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ワンナイトカーニバル

　わたしは酔っている。その自覚がある。

　故にその先への期待は高まっていた。

　しかしオイルサーデンを注文した時点で、今夜その可能性がないのも理解した。猫島くんはニンニク料理を食べてからワンナイトカーニバルするような男性《ひと》ではない。奥手だからかわたしに興味がないのかは判然としない。

　でも、互いに良い関係だとは思う。

　星空の下を歩いて帰りたかったけれど、夜道は危険だからとタクシーで帰宅。二人同乗して、わたしの家の前で下車。猫島くんはそこから徒歩数分の賃貸マンションに住んでいる。運賃は折半した。

　鉄砲道のコンビニ正面で、わたしたちはタクシーを降り、住宅街の細い裏道を辿った。森崎家の前にはすぐ着いた。

「じゃあ、またね。気を付けて帰ってね」

「うん。家すぐそこだけど、油断はできないね。数百メートルでもタクシー続けて乗れば良かった」

　心なしか名残惜しそうな猫島くんの背を見送り、ふと空を仰ぐ。オリオン座が南西に瞬いている。

　照明の落ちた家に入る。母はもう就寝しているだろう。

　洗面所で手洗いうがいをして一旦自室に戻り、着替えを持って再び洗面所へ。

　また、すぐ会いたい。

　そう、言えば良かった。

　喉から出かかった言葉を呑み込んだ。

　シャワーを浴びても、後悔は洗い流せなかった。