３日目（朝）
音もなく唇が離れた時、完全に陽が落ちたのか周囲が暗闇に包まれた。
私の両腕を掴んでいるレナートのぬくもりだけが、彼が私の目の前に「在る」ことを知らしめている。
「――もう遅い。部屋へ戻れ」
ぬくもりが消える。レナートが私に背を向けて立ち上がったのが、衣服の擦れる音で分かった。普段なら、人を監禁しといてその言い草はなんだと詰め寄るであろう私も、さすがに頭が回らずよろよろと立ち上がった。未だ灯りはないため、手探りで出口を探す。思いのほかあっさりと見つかった扉に手をかけると、廊下からの眩しい光を連れてゆっくりと開いていく。
「サキ」
後ろから硬質な声が聞こえ、ぎくりと全身が固まる。
「サキは還るつもりだろうが、俺は認めていないからそのつもりで」
「――――っっ」
気がつくと、力任せに扉を閉め、自室に向かって猛ダッシュしていた。
何なに何！？ 一体何なの！？ てか、謝罪は一切なしか！ どこで育て方間違えたんだ私……！ いや、そんなことよりも私……私は……！！
「私は誰なの！！？」
ドン引きしている守衛兵を横目に、思いっきり叫びながら自室の扉を開ける。中には、驚愕して目を見開いているベッドメイク中の侍女さん×３。
はい、やってしまいました――。
＊＊＊＊＊
「くくく…っぶぶ…ははははは！！」
「アレクうるさい」
「だがお前……はっははははっ、はっ腹が捩れ……っ」
「そのまま笑い死ね」
かちゃりとフォークを置き、じとりとアレクを睨みつける。軽く軟禁中だったアレクの元にも、昨晩の出来事が耳に入ったらしい。
曰く、「サキ様、ご乱心」と。
そんな噂を聞いてアレクが黙っている訳もなく、私が朝食をとっているところに意気揚揚とやってきたのだ。
「てかあんた、軟禁中だったんじゃないの？ もう解放されたの？」
「ばーか、いくら俺が目障りだろうと、仮にも他国の王族だ。そんなのフリだけに決まってるだろ」
「目障り？ ああ、確かにこの朝からの無駄なハイテンションにはうんざりね」
「言ってくれるじゃねーか。……ところで」
「うるさい」
「まだ何も言っていない」
「何もない」
「ほー。『私は誰なの！？』とか言うほど錯乱してたのに？」
「だからそれは……！！」
「それは？」
昨晩の出来事が一気に思い出され、顔に熱が集まるのが分かる。慌てて下を向いたが、頭上でアレクがにやにやしているのが見えなくとも分かる。ついでに侍女さんの視線が生温かくて居たたまれないっ。ああもうこのまま消えてしまいたいっ。いっそのこと、このフォークでアレクを―――
「朝から未婚女性の部屋に押し掛けるのがルザンブルグの流儀か」
「っレナート！！」
「「「おはようございます、陛下」」」
フォークを掴んだまま条件反射で立ち上がった私の横で、淑女の鑑のような礼をとる侍女さんたち。後ろでアレクが小さく噴き出すのが分かり、後で覚えてろととりあえず心の中で毒づいておく。
アレクはというと、さきほどまでの空気をものともせずに、真面目な顔をして深々とレナートに対し礼を取っていた。
「陛下におかれましてはご機嫌麗しく、何よりでございます」
「何用だと聞いている」
「麗しの“シルビアの女神”に会いに参りました。他意はございませんが、お気に触ったのなら申し訳ございません」
アレクの芝居がかった口調に、今度は私が噴き出す番だった。
＊＊＊＊＊
「おはよう、サキ」
「お、おはよう」
気まずい。非常に気まずい。
アレクを追い出……丁重にお帰り願った後、レナートは私の真向かいの椅子に腰掛け、じっと私を見てくるのだ。それはもう、穴が開きそうなほど。視線に耐えられず、手持ち無沙汰な私は何杯目かもわからないお茶を飲み干す。う、お腹がたぷたぷしてそう……。
カップを傾けながら盗み見ると、ふ、と微笑む彼の姿。早朝からすでに執政していたのか、きっちりと着こなした濃紺の軍服に、さらりと揺れる金色の髪。うわ、駄目だ、昇天する。誰か助け……
「サキ、今夜、迎えに来るから」
「ひゃいっ！？」
やばい、変な声でた。迎えって、何の迎え！？
ごほごほと咽ている私の後ろで、きゃあっと侍女さんたちの歓声があがる。
「え、ちょ、な」
「政務に戻る。じゃあサキ、また宵の時刻に。皆、サキを頼んだぞ」
「「「お任せくださいませ、陛下！！」」」
入ってきた時と同様に、あっという間に部屋の扉が閉まる。侍女さんたちが頭を上げるのを待って、恐る恐る尋ねてみた。
「あの……今って一体なんの」
「おめでとうございますサキ様！ 陛下のエスコートでご登壇なんて、衣装選びの腕が鳴りますわあ」
「あら、私もいつもの３倍は美しく髪結いしてみせますわ！」
「それを言うならお化粧だって……！！」
私の中の警報がけたたましく鳴っている。だがしかし、聞かずに流されるのはもっと恐ろしい。
「あの、今夜って……」
３人の侍女が一斉にこちらを振り向いた。
「「「新王陛下即位の祝賀会ですわっっ」」」
