CONTENDER
第二章最後です。
どちらにせよ話すつもりだったけれども、商店街のエイリアンを殺した経緯を説明した。
「なるほど…やはり殺すのは不可能ではない…と」
「俺らの自己紹介してなかったな。花街桃也だ」
「ケイン・サンドリオンだ」
「御影冬美です！」
それぞれが自己紹介した後、気になっていた事を聞いてみる。
「この中にエイリアンを殺した奴はいないのか？」
全員が「いない」と即答した。
「チラリと見ただけだ。1人、2人では駄目な可能性があったからな」
アメリカオヤジ、ライアン・フロイドがそう答える。
「銃に慣れてないうちに戦いに行くのは無謀だと思うよ」「ちなみに僕らが見たのは羽化する直前のセミの身体をぐいーっと伸ばしたようなやつだったよ」
双子の兄弟、天月大地と天月空がそれぞれに話す。2人共顔が似ているため非常に分かりづらい。
「こちらはラフレシアの花が根っこごと歩いていました。」メガネをかけた女性、清浄院桜がそう話す。
「こちらの残り2つはこの2人が見ているからこれで全部か？」
「そうか。ならこれから武器の準備を始めよう」
メカニックのような見た目をした男性、遠松春夫の声により、それぞれがインベントリから銃を出す。
俺はもちろん、2つだ。
遺体から見つけた銃は既に3発入っていたので、5発入れ込み、残り合計32発か。
ホルスターがないのは残念だったが今は気にしてられない。
「花街、エイリアンを殺したら弾や能力を貰えたりするんだよな？」キラキラした目でこちらを見る同い年くらいの青年、汐見文康がそう声をかける。こいつ、こういうのが憧れで入っただけだろ。
「そうだな。だが全部が同じとは思えないから、弾は無駄遣いするなよ？あと俺は桃也でいいよ」
「分かった桃也！」
ああ…親近感湧くと思ってはいたが、コイツを見てると昔飼ってたチワワのフランボワーズを思い出す…癒し係だなコイツは。
「よし！それではこの隊に名前をつけよう！」
準備が終わったのを見届けた隊長、ライアンが大きく声をかける。
「これからどうなるかは俺も正直分からない。この中から何人死者が出るかも分からない。だがこの9人ならばきっと問題を、解決できるはずだ!」
それぞれが覚悟を持った顔でライアンを見つめる。
「よって、名を1位挑戦者という意味を持つ、CONTENDERとする！」名付けと共にデザーイーグルを空に掲げる。
打ち合わせ等はしなくても、皆自然と銃を掲げていた。
「行くぞォォォ!!!」
「「「「「「「「おうッッッッ!!!」」」」」」」」
銃をしまい、門へと歩き出す。
周りから歓声が湧き上がるが、やはり慣れないと気恥ずかしいものだ。
…と思っていたが、よく見ると皆後ろから見てわかるほど頬が真っ赤になっていた。
仲良くできそうな仲間を見つけた。
そう思えた。
9話目で9人のCONTENDER…偶然なんですが、めっちゃ気分がいいです。
