説明不足な6つのチート ～使いこなして、破滅するヒロインたちを救うまで～

第四章

第101話 ……エリルさん、あの、やめてください

「キツキがいい」

「え？」

　思わずキュルを見る。

　本人はいつもと変わらない顔をしていた。冗談を言っている様子もない。

　まさかキュルから自分の名前が出るとは思っていなかった。なんだかんだ、普通に嬉しかった。

　キュルとキツキを交互に見ていたエリルが、少し楽しそうに笑った。

「いいじゃん。キツキ、うちに来なよ」

「いや、でもな……」

　ふと視線を感じて横を見ると、キュルがじっとこちらを見ていた。

　そんな目で見られたら、断りづらいだろ。

「……活動って、どれくらいやるんだ？」

「んー、決めてない」

「決めてない？」

「やりたいことがある時だけ。基本は休みの日かな」

　ただでさえ最近は研究まで増えている。これ以上、自由に使える時間が削られるのは正直きつい。

　でも、やりたい時だけでいいなら話は別だ。

　本当にそんな都合よくいくなら、だけど。

「それ、本当に作れるのか？」

「大丈夫だって。顧問ももう捕まえてあるし」

「随分早いな」

「会いに行く？」

「今からか？」

「そ」

　エリルはもう立ち上がっていた。キュルも当然のようにそのあとに続いた。

　まあ、顧問がどんな先生なのかは気になる。そう思ってキツキも立ち上がった。

　その瞬間、なんだかうまく丸め込まれている気がした。

　……まあ、気のせいだろう。

　深く考えないことにして、2人のあとを追った。

◇

　連れてこられたのは、実践魔法の演習場に併設された教師用の準備室だった。

　エリルは扉を軽く叩くと、返事を待たずに開けた。

「マリベル先生、いるー？」

「います。ですから、もう少し静かに入ってきてください」

　机の向こうから顔を上げたのは、まだかなり若く見える女性だった。

　金色の髪は後頭部のやや高い位置でひとつにまとめられている。黒い瞳に、きっちりとした服装。動きやすそうではあるが、見るからに真面目そうな教師だった。

「キュルも一緒だったんですね」

「ん」

「飴、いりますか？」

「いる」

　マリベルは机の引き出しから飴を1つ取り出し、キュルへ差し出した。キュルが慣れた様子で包みを開けるのを横目に、マリベルは今度はキツキへ目を向けた。

「あなたがキツキですね。話は聞いています」

「……いい話ですか？」

「いろいろです」

　なんとも判断に困る返事だった。

　キツキがそれ以上聞き返さずにいると、マリベルは3人を順に見た。

「3人で来たということは、サークルの話ですか？」

「そうそう。3人目連れてきた」

　それを聞いて、マリベルはキツキを見た。

「念のため確認しますが、あなた自身の意思で来たんですよね？」

　キツキは一瞬、エリルを見た。

　エリルはその視線に気づくと、にこっと人当たりのいい笑顔を返してきた。

「……まあ、はい」

「ほら。キツキも入りたくて仕方ないって」

「そこまでは言ってない」

「……まあ、嫌々というわけではなさそうですね」

　エリルは満足そうにうなずくと、鞄から数枚の書類を取り出してマリベルの机に置いた。ぱっと見ただけでも、ほとんどの欄が埋まっている。

「もうここまで書いてんのかよ」

「当然でしょ？」

「こういう時だけ妙にちゃんとしてるな」

「こういう時だけってなに」

　2人が言い合っている間にも、マリベルは書類に目を通していた。

「必要な欄は埋まっています。ただ、活動目的が少し曖昧ですね」

「あー……やっぱそこ？」

「『学院内外で興味を持った事物について調査・体験する』では、何を活動の中心にするのか分かりません」

「でも、それが目的なんだけど」

「でしたら、その意図が伝わるよう、もう少し具体性を持たせてください」

　マリベルはきっぱりと言い切った。

　キツキも、指摘された箇所を改めてのぞき込んだ。

「確かに、これだけだと何でもありに見えるな」

「キツキまでそっち側ー？」

「いや、贔屓目で見てもそう思うぞ」

　エリルは少しだけ頬を膨らませたあと、すぐに書類に視線を戻した。

「じゃあ、どう直せば通る？」

「まず、調査や体験を通して何を得るのかを明確にしてください。活動方法ももう少し具体的に。それと、学院外で活動する可能性があるなら、安全面についても必要です」

「結構あるなー」

「新しく団体を作るんですから、当然です」

　マリベルは書類を揃えながら、エリルをちらりと見た。

「まったく。普段からこのくらい素直に話を聞いてくれれば助かるんですが」

　エリルは一瞬だけ目を細めると、少し楽しそうに顔を上げた。

「先生も人のこと言えないじゃん。この前だって――」

「……エリル」

「なーに？」

　マリベルのきっちりしていた表情が、わずかに崩れた。

「……エリルさん、あの、やめてください」

「えー、まだ何も言ってないじゃん」

「言わなくていいです」

　エリルは楽しそうに笑っている。

（ああ、なんか握られてるな）

　何なのかは分からない。まあ、聞かない方がよさそうだ。

　それはともかく、申請の話を聞く限り、マリベルはちゃんとした教師に見える。サークルの方も、思っていたほど適当ではなさそうだった。

　隣では、キュルが飴を転がしながら静かにこちらを見ている。

　その視線を受け、キツキは小さく息を吐いた。

「……分かった。俺も入るよ」

　キュルの目がほんの少し細くなった。

　そのままキツキの背中をぽんと1度だけ叩く。

　それを見て、エリルも少し口元を緩めた。

「よし、これで3人だね」

「確かに人数は揃いましたが、まだ申請は通っていませんからね」

「分かってるって」

「あなたの『分かってる』は信用できません」

「ひどいなー」

　そのあと、マリベルに促され、キツキは申請書の加入者欄に名前を書いた。

「では、あとは活動目的ですね。そこを直せば、申請には出せます」

「今からやるの？」

「やります」

「即答だ」

　エリルが嫌そうな顔で書類を引き寄せる。

　キツキはその横で、書いたばかりの自分の名前をちらりと見た。

（……やっぱり、うまく丸め込まれてるよな）

　それでも、なんだかんだここならやっていけそうな気がした。