13 邂逅 帝国神 カグラノホムラ
終わった…何とか毎週火曜に投稿間に合わせた…
ちょっと出来は期待しないでください
この作品をご自身の意思でお選びくださったのなら幸いです。
それでは本編へどうぞ！
あの部屋を出てすぐに、私達は帰らなかった。それは、さっきから親分が、なぜかギルド内のテーブルに座って、コップ一杯の水をちびちびと飲んでいた。
「ねぇ親分。なんでここにずっといるの？」
「ん？あぁ、ちょっと行きたい所があってなぁ。昼2時ぐらいだったかに、確か…」と、その時、ある建物の人だかりが多くなった気がした。
その建物は、ここより古めかしく、縦に長く、人2人の幅の扉に、目立つ大時計がかけられていた。
親分もそれを感じ取ったらしく、立ち上がってその建物に向かって歩いて行った。
「親分、どこ行くの？」「教会だ。あっ…そうだな、お前も来るか？」
「教会？」
教会、それは確か、絵本の中で見たことがあったけど…あんな地味な建物だったかしら？と、思っていると、ペールから補足が飛んできた。
─教会とは
主に、特定の宗派の人間が祈りを捧げたり、宗派の人間同士で集会を行なったりする場所です。
─解読可能データから抜粋。
本来の教会の意味はさっきので大体わかった。けど、そこに親分が行く意味はわからない。親分はそんな事言ってたっけ？
「親分は、どうして教会に行くの？」
教会の階段に足をかけながら振り向いて話してくれた。
「あぁ、毎週土曜はな、ここの神様にお会いできる日なんだよ。オレらスラムの人間が、こうやって生活できているのはここの神様のおかげだから、せめてお祈りできたらな〜って」
「へぇ〜」と、はたから見たら興味ない様な相槌を返していると、少し興味惹かれる内容があった。
「ここの神様にお会いできる？」
「そうだ。なんなら、教会の中にいれば、神様と直接お話出来るからな。お前の両親が無事かどうかも知ってるはずだろうな」
「ホント！！」
親分のその発言にまたたく間に目を輝かせ、親分を追い抜いて教会に入っていく。
「よいしょっ！」バタン！
「…！わぁ…綺麗…！」
もしかしたら、両親の無事が分かるかも知れない。ともなれば、居ても立ってもいらずに、勢い良く扉を明け放つ。
扉の先、少女の目に映ったのは、壁の一面を覆い尽くさんとする、巨大なステンドグラスだった。そのステンドグラスには白くて綺麗な女の人と、光り輝く剣、そして国を表すかのような円が描かれていた。
「そうだろうな。けど次からは静かにな」
「えっ？…あっ！ごめんなさい！」
親分の発言を聞いて中をみてみると、私がバァン！と扉を勢いよく開けたせいか、中にいる、ほとんどの人から睨まれていた。
その場の勢いで謝り、親分と一緒に空いている席を探した。
「え〜っと、2つ空いてる所…」「あそことかどうだ？」
みると、最前列左端に、三人座れそうな長椅子に、おじさんが一人だけ座っているのが見える。
親分をおじさんの横に座らせて、サーシャは右端に座り、何が起こるか分からぬまま、その時を待っていた。
―――
――
30分ほど待っただろうか、光を取り入れていた窓にカーテンがかけられ、部屋の中が真っ暗になった。
程なくして、3本のろうそくが灯った燭台を持ってローブを着込んだ人が2人と、どこか荘厳な雰囲気を漂わせる男の子が奥から出てきた。
「10時を回りました。コレより神への謁見。土曜礼拝を始めます。皆さま、お目を閉じてください」
言われるがまま目を閉じる親分の真似をして、サーシャも同じく、ギュッと目を閉じる。
が、どれだけ目を閉じていても何も起こらない、自分のやり方が間違っているのか？そう思い、恐る恐る目を開けようとした時、
シャラララ〜♫…シャラララ〜ララ〜♪
どこからか、鈴と、ガラスコップを、軽く叩いた様な、そんな音が聞こえた。
誰が鳴らしたのか、つい目を空けて辺りを見渡そうとする
が、開いた目から最初に届いた情報は、
「…どこから…？…！！？？何処ここ！？あの人達は！？親分は！？」
真っ暗で何も無い景色だった。周辺確認のために首を回して見てみても、やはり何も無く、なんなら座っていた椅子までも無い。
今いる場所の感覚は、どちらかと言うと水中に近く、重力を感じない。しかし呼吸は出来る。
（呼吸…出来る。泳げは…する。他には…そうだ！ペールは！）
ひと通り、思いつく限りのやれる事をやった後、ハッとペールナイトの事を思い出し、すぐに通信を繋ぐ。
（ペール！ペール！聞こえる！？そっちはどうなってるの！？大丈夫！？）
―こちらは特に変わった事はありません。強いて言うなら、男4人が静かに黙祷しているだけです。
―しかしパイロットの信号をロストしました。
信号ロスト後、この通信を開始してから、先ほどまでこちらで逆探知をかけていますが、依然として信号の地点を割り出せません。そちらの景色はどの様になっていますか？
（ホッ、よかった…こっちはすっごい真っ暗。なんだか水の中みたいだけど、息はできるし、泳げる。けど私、さっきまで教会に居たの）
―演算 完了 恐らく、ガレーオン帝国南部教会と予測。しかし教会内部に魔術関連の設備を置くことは禁じられています。
―考えられる要因として、恐ら
多分だけど、キミの考えて…違うか、キミの演算結果が出力した内容では無いよ。多分ね。
声が、聞こえた。けれどペールとサーシャのどちらも、この声を知らない。
――パイロット、周辺を警戒してください。パイロットでは無い音声が確認されました。そちらに
それはどうかな？もしかしたらキミの側にいるかもしれないよ？
「ペール！」
大丈夫だって！別にキミ達の事を取って食おうって訳じゃ無いし、騎士団に突き出そうって訳でも無いからさ。
―質問 貴方は何者ですか。
あぁ〜そっちが聞くんだ？それで、私が誰か。だっけ？私はねぇ〜
ガレーオン帝国の唯一神にして、最高神
《カグラノホムラ》だ。
―！
「！？」
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唯一神にして、最高神。ガレーオン帝国の神そのもの、そんな大物がいきなり出てきて、サーシャはびっくりしてしまったようだ。
「えっ！？じ、じゃあ…か、神様…って、事…？」
まぁそうなるね。
「ひ、ひぇ〜！」
アッハハハハ！そんなにおびえる事かい？
―質問 この空間は貴方が原因ですか。
う〜ん、原因か、ちょ〜っと言い方が良くないねぇ。まぁここに呼んだのは私だね。
それに、ここは厳密に言えば空間じゃないんだ。ここは精神世界のようなものでね、ここにはアナタの魂と、アナタの、家族の精神…精神？を持ってきているんだ。
カグラノホムラが得意げに喋り終えた瞬間、ペールナイトは質問を投げかける。
―では、何の用で私達をここに？
そうだね、ところでキミ、神と言えばどんな事を思い浮かべる？
―――強大な力、圧倒的視座、そして、特定の物質を自在に操る権能、でしょうか。
う〜ん、まぁそんな所かな、けど、ワタシは違う。ワタシの力は至って単純、未来予知だよ、未来予知。
―未来予知、ですか。
千里眼、とも呼ばれたりする代物だね。ワタシはね、この世全ての存在の過去、現在、未来全てが見えるんだ。
―私の質問に、お答えください。何の、用で、私達を、此処に。
カグラノホムラが未来予知の話を広げようとした瞬間、ペールナイトはそれを許さないかの様に、最初の質問を再度投げた。
そんなに怒らなくても良いじゃないか、コレはキミの質問をはぐらかそうって訳じゃないから、
小さくため意を吐いた後、悲しむように、観念したように、小さく語り始めた。
…そうだね、まず一つは、
もうすぐ、この国は滅びるかもしれない。
「えっ！」
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―驚きですね、しかしそれは私達を此処に呼んだ理由になりません。
さっきも言ったじゃないか、ワタシにはこの世全ての何もかもが見える、と。
今までなら、この国が、永く、良く有るように導くのだけど、この滅びが見出されてから、どれだけ経っても未来が見えない。
だが、アナタが来てから、アナタの未来を見たけれど、その未来は何も見えない、つまり、この国助かる可能性があるって事だよ！
力説するかのような喋り口のカグラノホムラを放っておいて、ペールナイトは答える。
―それで、私達にこの国を助けろと言うのですか。残念ながら、私達にこの国を助ける必要性もメリットもありません。却下します。
いやぁ、違うよ。ここで二つ目の理由だけど、ワタシは君達に助言しに来ただけさ。一度しか言わないけど、まぁ勝手にキミのデータベースの一番上に貼っとくから、覚えなくて良いよ。
――――理解できません。何を勝手に…
堂々とデータベースに、侵入すると言われてしまったペールナイトは、即座に数十のプロテクトを展開する。が、そんな事関係ないかの如く、その言葉は耳に入る。
《君達の旅には多くの道があるだろう。
二つと別れ、また三つと別れ、いずれ交わり、いずれ乾く川の如く。
だけど振り返る事は叶うだろう。けれど引き返す事はあってはならない。
罪を得ようと後悔してはならない。けれど罪を赦してはならない。
二人で道を歩むなら、道を選ぶ権利は無い。けれど道には資格はない。
幸運を祈ってはならない。安寧を求めるな。
けれど足跡に、幸はある！歩みは止まらぬ、人だから》
《さらば血を分けぬ血族。胡蝶の羽ばたきを期待する》
「待って！私まだ聞きたいことが！」
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「……ぃ…！…」「ぅっっっうっ…」
「おい！」「はぁっ！？…ハァ…ハァ…？い、今のは？」
「お前、黙祷が終わっても目開けないし、うなされてるもんだから心配したぞ…」
「ご、ごめんなさい。けど、今さっき…」「ん？何かあったか？」
「…ん〜ん、何も無い」
神様に会った。なんて言えないし、言っても信じられないだろうし……今日は、もう帰ろう
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もしよろしければ、感想、コメントの程、何卒よろしくお願い致します。ついでに誤字報告もあればしてくれると、とてもありがたく思います。また次回お楽しみにしていただければ、と。
