説明不足な6つのチート ～使いこなして、破滅するヒロインたちを救うまで～

第四章

第112話 あいつが出れば十分ですよ

　昼の授業が終わり、教室のあちこちで椅子を引く音が鳴り始めた。

　キツキも机の上を片づけながら立ち上がる。いつもならそのまま適当に昼を済ませるところだったが、少しだけ迷ってから、離れた席にいるブロムへ声をかけた。

「ブロム、今日一緒に飯食わないか？」

　ブロムが振り返る。

「……珍しいね。キツキから誘ってくれるなんて」

「まあ、忙しかったらいいけど」

「いや、ぜひ一緒に行こう」

　あっさり返されて、キツキは少しだけ肩の力が抜けた。

　こういうブロムの爽やかなところは、見習いたいものだ。

　そのまま2人で教室を出て、学院の食堂へ向かった。

　昼時の食堂は普段から騒がしいが、今日はいつも以上だった。席につく前から、あちこちでクリスタルラッシュの名前が聞こえてくる。

「守備役ってもう決まってるのかな」

「知らない。でも、強い人がいたら避けた方がいいよな」

「その前に誰と組むかでしょ」

　近くでは1年生らしい生徒たちが、食事を受け取る列に並びながら話していた。

　少し離れた席からは、2年生の声も聞こえてくる。

「今年は3人だからな。去年と同じつもりで動いたら絶対きついって」

「そこは始まってから考えるしかないわ」

　参加する側が落ち着かないのは分かるが、騒いでいるのはそこだけではない。

「去年は散々ひどい目にあったからな。今年は1年に返してやる」

「相手違うだろ」

「細かいこと言うなよ」

　後ろの席から聞こえてきた会話に、キツキは思わずそちらを見る。

「……楽しんでるな」

「3年生から上は、守備役に選ばれる人もいるからね」

　向かいに座ったブロムが笑った。

「去年参加した人なら、色々思うところもあるんじゃないかな」

「だからって1年生に返すのは違うだろ」

「それは僕もそう思うよ」

　……こうやって負のループが続くんだろうな。

　どこへ耳を向けても、話題は似たようなものだった。普段の昼食より、食堂全体が少し浮ついている。

「そういえば、今年は5年生のかなり強い人にも声がかかってるらしいよ」

　ブロムがパンをちぎりながら言った。

「5年生か」

「誰が出るかまでは知らないけどね」

◇

「ディオン、起きろ」

「……起きてます」

　5年生の教室がある棟から少し離れた中庭。

　芝生の上に寝転がった青年は、顔に本を載せたまま答えた。暗い緑色の髪が芝の上に広がっている。

「起きてるならせめて顔を出せ」

「眩しいんで」

「お前なぁ……。とにかく、クリスタルラッシュの守備役に出ろ」

「嫌っす」

「去年もそう言って逃げただろ」

「昨年は忙しかったんで。ちなみに、今年はもっと忙しいです」

「ふざけるな。クラス6のお前が出なくてどうする」

「ジルも出るんですよね？」

「ああ」

　ジルも、ディオンと同じ5年生のクラス6だった。

「あいつが出れば十分ですよ」

「はぁ……。いいからお前も出ろ」

　教師が取り合わなかったところで、別の声が割って入った。

「あんた、まだ断ってるの？」

　近づいてきたのは、肩より少し下まで金髪を伸ばした少女だった。

　ディオンが本を少しずらす。

「よお、ジル」

「よお、じゃないわよ」

　ジルはそのまま顔の上の本を取り上げた。

「ちゃんと先生の話聞きなさいよ」

「返せって」

「話が終わったらね」

　ディオンは仕方なく上半身を起こす。

「お前、出るんだろ？」

「ええ。出るわよ」

「じゃあ俺まで出る必要ないだろ」

「なんでそうなるのよ。私が出るのと、あんたが出ないのは別の話でしょ」

「……」

「あんたも頼まれてるんだから、5年生として少しは協力しなさいよ」

　ディオンはしばらく黙ったあと、教師を見る。

「……やっぱりジルだけでよくないですか」

　ジルがため息をついた。

「そういえば、この前の食事代」

　ディオンの動きが止まる。

「まだ返してもらってないんだけど」

「……それ今関係ある？」

「その前の立て替えもまだよね」

「……」

「それから、あれも。あと、この前の――」

「わかった、わかった。出るよ」

「最初からそう言いなさいよね」

「……ったく」

「なによ。返してないのは事実でしょ」

　ディオンは何も言い返せず、ジルの手から本を取り返すと、そのまま芝生へ寝転がった。

「よし、今ので決まりだな。もう逃げるなよ、ディオン。ジル、助かった」

「いえ。5年生なんですから、出るのが当然ですよ」

　教師はようやく満足したようにその場を離れていった。

　ディオンは小さくため息を吐くと、再び本を顔に載せた。

「ジル」

「何？」

「今日の昼、奢って」

「自分で払え」

◇

　冒険者ギルドを出たところで、フィリンは足を止めた。見覚えのある男が、少し離れたところに立っている。

「……ムルガド、さん？」

「ああ」

　直接話したことはなかったが、顔も名前も昔から知っている。それほど有名な人だ。

「私に何か？」

「少し話がある」

「……私にですか？」

「そうだ」

　ムルガドはその場から動かず、まっすぐフィリンを見ている。

　偶然ここにいた、という様子ではない。どうやら、わざわざフィリンが出てくるのを待っていたらしい。それだけでも妙だった。

「なんでしょうか」

「お前、精霊使いだろ」

　フィリンは眉を上げた。ムルガドほどの人物が、自分に目を留めているとは思わなかった。

「それが一体なんだというんですか？」

「精霊使いで、クラス3。放っておくには惜しい」

　精霊使いだと知っているだけなら、まだ分かる。だが、今の自分がクラス3だというところまで知っているなら、話は別だ。

　どうやらムルガドは、自分のことをある程度調べてきたらしい。

「……それを言うために、わざわざ待ってたんですか？」

「それだけじゃない」

　ムルガドは少し間を置いた。

「俺なら、お前を助けてやれるぞ」

　フィリンがわずかに目を見開く。

「……どこまで知ってるんですか」

「それなりには知ってるつもりだ」

「答えになってません」

「はは」

　ムルガドは小さく笑った。

　少し間を置いてから、改めてフィリンを見る。

「俺のところに来ないか」

「…………はい？」