77.時間 対 スピード
ハロミトの金色に光る剣。ジェノムの金ピカの手持ちようの塔。それぞれが敵へと向けられる。
「お嬢様に変わって、あんたは俺が倒すっす。」
「勝つのは私ですよ。」
試合のゴングが鳴った。
◆◆
第二試合。
〇ハロミト
……秘宝――勇者の剣【あべこべ】
〇ジェノム
……秘宝――毘沙門の塔【召喚】
◆◆
【発火――！】
燃え盛る剣。その剣を持ちながら真っ直ぐ進む。
地面から斜めに勢いよく飛び出してくるとても細長い塔。まるで棘みたいだ。
『秘宝――毘沙門の塔の能力"召喚"にて、地面も壁も自由自在に塔を出せる！ その塔がハロミトを襲っていくぅ！ どうする！？ ハロミトぉ！』
横に半歩移動して避ける。
さらに襲いくる塔を避ける。
今度は直撃する！
ザンッ――。
走りながら振られる一筋。塔は一瞬にして瓦解する。
『ハロミト。後もう少しまで近づいたぁ！ って、そこで剣を振っても意味はないぞぉ！』
ジェノムまで剣先は届かない距離。剣先が二倍あれば届くのだが――。
"能力解除"
『剣先が伸びた、伸びたぞ！ 何が起きたんだぁ！』
元々剣自体、長すぎて邪魔なので、ハロミトは"半分"の能力で、剣の長さを半分にしていた。それを元の長さに戻しただけ。
炎の剣が横に振られ、その先にジェノムがいる。
【時間――！】
『何が起きたっ！？ 当たったはずの攻撃だと思いきや、当たってすらなかったぁ！』
なるほどね。私も同じ能力を使えるから見れば分かる。彼は"時間"を発動して、五秒、ハロミトの動きを遅らせたんだ。
五秒もあれば避けるのは簡単。敵が使えば相当厄介だなぁ……。
隙のできたハロミトに対して、地面から斜めに現れて突撃する細い塔。左肩を穿ち、そのまま後ろへと吹き飛ばす。
「残念ですが、これで終わりにしましょう。」
まるで巨大棘の召喚。
現れる細長い塔がハロミト目掛けて伸びていく。
それを持ち前の身体能力で避けていく。
「避けられてちゃ、ざまないっすね。」
「戯言を今のうちですよ。」
沢山の塔を避けていくうちに、壁側へと押し込まれている。
壁から現れる塔。
ぶつかる――！
『これは直撃かぁ！？』
【発射！】足から放たれる衝撃波。瞬間的な超ダッシュで塔を避けた。
襲う塔。それを避けながら壁を伝いながら走っていくハロミト。超スピードだからこそ、できる術。
『壁を走るハロミト。ジェノムはどうする！？』
【発射――！】
壁を蹴り飛ばして、斬りにいく。
【時間！】
またもや時間を遅れさせられ、攻撃は空振り。
さらに、ジェノムはハロミトの下に潜り込んでいる。
【磁力！】
ハロミトは空高く打ち上げられてしまった。
『空中に飛んでしまった。身動きが取れない！ 今が攻撃のチャーンス！』
巨大な塔が地面から召喚された。それが空中のハロミトを貫こうと上へ上へと進んでいく。
ズズズズ――。
塔は二階、三階と地面から現れていく。
屋上、屋根の上でジェノムが上空の敵を捉えている。
「これで終わりですね。」
「いや、まだまだ終わらせないっすよ！」
落ちながら、剣を構える。
落下しながら剣を振るう。
塔はハロミト目掛けて高くなっていく。尖った先端がギラリと光る。
そこにあるのは五重塔。それとハロミトが直撃する。
【破壊！】
塔の鋭い先端に剣が当たる。
亀裂が入り、五重塔は破壊され消えていく。
『おーっと、ハロミト！ 塔を破壊したぁ！ なぜだ。そんな力を隠していたのかぁ！？』
そうか……。ハロミトの"破壊"は壊せるものを壊す能力。普通は壊せない。けど、秘宝の"あべこべ"の効果で、威力が逆さまになった状態なら、壊せないが壊せるに変わる。
思わず私は、すごいじゃん、って呟いた。
壊された塔の上にいたジェノムは地面に落下した。それなりのダメージだが、倒しきれてはいないみたいだ。
ハロミトもまだ地面に立っている。
「一気に決めるっすよ。」
突然、ハロミトは壁に向かって走り出した。
なぜ――？
【発射！】
壁を思いっきり蹴り飛ばして、斜めに飛んでいく。さらに、真っ直ぐ飛んだ位置にある壁に向かって【発射！】をして、軌道を変えて勢いよく進む。
剣の燃える炎が軌道上に現れる。
五つの壁の足場。そこに向かって【発射】を塗り重ねて使っていく。
空から見れば、赤い星の形が象られている。
『何をするつもりなんだぁ！』
ついに、ハロミトは星型のダッシュを終えて、真っ直ぐジェノムを狙う。もはや目では追えない程に速い。
速さは――力へ！
『そうだっ！ 能力で壁を蹴りまくったことで、めちゃくちゃ速くなったハロミト！ 速さは力に変わる！ 最大威力の攻撃がジェノムを襲うっ！』
【時間！】
「終わりっす。」
「いいえ、まだ終わりにはしませんよ。」
伸ばした手のひらがハロミトの顔へ。
剣がもう少しでジェノムに当たりそう……というのに。
【磁力！】
強烈な磁力が襲う。
ハロミトとジェノムは同時に背後に向かって飛ばされ、壁に衝突した。
『凄まじい衝突だぁ！』
お互い壁から体を乗り出す。
せっかく、その瞬間まで足掻いて、ただ、脳絞って、今、見えるとこまで、この瞬間を飲み干して――超SPEEDを出したというのに、倒しきれていない。
『もう決まる。そう、運命はナ、最後を既に決めている。さぁ、決着は如何に！』
立つ二人。
近づく二人。
ザンッ！
その時、ハロミトの背後から突き出た塔。
貫かれたハロミトは消えてしまった。
そう。決着だ――。
『勝者は、ジェノムだぁ！！』
勝利の女神は、ジェノムに微笑んだみたいだ。
――――――。
「ごめんなさい。負けてしまったっす。」
控え室でのハロミト。
「気にしないで。いい戦いだった。ハロミトはよく頑張ったよ。」
「慰めはいらないっす。」
「そんなつもりじゃなくて……。」
よく見ると、目がとても潤っている。
「いいんす。俺、すごく悔しいんす。だから、強くなって、今度は慰めの言葉じゃなくて、お疲れの言葉を貰うっす。」
その思いが強く伝わってくる。
私まで涙が出そうになる。
「楽しみにしてるね。」
「はいっす。楽しみにしてて下さいっす。」
次は第三試合。
「私の出番だ――。行ってくるね。」
