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１９．譲れない想い

翌朝。

黒羽家には、いつもと変わらない穏やかな朝が訪れていた。

「皆様、おはようございます」

凛の明るい声がリビングに響く。

「おはよう」

五人はほぼ同時に返事をした。

その声が重なり、思わず全員が顔を見合わせる。

「……」

一瞬だけ流れる沈黙。

「ふっ」

紫音が吹き出した。

「息ぴったりやん、俺ら」

「笑い事じゃない」

玖音が静かにコーヒーを口へ運ぶ。

しかし、その視線は自然と凛へ向いていた。

昨日、空中庭園で気づいた。

自分は凛が好きだと。

そして、それは兄弟全員同じだった。

＊＊＊

朝食を終え、凛が食器を片付けようとすると、

「凛」

太音が優しく声をかけた。

「午後、少し時間ある？」

「はい。買い出しまででしたら大丈夫ですが……」

「じゃあ、トレーニングルームを案内したいんだ」

「黒羽家にはそんなお部屋もあるのですね」

凛は目を輝かせた。

「ぜひ拝見したいです」

その瞬間だった。

「悪い」

玖音が口を開く。

「午後は俺が凛に頼みたいことがある」

「え？」

「新しい研究で使う薬草を選んでほしい」

「凛なら、いい意見をくれそうだから」

「そうなのですか？」

凛は嬉しそうに微笑んだ。

「私でよろしければ」

すると、

「ちょっと待ち！」

紫音が勢いよく立ち上がる。

「俺も今日、新曲のジャケット写真を選ぶ予定なんや！」

「凛に見てもらいたい！」

「……」

奏音も静かに顔を上げた。

「午後、作曲室へ来てほしい」

「新しい曲を聴いてほしい」

玲音も負けじと口を開く。

「……ゲーム」

「新作、最初に遊んでほしい」

「え……？」

凛は困ったように五人を見渡した。

「皆様、同じ時間ですか？」

「……」

兄弟たちは言葉を失う。

見事に予定が重なっていた。

＊＊＊

「じゃあ、じゃんけん？」

紫音が笑う。

「却下」

玖音が即答した。

「凛に決めてもらえばいい」

太音が穏やかに言う。

「それが一番公平だ」

「私がですか？」

突然話を振られた凛は、目を丸くする。

「そんな、大切なことを私が決めるなんて……」

困ったように視線を泳がせた、その時。

リビングへマリが入ってきた。

「朝から何をそんなに盛り上がっているの？」

紫音が苦笑する。

「母さん聞いてや」

「全員、凛を誘っとる」

マリは一瞬きょとんとしたあと、くすっと笑った。

「まあ」

「仲がいいこと」

「……いや」

太音が苦笑する。

「そういう問題じゃないんだけど」

マリは五人を見渡し、すべてを察したように優しく微笑んだ。

「焦らなくても大丈夫よ」

「凛さんは黒羽家で暮らしているんですもの」

「これから先、一緒に過ごす時間はいくらでもあるわ」

その言葉に、兄弟たちは顔を見合わせた。

確かに、その通りだった。

競い合う必要はない。

けれど――

誰よりも近くにいたい。

その気持ちだけは、抑えられなかった。

＊＊＊

その日の午後。

結局、凛は全員の予定に少しずつ付き合うことになった。

太音とはトレーニングルーム。

玖音とは薬草選び。

紫音とはジャケット写真の相談。

奏音とは新曲鑑賞。

玲音とはゲームの試遊。

忙しくも楽しい時間。

「今日はとても充実した一日でした」

夕暮れのリビングで、凛は幸せそうに笑った。

「皆様と過ごす時間は、本当に楽しいです」

その何気ない一言が、五人の胸を熱くする。

（もっと一緒にいたい）

誰もが、同じ願いを抱いていた。

そして、その願いはもう、兄弟だからと諦められるほど小さなものではない。

けれど――。

誰か一人が想いを伝えれば、この関係は大きく変わる。

だからこそ、誰も踏み出せない。

それでも恋は、待ってはくれなかった。

五人の恋は、静かに同じゴールを目指して動き始める。

その最初の一歩を踏み出すのは、いったい誰なのか。

まだ何も知らない凛は、今日も変わらない笑顔を浮かべていた。