説明不足な6つのチート ～使いこなして、破滅するヒロインたちを救うまで～

第四章

第110話 なんか変なんだよねー

　しばらく休んだあと、宣言どおり今度はエリルが相手になった。

　何度かやり合ったが、全くお手柔らかにはしてくれなかった。

「うーん」

　エリルは腕を組み、少し考え込む。

「なんか変なんだよねー」

「……はぁ、はぁ。何がだ？」

「最初の魔法は普通。でも、そのあとだけ妙に間が空く」

「……キュルが遅いって言ってたのも、それか？」

「たぶん。ただ、なんでそこだけ間が空くのかが分かんないんだよね」

　キツキは息を整えながら、自分でも考えてみる。

　最初の魔法が普通なら、おかしいのはそのあとだ。なら、何を間違えてるんだ、俺は。

「もうちょっと見てみるよ」

「頼む」

　エリルは小さく頷いた。

「あ」

　不意にキュルの声が聞こえた。

「ん？」

　キツキがそちらを向くと、キュルは少し離れた場所を見ていた。

　その視線を追うと、いつからいたのか、ホンペクがそこに座ってこちらをじっと見ていた。

「お前、また勝手に……」

　そんなキツキをよそに、キュルはホンペクの方へ歩いていき、そのまましゃがんで白い毛に手を伸ばした。

「かわいい」

　ホンペクは特に嫌がる様子もなく撫でられている。キュルがそのまま抱き上げると、大人しく腕の中に収まった。

　キュルがホンペクを抱えたまま戻ってくると、エリルが顔を近づける。

「ああ、この子が例の精霊獣ちゃんか」

　ホンペクはエリルへちらりと目を向けたが、すぐにキツキへ視線を戻した。

「……？」

　相変わらず、じっとこちらを見ている。

　そのあと鍛錬を再開してからも、その視線は変わらなかった。

「……なんかデジャブだな」

　前にも、鍛錬している時にこんなふうに見られていた気がする。

　まあ、気にしてても仕方ない。今は鍛錬に集中しよう。

　そうしてキツキが意識を戻す一方で、エリルはその動きをじっと目で追っていた。

　最初の魔法は普通。遅れるのは、そのあとだ。自分なら、その間にどう動いているか。

　いつもの自分の動きと重ねると、ふと1つの可能性が浮かんだ。

「……もしかして」

　キツキは額の汗を拭い、エリルへ顔を向けた。

「……なんだ？」

「キツキ。魔法を使う時の流れは分かってるよね？」

「そりゃまあ。最初に魔力を巡らせて、術式を組んで、そこに魔力を通す、だろ？」

「うん」

　魔法を発動するまでの流れは、大きく3つに分けられる。

　まず、体内に魔力を巡らせ、魔法を扱える状態を作る。

　次に、その状態のまま、使う魔法の術式を組む。

　最後に、組み上がった術式へ魔力を送り、魔法として発動する。

　使う魔法を考えたり、知っている術式を頭の中で思い浮かべたりするだけなら、最初の段階は必要ない。

　ただし、実際に術式を組み始めるには、魔力を巡らせている必要がある。

　キツキも、この順番自体は知っていた。

「で、1発撃ったら、魔力を巡らせるのも止めてる？」

「……普通そうじゃないのか？」

　エリルが少し黙った。

「……ああ。たぶんそれだ。次の魔法に移るのが遅い理由」

「どういうことだ？」

「私は戦ってる間、魔力を巡らせた状態を途切れさせないよ」

「……途切れさせない？」

「うん。まだ魔法を使うなら、そのままにしておく。その分、魔力は使うけど、次は魔力を巡らせるところから始めなくて済むでしょ？」

「……そんなやり方できるのか？」

　キツキの中では、魔法を発動すればそこで終わりだった。魔力を巡らせるのも止めて、次に使う時はまた最初から始める。

　魔法を撃ったあとも、その状態を保っておくなんて、そもそも考えたことがなかった。

「それだけじゃないよ。次に使う魔法が決まってるなら、今の魔法を使ってる間に次の術式を組み始めることもある」

「今のを使いながら、次も？」

「そうそう」

　なるほど。だから最初は同じように動けても、そのあとのやり取りになると追いつけなかったのか。

　自分だけでやっていたら、しばらく気づけなかったかもしれない。

「……やっぱ見てもらって正解だったな」

「ふふ。エリル様に感謝したまえ」

　エリルは満足そうに、少しだけ胸を張った。

「はいはい」

　そうは返したものの、実際かなりためになったので文句は言えない。

　そのままキツキは近くの標的へ向き直った。

「ちょっとやってみる」

「どうぞ」

　まずは、魔力を巡らせた状態を残すところからだ。

　術式を組み、青白い雷を標的へ放った。

　いつもなら、ここで体内の魔力を巡らせるのも止める。だが今回は、その状態を保ったままにした。

　少し落ち着かない感覚はあったが、魔力の流れは保てている。

　続けて同じ雷の術式を組み、もう1発。

　間を置かず、2発目の雷が標的へ飛んだ。

「……お」

　明らかに早い。

　魔力を巡らせた状態を残しておくだけで、こんなに違うのか。

　続けて、1つの魔法を使っている間に2つ目の術式を組むやり方も試した。

　魔力を巡らせ、最初の雷の術式を組んだ。

　そして雷を放つのと同時に、次の雷の術式も組み始めた。

「あ」

　雷が標的の端をかすめた。

「次の術式を組む方に気を取られすぎだね～」

「……分かってる」

　もう1度。

　今度は最初の雷に意識を多めに割いたが、その分、次の術式を組むのが遅れてしまった。

　その後も何度か繰り返したが、次の術式に意識を割きすぎれば今使っている魔法が雑になり、逆に今の魔法に集中すると次の術式を組むのが遅れる。

「……ムズイなこれ」

「慣れだよ慣れ」

　簡単に言うなと思ったが、実際にエリルはそれをやっている。

　なら俺も、とにかくやって慣れるしかなさそうだ。

　それからも何度も雷を放ち、最初の魔法と次の術式に割く意識の加減を探っていく。

　繰り返すうちに、動かない相手なら最初の魔法を崩さず、次の術式も途中まで組めるようになってきた。

　2発目を放つまでの間隔も、試し始めた頃より明らかに縮まっている。

「……よし」

　自然と口元が緩む。キツキはそのまま標的から視線を外し、キュルを見た。