第63話 命のノート
ももとカールが振り向いた。
主人の足音は、すぐに分かるみたいだ。
看護師さんが、屋上の重たい鉄のドアを開ける。
手には、ペットボトルのミルクティーがふたつ。
それとももとカールのミルクも持ってきてくれていた。
「ふぅー。今日は特別に夕陽がきれいね」
そう言って、あたたかいミルクティーを差し出してくれる。
ひと口飲む。
あたたかい。
やさしい甘さが、ゆっくりと体に広がっていく。
ただの自販機のミルクティーのはずなのに、
どうしてこんなにも特別に感じるのだろう。
心に沁みた。
彼女は、何も言わずに深く、長いお辞儀をした。
「一旦、病室に寄ってきます。
でも今晩は、看護師さんのあの部屋で、ももたちと一緒に寝たいので、すぐ戻ります」
そうだった。
彼女はこの病院に入院していたのだ。
どこが悪いのだろう。
でも、何も聞かないでおこう。
「じゃあ、また後でそっちに行くから待ってて。
今はもう少しここにいるけど……」
そう言って、ミルクティーをひと口飲む。
「となりのベッドの人が、私がいないと心配するから、それだけ伝えてくるね」
隣の人のことを考えられるくらいには、落ち着いている。
そう思うと、少しだけ安堵した。
彼女に、何かしてあげたい。
その時、ふと浮かんだ。
あの老人の話を聞かせたい。
あのノートを見せたい。
彼女の心が少しでも軽くなるなら、何でもしたい。
私よりも、もっと深い傷を抱えているように感じるから。
よく考えると、あの老人も、ほんの二日だけだったけれど、この病院の患者だった。
今、こうして彼女を支えたいと思っている自分が、不思議だった。
ついさっきまで、
「助けて……助けて……」
そう言っていたのは、私の方だったのに。
人は、自分のことばかりを見ていた視線が、誰かに向いたとき、
新しい視点や力を与えられるのかもしれない。
あの看護師さんが、そうだった。
あの引きこもりの人も、ボランティアをすることが突破口になったと言っていた。
機会を逃したくない。
そう思った瞬間、体が動いていた。
「あなたに、見せたいものがあるの」
彼女に向かって言う。
「えっ……何を？」
「あとで、部屋に戻ってから見てもらう」
「……分かった……」
私はいつも、ハーブティーの水筒と赤いハーモニカ、
そしてあの老人のノートを持ち歩いている。
持っていて良かったと思った。
でも、彼女の状態を私はまだ詳しく知らない。
このノートが、本当に彼女のためになるのかどうか。
慎重になるべきだと思った。
看護師さんに相談した方がいい。
内容が内容だから。
逆効果になってしまっては意味がない。
彼女の元に、ももとカールがゆっくりと歩み寄る。
ミルクをくれると思っているのだろう。
「ミルク、あげてもいいですか？」
彼女が聞く。
「どうぞ、どうぞ」
彼女はミルクをあげながら、ももとカールの頭をやさしく撫でている。
その様子を見ながら、私は看護師さんに小さな声で尋ねた。
「あのノート、彼女に見せても大丈夫でしょうか。
内容は少し厳しいですが、励まされると思うんです」
看護師さんは少し考えてから言った。
「分かった。
でもその前に、私に読ませてもらえる？」
「読んでから判断させてもらってもいい？」
「はい、ぜひ読んでください。
その方が私も安心です」
少し間を置いて続ける。
「私、彼女とも友達になったんです。
だから、できる範囲で、できることをしたいと思って」
看護師さんは、やさしく頷いた。
「そのノート、今持ってるの？」
「はい、ここにあります。いつも持ち歩いているんです」
「じゃあ、すぐ読ませてもらうね」
「はい、どうぞ」
ももとカールは、彼女とすっかり打ち解けていた。
彼女の表情が、少しずつ明るくなっている。
私は、その様子を見ながら思う。
誰かの幸せが、そのまま自分の幸せになっている。
胸の奥が、くすぐったいように満たされていく。
何かの扉に、そっと片足を踏み入れたような感覚だった。
気がつくと、涙がこぼれていた。
心が、静かに満たされていく。
まるで、少しずつ充電されていくように。
