虹色の雨が降る夜

パンドラ～ 境界線 その向こう側へ ― 1st END ―

『――――なつめ。男の子を守れる女の子になるんだよ』　

『男の子のほうが強いじゃない』

『体の力はね、男の子のほうが強い。ふつうの女の子は絶対にかなわない。でも、心の力は、女の子のほうがずっと強いんだ。男の子は体の力が強くて、女の子は心の力が強くて、それでこの世界は、ちゃんとバランスが取れているんだよ』

『バランスって、なあに？』

『ちょうど良く、という意味になる。

　将来、なつめも、命がけでなつめを守ってくれる男の子に、出逢えるだろう。

　なつめには、体を張って自分を守ってくれる男の子を、大切にできる女の子になって欲しいんだ。

　男の子の心を、優しく包んであげられる女の子に、なって欲しい。男の子の心を、優しさと勇気で包んで、支えられる女性に』

　――――お父さんは。こうなるって、知っていたのかな……。

　私と冬馬が、こんなふうになるとまでは、思ってなかったかもしれないけど。

　ずっと、片時も忘れることなく、冬馬たちのことを、心配していたんだね…………

　私が、彼らに出会っても、彼らを受け入れられるように。

　どんなことが起こっても、私が、彼らを……憎まないように。

　残された言葉は、抗えない重荷にもなりながら。大切な錨（いかり）のように、地上へと、生きる大地へと、私を繋ぎ止める。

　彼らへと、冬馬へと……私を、繋ぎ止める。

　明け方、冬馬を起さないようにベッドから出た。

　着替えて、顔を洗ってから、外へ出ようとして。

　あまりにも寒いので、一度自分の部屋にコートを取りに戻った。

　あの夜の雷雨が、嘘だったかのように、早朝の寒空は日の出の明るさを広げていた。

　真っ白な息を吐きながら、玄関先を少し歩いて、門の外へと足を伸ばした。

　根雪が残る私道のアスファルトは、固く凍結していて、一歩一歩、慎重にしないと歩きにくい。

　夜明けの風に煽られた髪から、肌で覚えてしまった彼の香りがした。

　昨夜のことを思い出して、一人、顔を伏せて。熱を帯びてくる頬を、明るくなる空から隠そうとする。

「おなつちゃん？」

　静けさの中に、急に響いた声に、ドキリとした。

　私の名を、からかう口ぶりにして呼ぶのは、ここではただ一人だけだ。

　声のほうを振り向くと、私道の脇の森の中に、蒼馬の姿があった。

「そこで、何してるんですか？」

　動揺して、かしこまって口にしすると、

「散歩」

　答えて、雪を踏みしめて、こっちに歩いてくる。

「そっちこそ、どうしたの。こんな早くに」

「……散歩です」

　答えたら。

　一呼吸あとに、二人で苦笑していた。

「今日は、これから学校？」

　訊ねると、

「今日は休み。土曜日だから」

　蒼馬の返事。

　冬馬に付きっきりでいて、曜日の感覚がまるでなかったので、土曜日だったのかと驚かされた。

「また、出て行くんじゃないかと思ってた」

　言われて、また、苦笑する。

「荷物も持たないで？」

　肩を竦める私を、蒼馬は真顔で見ていた。

「ここに、いるの？」

　訊かれて、どう言えばいいのかと迷って、うつむいた。

　そのとき、僅かな身じろぎで、立っていた足元が滑って、私は道路に転びそうになった。

　手を伸ばした蒼馬に、体が支えられる。

「ごめんなさいっ」

　慌てて謝ると。

　蒼馬に、まじまじと、見おろされた。

「もしかして、トウと、寝た？」

　ストライク。予測なしの。

　ここの人たちは、ほんとに、勘がよくて。

　その上、躊躇いを置かない。

「読んだの！？」

　両手で頭を押さえて。

　そうしたところで意味もないし、そうすぐに発想するようになってしまった自分にも冷や汗で、ドキドキしながら蒼馬を見る。

「いや。俺はそこまで、リーディングは得意じゃないから。トーマも同じだけど、たまに雑音みたく聞こえる程度なんだ。四人の中でそれが得意なのは、リョーマだけだから。安心していいよ」

　淡々と言って、

「トーマの匂いがしたから」

　と、返された。

「他の二人には、言わないではおくけど。……そういうことなら、大丈夫か」

「だ、だ、だいじょうぶって？」

　緊張と焦りで、どもる私を、彼は冷静に見つめてくる。

「前に話しただろ？　君がここに呼ばれた最たる理由について。ヒョーマは絶対言わないだろうけど、って」

　最たる理由について。

　思い出した話で、ますます恥ずかしくなって、逃げ出したい気持ちで足元を見る。

「子供についてはともかく、それなら暫くは、君が、“仕事”に加勢しろと要求されることは、ないと思うよ。トーマも徹底して守るだろうし」

　言って、

「本当に、それでいいの？」

　念を押された。

「……どうして？」

　ゆっくりと、見上げて、訊ね返す。

「俺たち四人と、いられる？」

　質問の意味が、分かって。

　私は、黙り込んだ。

　冬馬を受け入れるようには、三人とは向き合えない。

　それに、許すとか、許さないとか。その白黒だけに、振り分けられる感情でもない。

「ヒョーマの考えは知らないけど、あんたに見せられた指輪にショックを受けなかったといえば、嘘になる。俺も、リョーマも。…………けれど、俺たちには、他に道がない」

　深い闇へと落ちていく、ただ一筋の道。

　そんなことないよ、運命は変えられるよ、と、彼らに言えるほど。私は強くないし、変えられる僅かな糸口さえ見つけられない。

「…………何を憎んでいいか、分からない……」　

　それだけが、答えだった。

　お父さんの事については、これから先も、それ以上の答えは、出ないように思えて。

　そう思うと、終わりのない感情が、ずっと心にあることに、気が遠くなりそうになる。

　彼らを糾弾して、責めることが出来たら、怒りの矛先がそこに向けられる分、迷いの苦しみは少なかったかもしれない。

　けれど、まっすぐに責めることが出来たら。

　私が、冬馬と過ごす夜も、なかった。

　冬馬を、抱きしめることも、できなかった。

　蒼馬の瞳が、私を見つめている。

　父に、一番よく似た、父を思わせる瞳を持つ人。

　気づいた私が、眼差で問い返すと。

「女の子は、不思議だね」　　　　

　見つめたままで、呟かれた。

「一日で、一瞬で、女の顔になる」

　真剣に言われるから、トクンと、鼓動が強く打った。

「……自分じゃ、よく分からないけど……」

　さっき、洗面台の鏡を見たときは、いつもと変わらない自分を確かめていた。

　冬馬と過ごした夜の名残りがないことに安堵しながら。少しだけ、寂しかった。

　抱きしめあった夜が、手のひらから、跡形もなく零れ落ちていくようで。

「憎んでもいいよ」

　雪の朝の静謐を震わせる、低い声で、蒼馬が言った。

「憎しみのやり場がないなら、俺を憎んでいい。善悪の判断によらなくても、あんたに殺されても文句を言えないことを、俺はしたのだから」

「……蒼馬……」

「トーマを愛して、憎しみの持って行き場がない時は、俺のとこに持っておいで。最後まで抵抗したトーマを、ヒョーマからの指示とはいえ、説得したのは、俺なんだ。だから、苦しいときは俺を思い出して、俺を責めればいい」

「………………」

「あんたは多分、芯がとても強い女だと思うけど。でも、心が壊れないように、俺を憎んでくれていい」

　冷たい冬の光に、溶けそうで溶けない、微かな苦笑を、彼は浮かべていた。

　家へと戻る彼の後ろ姿を、私は見つめる。

　瞳だけじゃなくて、雰囲気だけじゃなくて。性格も、父に一番よく似た人。

　だから、きっと……私は、憎みきれない。

　冬馬のこと。蒼馬のこと。

　涼馬のこと。氷馬のこと。

　父に似た何かを探して、きっと私は……誰のことも、憎みきれないのだ。……どんなに辛くても……　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　駅のホームで、東京へ向かう電車をやり過ごす。

　朝から、ここにいて。

　一日が、過ぎようとしていた。

　遠く離れていても、冬馬の想いが、私のそばにあったとしても。

　私の心が、体が、彼の想いの優しさで包まれるように、彼の存在を感じていても。

　二度と彼に会うことなく、生きていくことは、できない。

　衣服の内側に、銀の指輪と合わせてかけたペンダント。

　冬馬から預かったままの、エメラルドのペンダントに、手をあてる。

　ここに来て、何度目かの、感触。

　守って欲しいために、私は、恋をしたんじゃない。

　私に、優しい雨を降らせる力があるのなら。

　その雨で包みたいのは、彼だけだということを。

　傲慢だと、自分勝手だと、言われても。

　それが私の、目覚めた力の真実であることを。

　彼は、分かってくれているだろうか。

　澄んだ大気の、冷たい清々しさは。

　呼吸をするたび、私の迷いや曖昧さを、透明にしていく。

　もう、答えは出ている。

　もう、逃げられない。

　透明になる、この心に映るのは。

　淡い水色と、華やかなのに寂しげな菫色が交じり合う、冬の午後の空。

　はじめて好きになった人の、涙のいろ。

　美しさと、絶望的な孤独が溶け合った、あの人の瞳のいろ。

　儚いいろを、思い出すたびに。

　私は、自分を振り絞るようにして泣いてしまう。

　生きている限り、心がバラバラになるような後悔に、囚われていく。

　どちらの道を選んでも、後悔するのはわかってる。

　どちらの道を選んでも、選べなかったもう一つの道について、考えずにいることはできない、きっと。

　だったら。同じことだ。

　何も、なかったことには、できない。

　忘れることは、できない。

　決して埋めあえない暗闇の亀裂が、お互いの間に横たわっていても。

　手を伸ばせば、触れられる。

　触れられるのだ。生きている限り。

　どんなに後悔しても、どんなに絶望しても。

　抱きしめたい人を、抱きしめられずに生きていく空虚のほうが、私のすべてを、惨めにする。

　私のすべてを、闇に溶かして。

　私は生きながら、立ち上がることもできなくなる。

　あの人が、好きだから。

　ペンダントに、彼から渡された心に、触れてみる。

　できることは、あるはず。

　必ず、救いの道はあるはず。

　冬馬も。蒼馬も。涼馬も。氷馬も。

　日の当たる場所に、心を解放できるときが、きっとくる。

　ホームに入った電車の疾風が、私の髪を巻き上げる。

　風の手が、留めようとする迷いの想いを、払い去る。

　私は、背筋を伸ばして、深呼吸する。

　踏み出すための、最初の呼吸を。

　大切に大切に、体の隅々まで行き渡らせて。

　新たな始まりの瞬間の、彼の瞳のいろの空を、見上げる。

　――――お父さん。

　私がどんな決断をしても、お父さんは、私を責めたりしないって、わかってる。

　わかってるから。

　だから、私は、私でいる。

　自分の心に、正直に、生きていく。

　電車が再び走り出す。

　心を決めた私は、ホームに背を向けて。

　選ばなかった未来とは逆の方向へと、走りはじめる。

　眩しい夕陽が、私のゆく道を照らしている。

　でも、私の心のすべては、あの夜に決まっていたのだろうと、今になってはっきりとそう思える。

　見つめあい、月に魂を打たれたと感じた、あの瞬間に。

　私の生きる未来は、彼の眼差に、繋がれたのだ。

　虹色の雨が降る夜　1st ―　END　―

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1st完結とはいえ、序章？って感じの終わりになっています。

続きを書くつもりでいたんですが、テーマがヘヴィで、書いても読み直しても加筆修正しても疲れる作品で（笑）、未だに脳内でしか完結していません。

EYESのほうと合わせて、この後の展開も書ければいいなぁと、希望的観測は抱いています。

随分、読みにくい話になっていましたが、お付き合い頂いた皆様、有難うございました。

これからもどうぞ宜しくお願い致します。

光音　拝

追記。

書き忘れてました。

作中に出てきた『ラマイエの王子』『ラマイエ聖族』は、EYESのほうのメインキャラです。

作品カラーがまったく違うのですが、よろしければお付き合い下さいませ。