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「話って？」

「その、海里が昔に組んでいたパーティの、ことなんだが……」

「……なんだ、もう誰もダンジョンなんか潜ってない……と、思うぞ」

　連絡すら取り合ってないから、今何してるか全く知らないんだよなぁ。

　唯一近くに住んでた神林も大学卒業からは見かけないし、久米と寺内は成人式でちょろっと顔合わせたくらいだ。赤野なんて高校卒業から一度も会ってないぞ。

「そのパーティに」

　リンは、自信なさげに俯いて、小さな声で言った。

「勇(・)者(・)が(・)、い(・)た(・)だ(・)ろ(・)う(・)」

　顔を上げたリンは、――どうしてだろう。

　泣きそうな顔で、俺を見る。

「……あ、うん」

「軽いな」

「まぁアイツ、割と普段から勇者を自称してたからなぁ。当時はネットでも結構痛い奴って叩かれてたし」

「そうなのか！？」

「……あれ、そっから知ったわけじゃないのか」

　ヤマトは別に、『勇者(ブレイバー)』という特殊なスキルを持っていることを隠してはいなかった。事あるごとに「勇者だから」と言っていたし、まぁ他人のスキルなんて見れない以上、傍からはた(・)だ(・)の(・)痛(・)い(・)奴(・)という扱いだったと思うが。

　たぶん、掲示板の15年以上前のログで『勇者』と検索すれば、いくらでも情報は出てくることだろう。それが正しい情報かは置いといて。

　でもそれを知らないのに、何で勇者の存在を知ってるんだ？　あと当時はヤマト一人が目立ちすぎて残りのメンバーは添え物扱いだったし、俺がそのパーティに居たことを知っているのも、考えてみると妙だ。

「……勇者の名は、東谷(とうごく)大和(やまと)」

「そこまで知ってるのか。でも会ったことなんてないよな？」

　だって、リンってまだ19とかだろ？　ヤマトが死んだのは15年前だから、会って4歳だ。4歳って記憶残ってんだっけ。幼児期健忘って何歳までだっけ？

「ある」

「そうなのか？」

「東谷大和は――」

　リンは。俺の手を握る。

　逃げられないようにか、それとも――

　覚悟を決めた顔で、リンは言った。

「私(・)の(・)兄(・)だ(・)」

　その言葉で。

　――俺は、思い出した。