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宝石のデザイン

ある日、アレンは町の宝石商を訪れていた。

　店内には様々な宝石が並んでいる。

　赤、青、緑、黄色。

　色だけを見れば、なかなか種類が豊富だ。

「……」

　アレンは棚を眺めながら、少しずつ違和感を覚えていった。

「これもか」

　赤い宝石を手に取る。

　楕円形だった。

　隣の青い宝石も楕円形。

　その隣も楕円形。

　さらに別の棚を見ても、やはり楕円形が多い。

「全部同じような形じゃないか？」

　宝石商が慌てて答えた。

「宝石はこの形に磨くのが一般的ですので……」

「色は違うのに、形が全部同じなのは面白くないな」

　アレンは宝石を並べてみた。

　赤、青、緑。

　確かに色は違う。

　しかし、どれも似たような楕円形だ。

「もっといろいろな形にすればいいのに」

「形を変える、ですか？」

「そう。丸でもいいし、四角でもいい。三角でもいい。細長いものがあってもいいだろう」

　アレンは宝石を眺めながら考える。

「宝石そのものの価値だけじゃなくて、デザインでも楽しめるようにしたらいい」

　宝石商は少し困った顔をした。

「ですが、私どもには新しいデザインを考える知識が……」

「それなら芸術家に頼めばいい」

　アレンはすぐに答えた。

　最近、町にはアレンが呼び込んだ画家や彫刻家、音楽家などが集まっている。

　芸術家なら、こういうもののデザインも考えられるだろう。

「芸術家に宝石のデザインを作らせよう」

　さっそく町にいる芸術家たちへ依頼が出された。

　宝石の形。

　宝石を組み合わせる方法。

　指輪や首飾りの装飾。

　様々な案が集まってくる。

「なるほど。こういう形もあるのか」

　アレンは提出されたデザインを眺めて楽しんでいた。

　宝石商も最初は戸惑っていたが、いくつか試作品を作ってみる。

　すると、店の雰囲気が変わった。

「これは……今までの商品とはかなり違いますね」

「だろう？」

「ええ。ですが、悪くありません」

　新しい形の宝石は少しずつ評判になった。

　今まで宝石に興味を持たなかった客も、珍しい形の商品を見るために店を訪れるようになる。

　宝石商も新しい商品を次々と作るようになった。

　そして、変化は宝石だけでは終わらなかった。

「このデザインを服にも使いたい」

　服飾商が芸術家に依頼する。

「店の看板を作ってほしい」

　商人からも依頼が来る。

「家具の装飾を考えてくれないか？」

　家具職人からも声がかかる。

　町に集められた芸術家たちは、いつの間にか様々な仕事を抱えるようになっていた。

「最近は仕事が増えましたね」

「本当にありがたいことです」

　芸術家たちは嬉しそうに話していた。

　以前は作品を作っても、それを買ってくれる相手を探すだけで苦労していた。

　今では町の商人や職人から、次々と仕事が舞い込んでくる。

　芸術を専門にする者だけでなく、商業デザインという新しい仕事まで生まれ始めていた。

　執事長から報告を受けたアレンは満足そうに頷いた。

「それならよかった」

「アレン様が芸術家を集めたことで、町全体の商業にも良い影響が出ています」

「そうなのか？」

「はい。新しい商品が増え、店を訪れる客も増えております」

「なるほど」

　アレンは少し考えた。

「最初は宝石の形が気に入らなかっただけなんだけどな」

　自分が欲しいと思える宝石を増やしたかった。

　ただ、それだけだった。

　しかし結果として、芸術家には仕事が増え、商人には新しい商品が生まれ、職人たちにも新しい需要が生まれていた。

　そして町では、商品の見た目やデザインそのものに価値を見出す文化が少しずつ育ち始めていた。

「まあ、僕が気に入る商品が増えるなら、それでいいか」

　アレンは新しく作られた宝石を眺めながら、満足そうに笑った。