かヒントはないか？
……サラエルさまは、ナイフで刺せばたちまち病が治ると言っていた。この言葉を真とする。つまり、刺した段階で完治しているはずだ。フェリックスさまも刺す度に完治していると考えるのが普通。つまり、これは再発ではない？ 完治してからもう一回かかり直しているということ？
いやでも、魔界ゲートはもう破壊されたよね。魔界産の魔物も全部滅ぼされたはず。つまり、外的に黒い霧を浴びる要因がないはずだ。それに加え、フェリックスさまの発症は２か月程度という一定の周期を保っている。うーん。ううう。
「サシャ？ どうした？ 気分が悪くなったのか？」
「は！」
うんうん考え込んでいたら、フェリックスさまに心配された。何でもないです、とにこにこする。あまり無理するな、と労わるようにそっと手を握られた。ん？ 私が手の方を見ると、フェリックスさまはすぐに手を引っ込める。……ん？ 思わずフェリックスさまの顔を見た。あれ、緊張している。
「体調が悪いなら、これ以上酒を飲むのは止めた方がいい」
「はあ」
いや別に元気です。ちょっとぼうっとしてただけ。そう伝えておいた。それなら、とフェリックスさま。
「明日会えないか。クロの森の件について話がある」
了承しつつフェリックスさまの様子を窺う。先ほど引っ込めた手はもう彼の太腿の上に置かれている。拳を握っていた。こちらを見る目に、微かに熱が籠っている。きっと酒のせいだけではない。……え、まさか。私はそっとルドルフさまを見た。ルドルフさまが私の視線に気づいて、口をもごもごさせた。マジですか。どうしよ。
