第16話−2 蒼魔鉄と焼き鳥と ― 鳥じゃないか、これ
◆ 新しい装備で
宿の入口で、ヨーヘイは一度だけ鞘に手を当てた。
重さが腰にある。昨日とは違う重さだ。支給品の短剣ではない。ドワーフが作った蒼魔鉄の中剣が、今日初めてここにある。
ヨーヘイ：「今日、使います」
ヨーヘイ：（中剣を差した。ドワーフが作った中剣を差して、異世界の東縁に行く。44歳の元会社員が。人生で一番意味の分からない朝だ）
リリアが扉の前に立っていた。槍を右手に、穂先を上に向けて持っている。昨日、村の外れで構えていた時と同じ姿勢だ。でも今日は出発の顔をしている。
リリア：「……おはようございます」
ヨーヘイ：「おはようございます。行きましょうか」
フィンが2人を交互に見た。ヨーヘイを見て、リリアを見て、また戻ってくる。それから前を向いた。
フィン：「キュッ」
出発の合図だ。
サーラが台所から声だけ飛ばしてきた。
サーラ（女将）：「気をつけな」
それだけだった。振り向かなかった。でも声の方向が、見ていた。
◆ 東縁
東縁に入る前に索敵を頼んだ。
ヨーヘイ：（追っ手の気配は）
解析の声：「北東方向に人間の反応が1つ。昨日より遠ざかっています。東縁への影響は低いと判断します」
ヨーヘイ：（今日も東縁のチャンスだ）
依頼は討伐2件。Gグレード上位の魔物を1体ずつ仕留めた。フィンが察知して、解析さんが「単体です」と確認した。蒼魔鉄の中剣を使うほどの相手ではなかったので、慣れた支給品の短剣で処理した。
薬草を採取しながら奥に進んだ。カイフクソウを数束。フィンが先導した。
その時だった。
フィンの耳が両方立った。鼻が止まる。採取の時とは違う、警戒の止まり方だ。
フィン：「キュウッ！」
ヨーヘイも足を止めた。リリアが無言で槍の柄を両手で持ち直した。
解析の声：「Eグレード下位の反応。……未登録種です」
ヨーヘイ：（未登録。俺もフィンも解析さんも初めて見る魔物だ）
草の向こうから音がした。重い。でも足音の間隔が速い。2足歩行だ。
姿が見えた。
ヨーヘイの目が止まった。
鶏冠だ。ただし普通の鶏冠ではない。鹿の角のような形に広がっている。全身が暗緑色の羽毛に覆われていて、前腕は翼の名残で短い。体高はヨーヘイとほぼ同じだ。
ヨーヘイ：（……鳥だ。でかい鳥だ。鹿の角が頭にある鳥だ。どういうことだ）
その時、解析さんが口を開いた。
解析の声：「未登録種です。……」
間があった。長い間だった。
解析の声：「……食用可能かどうか、確認します」
ヨーヘイ：（戦う前に食えるか確認するのか——！！ いや確認してくれ——！！ でも順番が——！！）
鶏冠が広がった。威嚇だ。低い声で鳴く。フィンが後退した。リリアが槍を正面に向けた。ヨーヘイは蒼魔鉄の中剣を抜いた。
ヨーヘイ：（初実戦。ドワーフが作ったものの、初実戦だ）
ヨーヘイ：（解析さん——弱点は）
解析の声：「首の付け根から鎖骨相当にかけて、骨格が薄い。右側からの刺突か斬撃が有効です」
ヨーヘイ：（右側。覚えた）
◆ 戦闘
相手が跳んだ。
上から来る。蹴り足が視界に入った瞬間——体が先に動いていた。
ヨーヘイ：「うわっ」
声が出た。止める間もなかった。《瞬歩》が発動した瞬間、景色が横にずれた。蹴りが空を切る。草が揺れた。自分がいた場所に、足が着地した。
ヨーヘイ：（抜けた。横に抜けた。《瞬歩》が機能した——！）
相手が着地して振り向く。くちばしが来た。連撃だ。速い。ヨーヘイは中剣を横に流して弾いた。
金属の音がした。
支給品では出なかった音だ。鉄が鉄を弾く、芯のある音だ。手首に振動が来たが、弾かれていない。受け止めている。
ヨーヘイ：（感触が違う。支給品とまるで違う。これがドワーフの蒼魔鉄だ）
2撃目が来た。3撃目が来た。中剣を流しながら下がる。間合いを測った。
解析の声：「首の付け根、右側です」
ヨーヘイ：（今だ）
一歩踏み込んだ。体重を乗せて、右から一閃した。
切れた。
ヨーヘイ：「……切れた」
声に出た。思ったより素直に出た。
相手が倒れた。鶏冠がゆっくり閉じていく。
ヨーヘイは息を吐いた。肩の力が抜ける。
ヨーヘイ：（右足で踏み込んだ。あの足で。ちゃんと踏んで、ちゃんと切れた）
リリアが槍を構えたまま、動いていなかった。一度も突かなかった。でも目が離れていなかった。ずっと見ていた。
リリア：「……倒しましたね」
ヨーヘイ：「はい」
リリア：「……かっこよかったです」
少し間があった。
ヨーヘイ：（かっこよかった。リリさんに言われた。44歳の元会社員が異世界でかっこよかったと言われた。……どう返せばいい）
ヨーヘイ：「ありがとうございます」
フィンがすぐに近づいた。鼻を死体に向けてしきりに嗅ぐ。尾が小さく揺れている。
ヨーヘイ：（お前、今の戦闘をずっと見てたよな。見てたのに一番に嗅ぎに行くのか）
フィン：「キュウッ！」
興奮した鳴き声だ。食欲の方向の興奮だ。
ヨーヘイ：（解体したら食える。解析さんが戦う前に確認してた。正解だ）
蒼魔鉄の中剣を鞘に収めた。手のひらに感触が残っている。支給品では残らなかった感触だ。
ヨーヘイ：（ドワーフが作ったものが違う。これが、違うということだ）
◆ ギルド
ミナが顔を上げた。今日は少し忙しそうな顔だった。でも目が合うと、いつもの表情に戻った。
ミナ（受付）：「お疲れさまです。依頼の報告ですか」
ヨーヘイ：「はい。討伐2件と採取。それから——」
少し間を置いた。
ヨーヘイ：「昇格審査の申請もお願いできますか。今日、15件になったので」
ミナが台帳を確認した。指が止まった。
ミナ（受付）：「……13件プラス、今日の依頼2件。合計15件、達成です」
少し間があった。ミナが顔を上げた。
ミナ（受付）：「おめでとうございます。昇格審査の申請、受け付けます」
書類を出してもらった。必要事項を書いた。F魔石3個を提出した。ミナが確認して台帳に記録した。
ミナ（受付）：「審査は明日になります。結果が出次第お知らせします」
ヨーヘイ：「ありがとうございます」
ヨーヘイ：（13件から始まって、15件になった。明日、審査がある）
続けてトリアシの素材を取り出した。E魔石（小）、羽、骨、嘴を並べた。ミナが一つずつ確認していく。
ミナ（受付）：「……この魔物、登録がないのですが。どちらで討伐されましたか」
ヨーヘイ：「東縁の奥です。今日初めて遭遇しました」
ミナ（受付）：「初報告になります。魔物の名前は何かありますか」
少し迷った。
ヨーヘイ：「トリアシ、でお願いします」
ミナが台帳に書き込んだ。几帳面な字で、丁寧に書いている。
ミナ（受付）：「……ヨーヘイさんが、名付け親ですね」
ヨーヘイ：（俺が名付けた。異世界の魔物に、俺が名前をつけた。……トリアシで良かったのか。もっといい名前があったかもしれない。でも言ってしまった。取り消せない。ミナさんが台帳に書いてしまった）
解析の声：「適切な名称です」
ヨーヘイ：（フォローが来た。ありがとう解析さん）
解析の声：「……業務の範囲内です」
ヨーヘイ：（フォローで終わらなかった）
素材の査定が終わった。E魔石（小）が30枚、羽が12枚、骨が8枚、嘴が10枚。合計60枚。依頼報酬と合わせて手持ちが増えた。
フィンがカウンターの縁で「キュッ」と鳴いた。ミナが一度だけフィンを見た。口元が少し動いた。
◆ 炊事場
炊事場の台の上に、部位を丁寧に並べた。
胸肉。もも肉。砂肝。ぼんじり。せせり。ヤゲン軟骨。レバー。ハツ。
全部で8種類だ。
ヨーヘイ：（……完全に鳥だ。鶏の解体をしている。異世界で）
胸肉を手に取った。きれいな白身だ。
ヨーヘイ：（解析さん。この胸肉、生で食べられますか）
解析の声：「確認します。……寄生虫、病原菌の反応、ゼロです。可食です」
ヨーヘイ：（言い切った。いつものように）
薄く切った。包丁の入り方がいい。繊維の向きに沿って切ると、するりと刃が入る。
一口、食べた。
冷たい。柔らかい。少し甘みがある。後から旨味が来た。
ヨーヘイ：「……うまい」
解析の声：「……」
長い間だった。
ヨーヘイ：（何か言いたそうだ）
解析の声：「業務の範囲内です」
ヨーヘイ：（お前も食いたかったのか。料理のたびに「業務の範囲内」が出るのはそういうことだと思う。根拠はない。でもそう思う）
砂肝を切り分けて串に刺した。フィンが横から手を伸ばしてきた。
ヨーヘイ：「ダメだ。焼いてから」
フィン：「キューン」
フィンが引いた。でも目は串から離れない。
ヨーヘイ：「砂肝だ。異世界に砂肝があった」
声に出た。誰かに言いたかったわけではない。でも言わずにいられなかった。
ぼんじりを串に刺す。せせりを串に刺す。ヤゲン軟骨を串に刺す。一本一本、形が違う。焼き鳥屋のカウンターで見ていたものと同じ形をしている。
ヨーヘイ：（焼肉屋をやりたい。でもこれは焼き鳥だ。焼肉屋で焼き鳥も出せるか。「本日の一品：焼き鳥」。……それはありだ。十分ありだ）
火を起こした。串を並べた。脂が落ちて煙が上がる。鶏の焼ける匂いがした。
現代の記憶と一致した。居酒屋の匂いだ。祭りの屋台の匂いだ。
発酵液を少し垂らした。醤油に近い。でも少し違う。
ヨーヘイ：（……近い。でも何かが足りない。甘みが足りない。コクが足りない。タレが要る。ちゃんとしたタレが要る。醤油があれば——みりんがあれば——）
手が止まった。
ヨーヘイ：（タレを作れるか。この世界の素材で、タレを作れるか）
解析の声：「……香味野菜の採取可能エリアを確認します」
ヨーヘイ：（自分から動いた。聞いてもいないのに）
解析の声：「……そういうことにしておきます」
ヨーヘイ：（業務の範囲内、と言わなかった。語彙が増えた。……増えているのか？）
串を火から上げた。
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【第16話−2 リザルト＆ステータス】
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▼ ヨーヘイのステータス（16-2終了時点）
Lv：4 HP：135/135 MP：57/60（《瞬歩》×1回使用・3消費）
スキル熟練度：
・《解析》Lv1 熟練度 68/100（＋2）
・《収納》Lv1 熟練度 27/100（＋1）
・《採取》Lv1 熟練度 46/100（＋2）
・《解体》Lv1 熟練度 34/100（＋3）★トリアシ初解体
・《料理》Lv1 熟練度 17/100（＋4）★トリアシ8部位
・《従魔契約》Lv1 熟練度 11/100（＋1）
・《瞬歩》Lv1 熟練度 4/100（＋1）
・《二刀流》Lv1 熟練度 0/100
▼ 本話の収支
・依頼報酬（Gグレード討伐2件＋薬草採取・手数料後） 約40枚
・トリアシ素材換金（E魔石・羽・骨・嘴） 約60枚
・小計 ＋約100枚
・宿代（1泊） ▲60枚
・16-2終了時手持ち 約87枚
▼ 依頼達成数：15件（累計） Fランク昇格審査申請済み・審査は明日
▼ 本話の出来事
・蒼魔鉄中剣・初実戦（トリアシ討伐）
・《瞬歩》実戦使用（跳び蹴り回避）
・トリアシ初討伐・初解体・初調理
・Fランク昇格審査申請（明日審査）
・トリアシをギルドに初報告・ヨーヘイが命名
・胸肉刺身・焼き鳥（砂肝・ぼんじり・せせり・ヤゲン軟骨）
・「タレが足りない」→タレ開発の動機が初めて生まれた
・解析さんが初めて「そういうことにしておきます」を使用（業務の範囲内の変化球・初出）
・スクショシーン：胸肉刺身（「食えるじゃないですか」）
▼ 収納アイテム（16-2終了時）
・蒼魔鉄中剣×1
・短剣×1（予備）
・包丁×1
・採取へら×1
・冒険者証（Gランク→昇格審査中）
・ポーション×1
・解毒薬×1
・F魔石×3個（昇格審査提出済み→審査中）
・トリアシ肉：胸肉・もも肉・砂肝・ぼんじり・せせり・ヤゲン軟骨・レバー・ハツ（残分）
・リリア所持：木製柄＋鉄穂先の槍×1
▼ ヨーヘイの考察
解析さん、記録します。
トリアシを討伐しました。蒼魔鉄の中剣の初実戦でした。切れ味が違いました。支給品とは手応えが根本的に違います。ドワーフが作ったものが違う、ということだと思います。
解析さんが「食用可能かどうか確認します」と言ったのは戦闘前でした。順番としてはどうかと思いましたが、確認してもらえて助かりました。
ギルドに初報告して、名前をつけました。トリアシです。解析さんが「適切な名称です」と言ってくれました。いつもと違う言葉でした。
胸肉を刺身で食べました。うまかったです。砂肝・ぼんじり・せせり・ヤゲン軟骨を焼きました。全部うまかったです。異世界に砂肝があったことを声に出してしまいましたが、後悔していません。
発酵液では足りませんでした。タレが要ります。解析さんが聞いていないのに香味野菜の話を始めました。最後に「そういうことにしておきます」と言いました。語彙が増えたのかどうか、まだ分かりません。
以上、記録終わり。
【第16話-2】蒼魔鉄と焼き鳥と ― 鳥じゃないか、これ
「……食用可能かどうか、確認します」
戦う前に言いました。解析さんが。長い間があってから。
砂肝が異世界にあったことを、声に出してしまいました。後悔していません。トリアシという名前をつけてしまったことも、後悔していません。ミナさんが台帳に書いてしまったので。
