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世界の仕組み

俺は馬鹿か、何故気づかなかった。

カレン……いや、目の前の女の子が聖女カレンティアだと。

聖女カレンティア、それは光魔法の達人にして教会認定の聖女である。

その鉄壁の防壁は俺の魔法を防ぎ、回復魔法は他の追随を許さない。

猪突猛進の多い主人公のパーティーにて、貴重な後衛キャラだったとか。

ちなみに俺の知る知識では、《《ティア》》と呼ばれていた。

「……まじか」

「ふふ、驚いたわよね？まさか、こんな可愛い顔を隠してるなんて。髪が傷んでいたから、ついでに整えちゃったわよ」

「へ、変じゃないですか？うぅー……視界が開けてます」

セシリアはドヤ顔、カレンは恥ずかしそうに両手で顔を隠す。

しかし、気づかなかった理由……確かに俺も馬鹿だが、あまりに違いすぎるだろ。

見た目だけではなく、俺の知るカレンティアはもっと凛としていた。

「そうか、そうなる前のカレンティアということか」

「カレンティア？」

「いや、なんでもない」

主人公に出会い、変わっていく中で成長した姿を俺は知っているのか。

そして俺が気づかなかった一番理由は……リオンと関わりがないからだ。

ゲームの記憶は朧気でも、《《リオン》》としてセシリアやセリーヌ先生はある程度知っている。

しかし、カレンのことは当然ながら知らない。

「ちょっと、何を考え込んでいるのよ？なにか、言うことがあるんじゃない？」

「あ、ああ……カレン、無事で良かったな。それと、似合っているぞ」

「あ、ありがとうございます……」

「リオンにしては上出来ね」

「放っておけ」

落ち着け……つまりは、そういうことだ。

俺は気づかぬうちに、アークの邪魔をしてしまったわけだ。

しかも、最初のイベント……あれが本来ならアークとカレンの出会いだったのでは？

「ァァァァァ！？」

「ど、どうしたの！？」

「やっぱり、まだ傷が！」

「い、いや、気にするな。少し混乱しているだけだ」

俺としたことが……問題は、これからどうするかだ。

今からカレンを遠ざける？ ……それはそれで、悪評が立つな。

自分で部員に誘ってしまっているし、セシリアとも仲良くなってる。

そうすると、二人を敵に回すことに。

「……こわっ」

「今度は何よ？本当に休んだ方がいいんじゃないかしら？」

「そうですよ。回復魔法だって、万能じゃないって言いますし」

「そうだな……すまんが、そうさせてもらおう。セリーヌ先生には、よろしく伝えといてくれ」

俺は頭を整理するためにも、その場を離れる。

そしてしばらく廊下を歩いていると、恐ろしいオーラを纏ったアンナを発見した。

手には短剣を持ち、今すぐにでも誰かを殺しそうだ。

「コロシマス……よくも御主人様を……ユルサナイ」

「何か物騒なことを言ってる！？」

どうやら、本当に殺す気だった！

俺は慌てて駆け寄り、その肩を揺さぶる。

「おい、しっかりしろ」

「あっ、御主人……お怪我はありませんか！？」

「ああ、問題ない。それより、何をしている？」

「もちろん——アークという不届き者を始末に」

「……ふむ」

その手を考えなかったと言えば嘘になる。

いっそのこと、始末して仕舞えば俺の破滅は回避できるのではと。

しかし、それはあまりにもエゴが過ぎる。

何より、今回のことで少し考えが変わった。

「では、許可も取れましたので——いざ」

「待て待てーい、いざじゃねえ」

「何をするのです？」

「こっちのセリフだ。というか、許可なんて出してない」

走り出そうとするアンナの首根っこを捕まえる。

ほんと、危なっかしい奴だ。

「沈黙は肯定とも言いますし」

「少し考え事をしていたのだ。アンナ、とりあえず場所を変えるぞ」

ここはアークが休んでいる部屋の近くだし、セシリア達とまた会うのも困る。

幸いにして俺は怪我人扱いなので、そのまま早退することにした。

王城に帰ってきて、ようやく一息つく。

「ふぅ……」

「お疲れ様でした。それで、どうしたのですか？」

「いや、まずはお前の行動を教えてくれ。どうせ見てただろうが、よく我慢出来たな？」

こいつのことだから、何処かであのやり取りを見てたに違いない。

客観的に見ている者がいるのはありがたい。

「はい、見ておりました。一応、御主人様に何か考えがあるかと思いましたので」

「ああ、その通りだ。それで、お前の目から見ても状況は変だったか？」

「そうですね……何故、大半の生徒がアークに味方するのかわかりませんでした。無論、私が御主人様贔屓ということもありますが。ただ、全体の空気感というか……うまく言えませんが、御主人を悪者にする流れが出来ていたような……すみません、説明が下手ですね」

やはり、客観的に見てもそうなのか。

全体の空気感……何かの力が働いてると思った方が良さそうだ。

あとは、それをどうすれば解消できるか……ん？待てよ？

「いや、十分だ。さっき、大半の生徒と言ったな？つまり、そうじゃない生徒もいたってことだ……そいつらは、具体的に誰かわかるか？」

「……カレンさんセシリア様とセリーヌ様、それと何人かの生徒……待ってください、その生徒は……気のせいじゃなければ、御主人様がお昼休みに助けた者達もいたような。流石に全ては把握出来ていませんが」

「ふむ……アンナ、良くやってくれた。とりあえず、どんだけ俺を見てたということは置いといて」

「私が御主人を見てるなんて当たり前です。それで、何かわかったのですか？」

「ああ、確証はないが試してみる価値はある」

まずは前提として、この世界は何らかのルールがあると仮定しよう。

そしてそれは、俺の不利になるようになっていると。

もしそうなら、その不利を覆せばいい。

破滅フラグよ、俺のスイーツ男子という夢を潰すつもりなら覚悟するがいい。