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66話 消えた車影

　翌朝、ガレージの作業台には四枚の静止画像が並んでいた。

　どの画像にも、濃い灰色のワゴンが映っている。

「これ、全部昨日の車？」

　誠が一枚目の画像を拡大した。

「ああ」

　御影は地図へ赤い印を付けた。

「旧倉庫を出たのが午後三時五十二分。最初に確認できたのは、その四分後だ」

　一枚目は、工業団地の出口にある資材会社の防犯カメラだった。

　画面の端を、灰色のワゴンが横切っている。

　車体の形とナンバーの一部は、倉庫で撮影したものと一致していた。

「この映像、どうやって集めたんですか」

　樹が尋ねる。

「車が通過した可能性のある道を絞り、周辺の事業所へ確認した」

「全部見せてくれたのか？」

　誠が聞く。

「断られた場所も多い」

　御影は二枚目を示した。

「だが、時刻と車両を限定すれば、確認に応じるところもある」

　午後四時七分。

　ガソリンスタンドのカメラに、同じワゴンが映っている。

　給油はしていない。

　前の道路を通過しただけだった。

　三枚目は、郊外のホームセンター。

　午後四時十九分。

　四枚目は、砂利や建築資材を扱う会社の出入口。

　午後四時三十三分。

　灰色のワゴンは、すべて同じ方向へ走っていた。

「倉庫から真っすぐじゃないんだな」

　誠が地図を見る。

「何度か曲がってる」

「追跡を警戒した経路かもしれない」

　御影が答えた。

「単に目的地へ向かう道だった可能性もある。これだけでは判断できない」

　樹は四つの印を目で追った。

　離れていた点が、次第に市街地の外へ伸びている。

「この先は？」

「確認できていない」

　四枚目の場所から先は、住宅も店舗も少なかった。

　山林と資材置き場が続き、道沿いに監視カメラを設置している建物もほとんどない。

「道は二つに分かれてるな」

　神谷が地図を覗き込む。

　一方は、山を迂回して隣の市街地へ抜ける道。

　もう一方は、途中から細くなり、山側へ入り込んでいる。

「市街地へ向かった可能性もある？」

　樹が聞く。

「ある。ただし、昨日はこの先で道路工事が行われていた」

　御影は通行規制の記録を地図の横へ置いた。

「片側交互通行になっていた。この時刻に通れば、誘導員が確認している。作業員にも確認したが、該当する車両は通っていない」

　残るのは、山側へ続く細い道だった。

　御影が地図の縮尺を変える。

　道の終点に、小さな四角が表示された。

「旧広域防災備蓄施設」

　誠が名称を読み上げる。

「何する場所なんだ？」

「災害時に使用する資材や燃料を保管していた施設だ」

　御影は別の資料を開いた。

「十年以上前に運用を終了している。地上にあるのは管理棟と大型車両用の倉庫。敷地の一部には、地下保管区画があった」

「地下？」

　樹の視線が止まった。

「現在は閉鎖されていることになっている」

「また、使われてない建物か」

　誠が椅子の背へ寄りかかる。

「旧倉庫と同じだな」

「同じとは限らない」

　御影は言った。

「ワゴンがこの施設へ入った証拠はない。最後に確認された位置から、向かうことができる場所の一つにすぎない」

「ほかには？」

「採石場跡と、管理用の林道がある。ただ、どちらも昨日は作業車両が入った記録がない」

　車両の登録情報も調べられていた。

　ナンバーは実在する。

　だが、登録されているのは車両管理を専門とする会社だった。

　複数の法人へ車両を貸し出し、実際の使用者は公開されていない。

「綺麗に隠してあるな」

　神谷が呟いた。

「隠していると決まったわけではない」

　御影はそう答えたが、否定する声にも聞こえなかった。

　香織は少し離れたテーブルで、明日香と紙容器を整理していた。

　会話には加わらない。

　ただ、地図に新しい印が付いた時だけ、二人の手が僅かに止まった。

「見に行くんですよね」

　樹が尋ねた。

「ああ。ただし、今日は近づかない」

「どうして？」

「ワゴンの経路を確認した直後に動けば、こちらが何を掴んだか分かる」

　御影は旧防災備蓄施設の周辺地図を印刷した。

「先に、外から観察できる場所と監視設備を調べる」

「俺も行きます」

　御影は樹を見た。

　前回とは違い、すぐには断らなかった。

「明日の早朝に出る」

「はい」

「近づくかどうかは、現地を見てから決める」

　御影は地図を折り畳んだ。

　赤い印は、旧物流倉庫から四つの防犯カメラを通り、山側へ続いていた。

　その先で、道は一本になる。

　そして地図の上では、閉鎖された施設の前で途切れていた。