黒羽家の世話係になったら、天才五兄弟に溺愛されました

第一章

１７．特別な存在

翌日。

黒羽家の朝は、いつものように始まった。

「皆様、おはようございます」

凛の明るい声に、リビングへ集まった五兄弟が一斉に振り向く。

「おはよう！」

太音が柔らかく笑い返す。

「おはよう」

玖音も静かに席へ着いた。

「今日もええ匂いや！」

紫音は嬉しそうに鼻を鳴らす。

「……おはよう」

奏音が小さく微笑み、

玲音も眠そうな表情のまま、

「ふぁ……おはよう」

と短く返事をした。

いつもと変わらない朝。

そう見えて、変わり始めているものがあった。

五人の視線だ。

気づけば誰もが、無意識に凛を目で追っていた。

食卓を整える姿。

味噌汁をよそう姿。

優しく笑う横顔。

ほんの少し目が合うだけで、胸の奥が落ち着かなくなる。

そんな自分たちに、まだ誰も気づいていない。

＊＊＊

朝食を終えた後。

凛は食器を片付けようと立ち上がる。

すると、

「それ、俺が運ぶよ」

太音が自然に皿を受け取った。

「えっ？」

凛は驚いて目を丸くする。

「太音さん、これは私の仕事ですから……」

「仕事なのは分かってる」

太音は優しく笑った。

「でも、凛にばかり頑張らせるのは嫌なんだ」

「少しくらい頼ってよ」

その言葉に、凛は一瞬だけ目を丸くする。

「……ありがとうございます」

照れたように笑う凛。

その笑顔を見た太音は、胸の奥が少しだけ熱くなるのを感じていた。

その姿を見た紫音が口を開く。

「じゃあ俺はテーブル拭くわ！」

「紫音さんまで？」

「ええやん。みんなでやった方が早いし！」

玖音は黙って食器を重ね始める。

奏音は湯飲みを運び、

玲音は無言でゴミをまとめ始めた。

「えっ……えっ？」

凛だけが戸惑っている。

「皆様、本当に大丈夫ですから！」

「俺たちがやりたいだけ」

太音が笑う。

「凛はいつも俺たちのために動いてくれるだろ？」

「だから今日は、俺たちにも凛のために動かせて」

その言葉に、凛は何も言えなくなった。

「……ありがとうございます」

嬉しそうに笑う。

その笑顔を見て、五人も自然と笑みを浮かべた。

＊＊＊

昼前。

リビングで仕事をしていた玖音が、小さくため息をつく。

「コーヒーでも淹れようかな」

立ち上がろうとした、その時。

「玖音さん」

凛が湯気の立つカップを差し出した。

「お疲れかと思って」

玖音は目を見開く。

「……どうして分かった？」

「少しだけ、お疲れのお顔をされていましたから」

優しい笑顔。

それだけだった。

それだけなのに、胸が少しだけ熱くなる。

「……ありがとう」

珍しく素直に礼を言う玖音を見て、

紫音が思わず吹き出した。

「玖音、顔真っ赤やで」

「うるさい」

「図星や！」

「違う」

否定する声が、少しだけ弱い。

＊＊＊

午後。

奏音はピアノの前に座っていた。

鍵盤へ指を置く。

自然と浮かんできた旋律は、どこか優しく温かい。

「……これ」

自分でも不思議だった。

いつもなら壮大な曲ばかり書いていた。

けれど今日は違う。

思い浮かぶのは、エプロン姿で笑う凛の姿。

「……困ったな」

思わず苦笑する。

その時だった。

コンコン。

「奏音さん、お紅茶をお持ちしました」

凛だった。

「ありがとうございます」

カップを置くと、

「素敵な曲ですね」

と微笑む。

「……まだ途中」

「でも、とても優しい音です」

その一言だけで、奏音の鼓動は少しだけ速くなった。

＊＊＊

夕方。

玲音は自室でゲーム制作を続けていた。

夢中になるあまり、気づけば夕食の時間を過ぎている。

すると扉がノックされた。

「玲音さん」

「夕食をご用意しております」

凛の声だった。

「あと十分だけ」

「駄目です」

いつもより少しだけ強い口調。

「お身体が一番大切です」

玲音は画面を見つめたまま、小さく笑った。

「……分かった」

素直にパソコンの電源を落とす。

そんな自分に、一番驚いていた。

＊＊＊

夜。

兄弟たちは、それぞれ自室へ戻っていた。

けれど、誰一人として眠れない。

太音は天井を見つめながら呟く。

「最近、凛のことばっかり考えてるな……」

玖音は読みかけの論文を閉じた。

文字が頭へ入ってこない。

紫音はスマートフォンを眺めながら笑う。

「重症やなぁ、俺」

奏音は今日作った曲を何度も弾き直していた。

玲音はゲームの画面を開いたまま、ぼんやりと窓の外を見る。

誰も口にはしない。

けれど、胸の奥に芽生えた想いは、昨日よりも確かに大きくなっていた。

その頃――。

凛は何も知らず、自室で祖母・紫乃から譲り受けた古いレシピ帳を眺めていた。

「明日は皆様に何を作りましょうか」

嬉しそうに微笑む。

その笑顔を思い浮かべながら眠りにつく者が、この家には五人もいることを。

凛だけは、まだ知らなかった。

五人が同じ笑顔に心を奪われ、

同じ人を好きになり始めていることを。

そして――

その恋が、兄弟である彼らの関係さえ少しずつ変えていくことも。

まだ誰も、その想いを口にはしない。

けれど、恋は待ってはくれない。

近くにいるからこそ募る想い。

一緒に過ごす時間が長くなるほど、心はもう隠せなくなっていく。

誰よりも先に、その手を伸ばすのは誰なのか。

誰よりも先に、「好き」という想いに気づくのは誰なのか。

五人の恋は、静かに、しかし確実に動き始めていた。