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35.ダンジョン

ライカとベルカは今、ダンジョンに来ていた。

実績解除のため…もあるものの、レベル上げの側面が強い。

ライカにとっては初めての経験で、ベルカに手を引かれながら、キョロキョロと周りを見ていた。

広がるのはそこそこ暗い洞窟。

2人が今いるのは地下であった。

より正確に言えば、始まりの村の真下である。

…実のところ、透華は割と暗いところが苦手である。

というか、最近苦手になった。

一人だった頃は耐えられていた暗闇も、一人が寂しくなった今では…寂しさを思い起こすトラウマの1つでしかない。

なので、ライカはベルカの後ろに引っ付いていた。

「…ライカ？」

「……な…何？」

そう少し震えた声で言うライカを見て、少しベルカは揶揄いたいという感情が宿った。

「んー…怖いね…お化けとか出てきそう…」

ベルカがそう言うと、ライカは小首を傾げた。

「…そんなモンスターが出てくるの？」

ベルカは苦笑した。別にお化けとかそういうのを怖がっているわけではないらしい。

「んんと…何が怖いの？」

思い切って聞いてみることにした。

「…………こ…怖くない」

言いたくないらしい。

「わかった。まぁでも、怖くなったらいつでも言ってくれたら良いからね」

ベルカはそう言い、ライカをポンポンと撫で、そして前進を再開した。

ダンジョンには様々な生物がいる。

例えばスライムや、大きな蜘蛛なんかが代表的だろうか。

それらの生き物達は、ベルカには牙を剥いたが、ライカにはなんのアクションもしなかった。

…まぁ、多分、職業のせいだろう。いや、もしかすると大型種は人外に敵対されないのかもしれない。

ただ、そんなことは関係ない。ライカはレベル上げのためだと自分に言い聞かせ、『ヒヒイロカネの狩刀』で敵対モンスターを不意打ちし、殺した。

…殺せば殺すほど、だんだん、ライカの本性のような…透華とは違う一面が出始めた。

彼女はベルカには隠れるよう指示し、一人で前進した。

これはベルカが見つかって、無駄に暴れ回られないようにするためである。

「くふふっ…くふふふっ！」

手の甲で口を押さえながら、しかし笑い声を抑えられない。

もう一方の手には、これから殺すモンスターの頭があった。

…いや、首を切り取ったのではない。

ただ撫でているのだ。

そのモンスターはかなり大きく、ただライカのことを見ていても静かに、ただ動かない。

ぐしゃっ

ライカは物理攻撃力が高く、その値がそのまま刀にも載るため、かなり強い。

そのため、大きなモンスターは一撃で殺された。

少し後ろから、隠れてそれを見ていたベルカは…暗闇が少しトラウマになった。