第12話 初めて“生きている”と感じた瞬間
早朝の森。
澄んだ空気の中、マコトの剣が風を裂く音だけが響いていた。
カリナは剣を肩に担ぎ、にやりと笑う。
「よし、お前の進化……私に見せてみろ。
本気でこい！」
「カリナさん……行きます！」
マコトは地を蹴り、一気に間合いを詰めた。
全力の縦斬り――カリナが受け止める。
ガァンッ！！
凄まじい衝撃が森に響いた。
「……っつ！ 成長したな、マコト！」
カリナは嬉しそうに笑い、二人はそのまま打ち合いを始めた。
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◆ マコトの心の中
（……今まで俺は何の努力もせずに生きてきた。
楽な選択ばかりして、努力する奴を鼻で笑って……
成功した奴は“恵まれてた”だけだと決めつけて……
そうやってスカして生きてきた……）
剣を振る腕が震える。
だが、それは恐怖ではない。
（今の俺はどうだ？
チートスキルを得たのもある。
でも回復後の努力は本物
俺は――生まれて初めて“努力”してる。
命を助けられて、そして必死でカリナさんを助けた…… 今度は狂戦士の力を借りずにカリナさんを助けたい……
なんだ、この感覚……）
胸が熱くなる。
（そうだ……今、俺は初めて“生きてる”んだ。）
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◆ 漆黒の爪、解放
「マコト！ 撃て！
漆黒の爪を撃て！！」
「……いいんですね！
撃ちます！！」
マコトは剣を構え、全身の力を解き放つ。
「――ブラッククロー！！」
黒い刃が地を削りながらカリナへ迫る。
カリナも剣を構え、叫ぶ。
「――断空斬！！」
二つの斬撃波がぶつかり合い、
黒と白の光が弾け飛んだ。
ドォォォン！！
爆風が森を揺らす。
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◆ 引き分け
カリナは大笑いした。
「はっはっは！！
やるな、引き分けだなマコト！
今のお前――カッコイイぞ！！」
マコトは固まった。
（……え？
カッコイイ？
生まれて初めて言われた……
こんなに……気持ちいいんだ……）
胸の奥が熱くなる。
「……はい！
まだまだカッコ良くなりたいです！」
カリナは満足げに頷いた。
「…はっ！言うじやねえかマコト！よし、その意気だ！…2人で」
「最強を目指します！」
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