遭遇
クレイヴ達と別れてから3日ほどが経った。ラグナスが教えてくれた索敵の方法を自分なりにアレンジして効果範囲を広げることができた。全体を一気に索敵しようとするのではなく前後左右の4回に分けて連続で索敵する。一度に索敵するのが一方向だけなのでそちらに魔力を集中できて射出距離を伸ばせた。だいたい40mってとこだろうか。さらにいくつかの新しい魔法も使えるようになったしそろそろ出発するべきか。クレイヴがくれた短刀を腰に携えて中心を避けるために南西の方向を目指す。25m進む度に索敵を行いつつ慎重に進む。途中一角兎を捕まえて食料も確保しておく。どのくらい進んだか分からないが日が傾いてきたので野営できそうな場所を探そう。レストエリアと違って開けている場所がないな。ここなら良さそうだな。ちょうどいい感じに木が生えてるし土の壁を作れば何とかなるかもしれない。
「土魔法 アースウォール」
魔法を唱えると地面が盛り上がって壁となった。
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アースウォール
土系統初級魔法
地中の土砂を魔力で引き上げ、圧縮・固定することで壁を形成する
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これで今夜の野営地はできた。一角兎を捌いて明日の分まで調理しておこう。
移動と野営を繰り返すこと数日、それは突然だった。
何か大きなものが索敵に引っかかった。まずい！こっちに向かってきている。は、速い！
「グオォォ」
熊か？けどこんな大きい熊いるのか？3mはあるぞ。まさかこいつはラグナスが言ってたグランドベアか。早く逃げないと。あの三人でも戦闘を避けるほど厄介な相手と言っていたし。熊は真っ直ぐこっちを見てくる。そして丸太ほどはありそうな腕を上げて俺目掛けて振り下ろしてくる。な、何とか避けれたけどこれ当たったらひとたまりもないぞ。逃げても追いつかれるだろうか。せめて足止めだけでもして
「植物魔法 バインドヴァイン」
地面から蔓を生やして熊の足に絡ませる。これでも少しでも時間を稼げたら。
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植物系統初級魔法
バインドヴァイン
地中に存在する植物の根や種子へ魔力を流し、急速成長を促進することで蔓を形成する
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あんな拘束無いようなものだろうがあいつから姿を隠す時間さえ作れたらいい。
やはり熊は蔓を引きちぎって追ってくるか。しかもあいつまた真っ直ぐこっちに来るし。なんで場所がバレてるんだ。明らかに死角に隠れたし音も出していなかった。どうやって俺を見つけてるんだ。まずはあいつの索敵の仕方を見極めた方がいいな。もう一度足止めして隠れよう。
「植物魔法 バインドヴァイン」
今度もあいつの死角に隠れてさっきよりも入念に気配を消そう。隠れたとこは見られてない。今度こそ。何をしてるだあいつ。そこら辺の木から枝を切り落としてる？一体何をするつもりなんだ、、、
「まさか！」
切り落とした枝を拾ってこっちに投げてきた。僅かに早く気づいて避けれたが少し腕を切ってしまった。クソ！頭も使ってくるのか、厄介な。とにかく早く隠れて止血しないと。
「植物魔法 バインドヴァイン」
結局また索敵方法はわからなかった。傷は深くないしニーナがくれた包帯で何とかなるだろう。あんな化け物どうしたらいいんだ。逃げたくてもあいつの方が速くて追いつかれるし、隠れても見つけられるし。どうすれば、、、。また、何も仕掛けてこない？今度は何をしてるんだ。迷っているのか？今度は見つけれてないようだ。なぜ。、、、あれは！俺の血か？なるほど。あいつは獲物の匂いで位置を特定してるのか。けど傷つけたことで今の俺は血の匂いがしている。ただの血液か俺本体かは分からなくなっている様子だ。これはチャンスかもしれない。血の匂いをうまく使えばあいつを倒せるかもしれない。けど、今の俺にあいつを倒せるほどの攻撃魔法を出せるだろうか。
「風魔法 ウィンドカッター」
射出された風の刃は熊の体に当たったが全く効いてていないようだ。チッやっぱそうか。とりあえずいったん隠れて策を練ろう。あたりに血をつけておけばあいつの嗅覚を誤魔化すことができる。あいつを仕留めることができる手段は何かないか。ガサッ。これは、、、。もしかしたら倒せるかもしれない。とりあえず隠れながら準備だ。
よしこれで準備はできた。あとはうまいこといくのを願うしかない。あいつは、、、徐々にこっちに来ているな。意を決してあいつの目の前に出よう。まだこっちには気づいていないようだ。
「水魔法 ウォーターボール」
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ウォーターボール
水系統初級魔法
空気中の水分および水を集束し、魔力によって球状に固定・圧縮し、高速射出する
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水球は熊の顔めがけて射出された。こちらに気づいていなかった熊は一瞬反応が遅れて直撃した。これがダメージになるとは思ってない。狙いはそこじゃない。今飛ばした水球には俺に血を混ぜてある。
「これで匂いで索敵はできないだろ」
熊の嗅覚を封じることであいつの索敵を視覚頼りにさせる。普段鼻で索敵しているのに急に使えなくなったことで焦りが生じるだろう。焦れば視野が狭くなる。
「グオォォォォ！」
思った通り熊は怒りを露わにしてこちらに突進してくる。あとは当たらないように逃げつつあいつを誘い込もう。熊をかく乱するように走り回る。すると一瞬熊の動きが止まる。事前に地面に張っておいた蔓で足止めできているみたいだ。一瞬でも動きがとまればこっちのものだ。まずはあいつが突進するための踏み込みをできないようにする。
「氷魔法 フリーズ」
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フリーズ
氷系統初級魔法
空気中の水蒸気および水分から熱量を奪い、低温環境を形成することで氷を生成する
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あいつの足元に氷を張って滑るようにする。それから、
「土魔法 アースウォール」
熊の四方を土壁で覆う。野営するときに作った壁よりも分厚く、熊の一撃でも壊れない強度に。ここまでは順調だ。仕上げにかかろう。木に登って熊の頭上に移動する。そしてウィンドカッターをいつもより込める魔力を増やして乱射する。少しでも傷がつくといいな。
「風魔法 ウィンドカッター」
いつもより込める魔力を増やして、さらに縦に三発連ねることで殺傷性をあげる。ここまでやっても軽い切り傷程度しか作れないが今はそれでいい。50発も浴びせたら熊は体中傷だらけになっていた。しかしこれで倒れる様子はない。まぁ剃刀で皮膚を撫でてるのと同じだろうしな。ただそれだけ傷があれば次の攻撃は防げないだろう。熊に向かって無数の葉っぱを投げる。そしてそこに向かって
「炎魔法 ファイアボール」
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ファイアボール
炎系統初級魔法
可燃性を持たせた魔力に高密度の熱量を付与し、燃焼状態を維持したまま射出する
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火球は散りばめた葉っぱを燃やしながら熊に直撃する。それ自体では熊の厚い毛皮に防がれてダメージはないようだ。しかし…。次の瞬間熊の口から紫色の泡が溢れ、巨体が痙攣してやがて沈黙した。勝った、、のか。とりあえずアースウォールを解除して埋めてこの場を離れよう。
熊を撃退した場所から少し離れ作り置きしていた傷薬を使って手当をする。傷事態は熊が枝を投げてきた時にできたものだけだから大したことないが、さすがに疲れたな。魔力が枯渇する気配はないが体力的にしんどい。けどもう少しここから移動した方がいいだろうな。風に乗って毒がこっちまで来るかもしれない。まさかニーナが教えてくれた毒草がこんな風に役に立つなんてな。傷口から毒を吸収させる作戦。もしウィンドカッターで傷をつけれなかったら為す術がなかったな。
その場を離れようと立ち上がった瞬間、ガサッと草むらの方から音がした。まさかあいつ生きているのか。背筋が凍り付く思いで振り返ると、、、黒い狼の子供のようなものがいた。
「こいつは一体、、、」
