52/61

52

　しっかり寝れたぜ。あの前置きからな。嘘だろ？　メイドの膝枕、安眠効果ありすぎるだろ。そりゃメイドにそういうサービスさせる店も生まれるよ。

　起きた時には、リンと猫屋敷が作戦会議をしていた。俺が一番お寝坊さんってわけ。

　時間を確認しようにも、寝る前の時間もそれより前の時間も覚えていない。ダンジョン内は時間の感覚が狂いやすいので仕方ないが、体感しっかり一夜分寝た気がする。

　夢の中で、誰かと話していた。それでようやく気付いたのだが――

「なぁリン」

　身体を起こし、リンの方を見る。

　リンは少しだけ驚いた顔をこちらに向けてきたが、「なんだ」と返した。

「ここに迷宮災禍《ダンジョン・カラミティ》の予兆があるって、……あれ嘘だろ」

「嘘だ」

「だよなぁー…………」

　即答された。誤魔化す気はないんだな。

　だて、外で調べても、ダンジョンの中にも、異常らしい異常はなかった。毎日潜ってたら気付く程度の小さな異常かもしれないが、思えばリンの反応はおかしかった。

　異常はあるというのに、どこが異常か話さない。

　情報提供者と俺を、頑なに会わそうとしない。

　ダンジョンの中に入ってみても、忘れたとばかりにそんな話はしない。調査をする気配すらなかたｔ。

　情報は揃っていた。でも、疑ってはいなかった。理由もなしにそんなことを言う奴じゃないからだ。

　でも、夢の中で誰かと話していて、はっきりしたのだ。

　あれ、これ嘘ついてんじゃね？　と。

「近場で未踏破のダンジョンは、ここしかなかった。ああいえば海里なら着いてくると思ったんだ」

「……どこでも良かったってわけか」

「あぁ。騙して悪かったな」

「…………いや、別に良いけど」

　ちらり、と猫屋敷の方を見る。俺は気付いたが、こいつは――

　驚天動地、そんな顔で口を大きく開いていた。

「にゃ、にゃ、にゃ……」

　震えた猫屋敷が、リンに掴みかかり――

　珍しく、避けることも抵抗もせずリンは揺さぶられる。

「だ、騙したにゃぁー！？！？！？！？！？！」

「あぁ、悪かったな」

「異常ちゃんと調べようと思ってマップとかモンスター配置全部覚えてたのにぃいいいい！！！！」

　そんなことしてたのかよ。

「悪かったな」

「海里くんもっ、こっ、ここで、このタイミングでネタバラシする！？」

「すまん、さっき気付いたんだ」

「軽くない！？　結構報奨金貰えるはずだったんだけど！？」

　え、そうなんだ。

「いくらくらい貰えるものなんだ？」

　リンが問うと、猫屋敷は俯いて小さな声で答える。

「……規模によっては1000万くらい。迷宮災禍《ダンジョン・カラミティ》ってかなり重大な事故に繋がるから……」

　そんな貰えるんだ……。

「それっぽっちでいいのか」

　しかし、そう言ってスマホを操作したリンは――

「にょわっ！？」

　通知で震えたスマホを取り出した猫屋敷が、ぴょんと跳ねる。

「り、りりりりんちゃん！？」

「？　なんだ」

「お、お金っ！　間違ってるよ！？」

「金が欲しいんだろう。これで満足か？　まだ足りないなら――」

「満足だけど！？！？！？！？！？？」

　え、今の今で払ったの！？　1000万を！？

「……リン、貯金いくらあんの？」

「貯金…………」

　首を傾げたリンは、銀行アプリを開いたスマホをぽい、と放り投げてきた。

　キャッチして、その画面を見る。えーと、1,10,100…………

「…………270億？　え？」

「使い道のない金だな」

「あるだろうがッ！！！！！！！！！！！」

「？　新居とかか？　まぁ買えるだろうが――」

「いやもっと他に――ほら――武器とか！？」

「今すぐ手に入るなら買うが、今すぐ手に入らないなら別に要らん」

　あっさり返され、ぽかーんと口を開ける猫屋敷と目を合わせる。

　二人で頷きあって――、決めた。

「リン、金の管理は？　パーティの誰かがしてたのか？」

「？　してないが」

「……じゃあこれどうやって稼いだんだ？」

「ADFに入る前のスポンサードと、あとはまぁ戦利品を売ったりしてたらこうなった」

「普通はこうならねーんだって！！！！」

「なったぞ。なったものは、なったんだ」

　むすっとふくれっ面を見せて、少しだけ不機嫌そうにリンは言う。

　あぁ、分かった。分かっていた。

　リンは、そもそも金に困ってない人間だ。これまでの人生、必要なものを必要な時に買うことが出来た人間。

　金のせいで欲しいものを買えないこともなければ、金のせいで買うのに悩むこともなかったのだろう。何が高く売れたかくらいは覚えてるかもしれないが、高く売れるものがドロップしたから嬉しい、という感覚はなかったはず。

　だって、金で手に入るものはなんでも買えていたからだ。

　そのせいで、分かっていないのだ。この金額を持っていることの、意味が。

「……よし、リン」

「なんだ」

「帰ったら、お金の話をするぞ」

「？　構わない。どうせそのうちすることになるしな」

「そのうち？」

「夫婦のどちらが財布を握るか、普通は話し合うものなのだろう？」

「…………まぁするかもしれないなぁ！？」

　ここで「知らねーよ！」ってツッコんだら負けだ。

　すっとぼけてるわけではなく、こいつは真面目に言ってるんだ。

　……覚悟決めなきゃ、なんないのかなぁ。

　教えてくれよ、ヤマト……。お前の妹、なんか押しが異常に強いよ……。