8 vs〝第二王子〟〝帝国軍〟
遅れてしまい、申し訳ございません。只今、なろうファンタジーフェス2026、ミニイベントの、毎日投稿に合わせ、作品を準備しております。予定としましては、11日(火)から15日(土)の期間、毎日投稿を行いたいと考えています。もしかしたらこの期間までは、毎週火曜日に更新出来ないかもしれませんご容赦ください。
前置きが長くなって申し訳ございません。
もし、この作品をご自身の意思でお選びくださったのなら幸いです。
それでは本編へどうぞ！
「推して参る！！！」
そう言い放ったキャストールは剣を一本、右手に持ち、そして…
ガギィン！！！ズザァァァ！！
目にも留まらぬ神速でペールナイトへと突進していった
─！？早い！！？
ペールナイトの、人間の数倍も有るドラグーンの巨体が後退るほどの衝撃が盾に訪れる。
──早い、それも、カメラで捉えきれないほどに…
「コレは警告だ。今すぐ武器を下ろし、操縦席か両手を上げて降りて来い！そうすれば、まだ牢屋に数年ぶち込まれるだけで終わるぞ！さあ、早く！」
──（まだ私が、自立運転しているとは気づいていない様子、初動は確かに見えません。ですが、起動自体は予測できます。それに合わせ、防御姿勢をとればいいだけ、対処は容易、それと…）
ベキッ…ビシッ！ビシビシッ！バキッッっ！！
…カランカラン…
両刃剣の片側が砕け散り、直後真ん中から一気に亀裂が入り、剣が破断する。
─（剣が破断した。恐らく使用者の理力に耐えきれなくなった…だが、脚力、腕力、どちらも普通の人間ではあり得ない。脅威度を再設定）
ペールナイトは冷静に分析し、戦況を見据えるが、それでも目を向けざるを得ないパワーに
「降りねぇ、って事は、故意にこちらを攻撃したと捉え
るぞ、いいんだな」
そう言うとキャストールはもう一本の剣を取り出し、両手で握り、後ろに構えて力みだし、
「後悔、すんなよ！！！」
剣を下から思いっきり振り上げる
──！？ ダッ！
ドゥォォォォォォォォォン！！！
「チッ！外したか！」
今度もまた避ける。咄嗟に右に避けると、左側にあった木の幹が粉微塵に消し飛んでいた、だがそれ故か、
…サァァァァァァァ……
カランカラン…
キャストールの持っていた剣も粉微塵になり、振るったキャストールも、
「クソッ…やっぱ腕が…！」
手が震えていた。
あの一撃は、キャストールが全身全霊を持って放つ斬撃であり、もはや技として昇華した一刀である。しかしその火力故、放てば、ファニーボーンを打った時の何百倍の痺れと、数分の痙攣が襲う。
─（アレが本気か、…脅威度を最上級に修正）
先程の、剣が破断するレベルの攻撃でさえ手加減だと知り、危険度を再設定し、座り込むキャストールを観察していると
「おい貴様！誰か忘れているんじゃねぇか！！」
ガッ、シャッ、コン！ ドォン！！
「！」ダッ！
───？…！
と不意に何かが装填され発射された音が、ペールナイトのマイクが拾う。一方キャストールは何かに気づき、矢の入った木箱を意地で持ってどこかに消える。
音は聞こえるが、何も起こらないだが、その音は真っすぐ、恐らく、着実にこちらにとんで来ていた
ヒュゥゥゥン…ドゴン！
ッッカァン！！！
音が近くなり、咄嗟に音の鳴る方に体を向けると、運よく盾に当たって致命的な損傷を免れる
─射撃？あの機体からか？
「援護感謝ァ！」『うるさい！さっさと眼の前の敵に集中しろ！アイツ、相当な手練だぞ、俺の不意打ちをいなすとは…』
「あぁ？あれはテメェがしくっただけだろ！」
『はぁ！あんな真面目に撃ったのに、しくじるわけないだろ！』「射撃に真面目もクソもあるかアホ！」
───（…仲はあまり良くない様子。対処は容易か）
「まいいや、オレが突っ込む。後は任せた。…あと当てんなよw」
『俺を信じてねぇみたいだなw…当てるわけねぇだろ』
「ハッ…どうだかッ！」キュルルル！ッボ！
ブン！
矢の入った木箱に、どこから拾って来た木の枝で、きりもみ式で火をつけると、蓋を開け上に放り投げる。
バラバラと音を立てながら、振り注ぐ火の矢、それは、決して有効打なり得なかったが、
─（火の矢、ただ矢に火をつけただけではこちらの装甲にダメージは与えられません。しかし、だからと言って無視はできません。）
それは、確かに隙を作った。
『そこぉ！！』
─クッ！
右手の盾を上に構え、矢の雨をやり過ごそうとする。だがそれを許すほどガレーオン帝国軍は甘く無い。クラヴギが大砲の持ち手を全パワーで叩きつける。
「甘ぇぞ犯罪者ァ！！」
バッ！ ガギィ゙ィ゙ィン！！！
─グゥッ！
ギリ…！ギリ…！
「ウォォォォォ！！」
─ぬぅぅぅアァァ！！
ドッゴォォォォォォン！！
いつの間にか取り出した剣を構えながら突っ込んで来たキャストールを、盾で受け止め衝撃を受け流す。
どうにか軌道をそらし、キャストールを山肌に叩きつけた。だが、キャストールは何かに気づく
（やっっぱ何かおかしいと思ってたが、確信に変わったコイツ、手ぇ抜いてるな、しかも舐めてる感じじゃあ無い、コレは…言いつけを守っている？いや、違うか…？自分の意思？）
自らが叩きつけられてできたクレーターの中でキャストールは考え込んでいた。
一方、クラヴギは
『ウォォォォォ！！ボケ！止まれ！馬鹿！アホ！』
精一杯に罵詈雑言を飛ばしながらバック走でドラグーンを走らせながら戦っていた
──近接戦闘が不得手と推測、強行突破、開始
ガッ、シャコン！ドォン！！ガシャコン！ドォン！！
ガッコン！ドォン！！ガコン！ドォン！！
ガァァン！ガァァン！！ガァン！！！ガァァン！！
盾で身体の大部分を覆い隠し、盾を傾け、弾を反らす。
そして、クラヴギの乗るドラグーンの武装は、いちいち装填の要る大砲、他にも迫撃砲や長距離ミサイルなどがあったが、爆発でほとんどがおじゃんになり、まともに使えるのが大砲だけだった。
引き撃ちで逃げるクラヴギに全速力で接近するそして、クラヴギの方は…
カチッカチッ「ん？た、弾切れぇ！！？」
予想外！それは、弾切れ！！
間抜けにも、弾が切れたことに驚き止まってしまい、今までバック走でギリギリ離していた距離が一瞬で縮まる
─アイアンバスター 組み立て完了
ヴォォン！バゴン！
胴体にアイアンバスターが直撃するが、勢いが足りなかったのか、アイアンバスターは切り抜けはせず、装甲と内部機構辺りで止まってしまう
『ウォォ！？と、止まった！？？』
「ッ！そこだぁぁぁ！！」 ビュン！ビュン！ビュン！
─！
ガガガァァン！！！ズザァァァ！！ ドン！！
止まった瞬間に、今しか無い！と言わんばかりに、槍を3本、ペールナイトへと投げつける。
盾で受け止めたとはいえ、その尋常じゃない勢いに、今度はペールナイトの方が山肌へと叩きつけられた。
『うぉだらぁぁぁぁ！！』 ドガーーン！！
─！！
その隙を逃さず、クラヴギは弾丸の入っていない大砲を叩きつけ、質量攻撃を仕掛ける
「ふぅ～、やったか？」『それやってないやつの代名詞だろ…』
キャストールは額の汗を拭い、お決まりの一声喋るが、クラヴギからのツッコミが飛ぶ
「なら、私がトドメを刺そう」
どこか色んな所で聞いたことありそうなテンプレを話していると、どこからか、オルトルーズが言い放った。
「おいオルトルーズ、今まで何してた、今になってようやく、来るとは」
「あぁ、思った以上に負傷者が多くてな、遅くなってすまない、お前達」
そう言い放つと、オルトルーズは二人の前に立ち腰の剣を抜き頭上に掲げる。
「さて、我ら騎士団の最終奥義を味わせてやろう！」
『いやアレ使えるのオマエだけだろ…』
クラヴギはドラグーンで(ヾノ・∀・`)ナイナイ、と手を振る
「アレを奥義とは言いたくないな…」
キャストールは腰に手を置き、天を見上げる
「鍛錬を積めばお前達でも使えるはずだ。…行くぞ、離れておけ」
「おら〜離れろ〜お前ら〜」
そう言うとオルトルーズの周りから人が離れていく
「ふぅ…我ら人の為に生き、民の為に戦い、国の為に剣を振るう。人の極致、理の端、究極たる技、喰らうがいい！！」
そう言うとオルトルーズの持つ剣にまばゆい魔力が満ちて行く。
「超高圧縮魔力空間断裂波！！！」
キュイン…カァァ…ドォォォォォォォォォォン！！！！
何十色の光集まりが、その色が、白色になった時、剣を振り下ろした瞬間、剣の切っ先が触れた空間が、剣と同じくまばゆい白色の光を放ち、そこから凄まじい魔力が、まるでビームかのように放たれる
カァァッッッ！！…ドグォォォォォォォォン！！
そのビームで斬られた痕から光が溢れ、大爆発が、更にペールナイトを襲う
──！！！ ダッ！
間一髪、ペールナイトは横に飛び退き、難を逃れる
「一体、コレの何処が《マジカル》何だか……」
『鍛錬すれば俺達でも撃てるって言うけど…どう考えて
も無理に決まってんだろ…』
「いやまぁ、いけなくは…無い、けど」『えっ…マ？』
「ふぅ…やったか？…」『いや、だから！それやってないヤツだって！！』
オルトルーズの一撃の風圧に戦慄しながら、軽口を叩く二人。
そこにオルトルーズがキャストールと同じ言葉を放ちまたもやクラヴギがツッコむ。
一息ついて、3名は誰があのドラグーンの状態を確認するか話し合っていた。
「なら、私が確認しに行こう」「いやオレが」「いいや私が」
『……なら俺が「「どうぞどうぞ」」…早ぇよ…』
そんなどこかで見たことあるやりとりをしながら、一見は余裕そうにクラヴギに押しつける。
少しして、面白がってクラヴギに押しつけたくせに、キャストールはクラヴギの事を心配していた。
「なぁ…ほんとにアイツが行って良かったのか？もうアイツのドラグーンの武装は無いし、結構ボロボロだし、あれなら比較的に軽症のオレが確認しに行った方が…」
「いや、この程度の簡単な確認程度であれば私達が行く必要は無い。それに、私が確認しに行って、お前達が襲撃されれば、そちらの方が問題となるだろう。それに」
「それに？」
『ったく、何でこう言う、終わり際のセミを棒で突っつく、みたいな役割は俺にばかり来るんだか…ん？居ない？』
爆心地に着いて瓦礫をどけるクラヴギだったが、いくら瓦礫をひっくり返してもお目当てのドラグーンが見つからず不審がる。消し飛んだのか？そんな事を考えながら、とにかく二人の元に戻ろうとした時、
「アイツは奇襲何かで死ぬタマじゃない。だろ？」
「…まぁそうだけどよ…けど…」
─！ ガオォン！
「「！」」
『ウォォオ！？まじかよ！防御障壁ゥ！！！』
ドガッシャァァン！
確認に来たクラヴギに奇襲を掛けるペールナイト、だがしかし、咄嗟に防御障壁を張った事と、逃げ腰になっていた事が功を奏し、ドラグーンの頭部が吹っ飛ぶに留まった。
「やっぱ生きてやがったか…おい！無事か！」
テントの残骸にふっ飛ばされたクラヴギの安否確認をキャストールが行う。
「何とか〜」
「良し。なら、今度こそ…！」
ふっ飛ばされ、雑物の中に突っ込んだクラヴギが間の抜けた返事をする。オルトルーズは即座に剣を上に構える。
しかし、一方のペールナイトは緊急脱出プランを始動する
──（これ以上の損傷は許容範囲外です。撤退するしかありません。）
──バンカーシールド 炸裂杭 装填準備 循環魔力 再圧縮 充填率 42% 46% 50%
「何やってんだアイツ？…まさか！、おい！離れろ！」
何故か止まったドラグーンを凝視すると、右手の盾の先端に魔力が集まるのをキャストールは察知した。
─バンカーシールド 射出ロック 撃鉄部 吸気停止
─撃鉄部の魔力充填率 100%
ガッ！バスン！
「頭を守れ！」
防御障壁の使えないキャストールは、兵士にとにかく身を守れるように、指示する
─Fire
ボガァァァン！！！！
「グぅぅッ…クッ、土煙が深い！コレでは…！」
地面に半分ほど充填した炸裂杭を打ち込み、炸裂させる事で巨大な砂煙を発生させる。目標を見失い、仲間に当たる危険も考え、構えを解くオルトルーズ
「なぁ！オレが思いっきし手ぇ振ったら晴れっかな！」
「俺か他のヤツにテメェの思いきり振った手が当たったらどうする！やめろ！」
逆に仲間の事より、目標を追うことを優先しようとするキャストールは力の限りを持って、霧を払おうとする。隣に立ち、その被害が恐らく一番最初に自分に来るであろう事を察したクラヴギは静止させる。
「けど！じゃねぇと、アイツが！」
「もういい！落ち着け！」
二人の言い争いが終わる頃に、土煙が晴れていく…
「アイツは！…どこだ！…どこに……居ねぇ…クソッ」
キャストールは、いの一番に飛び出して行き、周囲を見渡すが、辺りに残されていたのは、あのドラグーンと暴れた跡だけだった
「とにかく、計画は少し見直さなければな…ある程度片付けたら明日の午前には此処をでる！いいな！」
「「「「「「「「「ハッ！」」」」」」」」」」」
点呼も兼ねて、立っている兵士達にオルトルーズは命令を下す。
「……クソッ…」
その中で、一人キャストールは、そう口を漏らした。
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───
──
─
─
（……ペール…大丈夫かしら…）
一方、林の木の裏に隠れてペールの帰りをサーシャは待っていた。
と、その時
…ザァァァァァァァ……
遠くから、かすかに駆動音が聞こえる。
（…！この音もしかして！）
「……ペール？」
─此処にいましたか、早急に離脱します。食料は？
「これ！」
帰ってきたペールナイトに、食料を携え、報告する
─わかりました。パイロット搭乗後にコックピットに積
見込みます。お乗りください。
「うん！」
と、その食料をペールナイトの左手に乗せて、自分は右
手の盾を駆け登り、コックピットに乗り込む。
「ムギュッ」
直後、コックピットに持ってきた食料が詰め込まれて、
扉が閉まる。
「ッパァ！ふぅ、よし！早く！急ぎましょ！」
─承諾
そう言いながら、少女と鉄の巨人はとにかく遠くに逃げて行く。
…最中、サーシャとペールは話し出す。
「ねぇペール」
─はい。
「あの人達は、悪い人に見えた？」
────わかりません。
長考の後、ペールナイトはそう答えた。
「そう、でもアナタの考え、聞かせてくれない？」
それでも、彼の、ペールの分析が、考えが気になるサーシャは、優しく問いかける。
──あの第二王子と、他の兵士との会話、そこから察するに、本当にパイロットを保護するつもりだったのでしょう。しかし、食料庫の扉を塞いだ時は、明確に別の目的がありました。それが何であれ、警戒に値します。
「……じゃああの人達は、敵？それとも味方？」
─敵でも味方でも無かった。しかしこの一件以降は、恐らく良好な関係を築けません。
「まぁ、そうなるわよね…」
───申し訳ございません。要らない敵を増やしてしまいました。
自身のミスだと、ペールナイトは謝るが、そんなペールにサーシャは落ち着いて、優しく正す。
「いいのよ、謝らなくても。仕方ないわよ、あんな事言われたら私だって助けに行くわ。だからきっと、アナタは正しいことをしたのよ」
────ありがとう、ございます。
「いいの！こっちこそ、ありがとう！」
自身のミスを叱責しないことに、どこかありがたみを感じながら、ペールナイトは礼を返す。その礼に、サーシャもまた、礼をする。
礼のしあいはそこで終わった。
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超高圧縮魔力空間断裂波
読んで字のごとく、自身の魔力を極限まで圧縮する事で刃の様な質量を持った魔力を飛ばす、れっきとした、技術である。オルトルーズ程の威力を出すにはそれなりに魔力量がいるが、魔術では無いため、確かに誰でも出来る。ただ、どちらかと言うと訓練より、瞑想して、己と向き合った方が早く習得出来る。
もしよろしければ、感想、コメントの程、何卒よろしくお願い致します。ついでに誤字報告もあればしてくれると、とてもありがたく思います。また次回お楽しみにしていただければ、と。
