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上が決めて、下が壊れる。いつものことだが、今回は壊させない⑥

　リビングスペースに全員を集めた。

　ノクスがソファ。セラが壁際。メルトがテーブル。ラグナがNT-6200の椅子から離れたくないと言い張ったので引きずってきた。カイムがソファの端。

　五人の視線が俺に集まる。

「話があります」

　空気が変わった。俺の声のトーンで、全員が何か重大なことだと察したらしい。ノクスの毛布が止まり、セラの笑顔が消え、メルトのペンが止まり、ラグナが黙り、カイムの目が今だけを見た。

「上層部から通達が来ました。五人を、この区画から別々の区画に移すことが決まりました」

　シーンと、重たい沈黙が流れた。

「移管先は第一区画と第二区画。深層(アビス)の影響範囲外。移管日は六日後の月曜日。俺は再配置で、この区画は閉鎖されます」

　沈黙が続いた。

　最初に口を開いたのは、ノクスだった。

「……別々って、あたしたちがバラバラになるってこと？」

「はい」

「つかさは？」

「俺も、たぶん、違う場所に異動になります」

「……」

　ノクスが毛布を握りしめた。

「やだ」

　小さな声だった。

「やだ。ここがいい。ここに、つかさがいるのがいい」

　セラが一歩前に出た。

「つかさ、それ、止められないの？」

「止めるために動きます。緊急異議申し立てという制度があります。今日中に提出します」

「通るの？」

「分かりません。でも、やらないよりはましです」

　メルトがノートを掲げた。

『つかさ。わたしたちにできることは？』

「今まで通りにしていてください。エネルギーを安定させて、日常を維持してくれれば、それが一番の根拠になります」

　ラグナが俺の手を掴んだ。

「つかさ、あたしたちバラバラにならないよね？」

「ならないようにします」

「やくそく？」

　約束。根拠のない約束。前にもした。ラグナが泣いている時に「なんとかするから」と言った。あの時も根拠はなかった。でも、なんとかなった。

「約束」

　ラグナが頷いた。目が潤んでいるが、泣いてはいない。泣いたら地割れが起きるから我慢しているのか、それとも俺の約束を信じているから泣かないのか。

　カイムが静かに言った。

「司くん」

「はい」

「この未来、わたしには見えてたよ」

「……知ってました」

「知ってたの？」

「カイムが『そんなに遠くない未来で、司くんがすごく真剣な顔をしてる』と言ったのは、これのことだったんだろうなと」

「うん。でもね、その先の未来も見えてる」

「それは……何が見える？」

「司くんが、端末に何かを打ってる。すごく長い文章。たぶん、申立書」

「それで？」

「それで、送信ボタンを押す。押した後の司くんの顔は――」

　カイムが微笑んだ。

「笑ってた」

　笑っている未来。送信した後に笑っている。それが、結果がどうであれ司が納得しているということなのか、それとも申し立てが通ったということなのかは分からない。

　でも、笑っている未来があるなら、それでいい。

「書きます。今から」