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21. まずは人材集めましょう。

まずは、どこの工房と付き合うかを考えることから始めた。

アシュベリー商会は、独自の工房を持っていない。

大きな服飾店の多くは、お抱えの工房を持っている。

エリザは考えた。

「そうだわ。以前、ダミアンの服を仕立てていた服飾店で聞いたことがあるわ」

昔の記憶を辿る。

「腕の良い女性でも、結婚して子どもができると、工房で働き続けるのは難しいんですって」

「その人たちにお願いするのはどうかしら？」

マーサとオスカーがエリザを見る。

「毎日、工房に来てもらう必要はないわ。家で仕事をして、好きな時間に出来た物を持ってきてもらうの」

エリザは指を折りながら説明する。

「そこで検品して、合格した分はその場でお給料を払う。そして、次の布と糸を持って帰ってもらう。これならどうかしら？」

マーサが頷いた。

「なるほどね。腕は買うが、時間までは買わないってことかい」

「そう。それなら子どもがいても働けるでしょう？」

「そうだね。平民は育児だ家事だと追われるからね。腕があっても、毎日決まった時間に工房へ通えない女は多いさ」　

マーサは少し考えた。

「それに、育児が終わる頃には工房を離れて何年も経っている。勘が鈍って、もう一度洋裁の仕事に就くのが難しくなる者もいる」

「でも、一度身につけた技術が全部なくなるわけじゃないでしょう？」

「もちろんさ。少し勘を取り戻せば、現役より腕のいい奴が見つかるかもしれないね」

エリザの顔が明るくなった。

「それなら、なおさら探してみましょう」

そして、もう一つ思いつく。

「新聞で募集するのはどうかしら？」

「新聞？」

「ええ。工房で働いた経験のある女性を募集するの。今は仕事を離れている方でも構わないわ」

エリザは続ける。

「勤務時間は自由。家で仕事をして、完成したら好きな時間に持ってきてもらう。検品が終われば、その場でお給料を払いますって」　

「それは、求人だけではありませんね」

オスカーが口を挟んだ。　

「どういうこと？」

「子どもがいて働けなかった女性に、もう一度仕事をする機会を作る。アシュベリー商会がそんなブランドを始めると新聞に載れば、人々はどう思うでしょう？」

エリザは首を傾げた。

「好意を持ちます。特に女性からは支持されるでしょう。商品がまだ一つも店頭に並んでいないうちからです」

オスカーの顔が輝く。

「つまり、商品を売り出す前からブランドそのものに人気が出る。これは素晴らしいですよ、エリザ嬢」

オスカーは嬉しそうに笑った。

オスカーは、すぐに求人広告を手配した。