私は私のままでいく

第181話 偶然とは思えない

彼女は、

すぐにお隣の奥さんへ電話をかけた。

突然のことだったので、

子どものお世話もあり、

今日は都合がつかないようだった。

でも、

すぐにご両親へ連絡してくれた。

お昼過ぎに、

ご両親が住んでいる504号室へ、

伺うことになった。

＊

504号室。

看護師さんが、

チャイムを鳴らした。

インターホンに向かって、

丁寧に言った。

「はじめまして。

娘の母でございます。

このたびは、

娘のことで大変ご親切にしてくださり、

本当にありがとうございます」

しばらくして、

ドアが開いた。

奥様が、

笑顔で迎えてくれた。

「さあ、

どうぞお入りください」

とても優しそうな方だった。

ご主人も、

奥から出てきてくれた。

看護師さんが、

あらためて挨拶した。

「私は病院で看護師をしております。

こちらの彼女は看護師ではありませんが、

同じ病院で、

これからボランティアのお手伝いもしてもらうことになっている、

私の友人です」

彼女は、

「私の友人」

と言ってもらえたことが、

少し嬉しかった。

思わず、

表情がやわらいだ。

ご主人も、

穏やかで優しい顔をしていた。

彼女は、

ご主人が元刑事だと聞いていたので、

勝手にもっと怖そうな人を想像していた。

でも、

目の前の人は、

小柄で痩せていた。

彼女の中にあった、

刑事というイメージは、

一瞬で消えてしまった。

ただ、

その目だけは、

とても印象的だった。

穏やかなのに、

どこか深く、

人をよく見ている目だった。

ご主人は、

優しい口調で言った。

「よく来てくださいました。

私も、

一度お会いして、

お話ししたいと思っていたんです」

看護師さんと彼女は、

その言葉を聞いただけで、

この方なら信頼できる。

そんな気持ちになった。

それだけではない。

娘さんの側に立って、

力になってくれる人なのだと、

自然に思えた。

看護師さんの胸に、

熱いものが込み上げてきた。

すべては、

神様の手の中にあるのかもしれない。

今まで、

これほど神様を身近に感じたことはなかった。

まるで、

自分の知らないところで、

娘の周りを誰かが守ってくれていたような気がした。

ご主人は優しかった。

でも、

ただ優しいだけではなかった。

必要なことは、

曖昧にせず、

はっきり話してくれた。

娘さんの夫が、

どんな人だったのか。

娘さんが、

どんな様子だったのか。

なぜ自分が保証人になることを引き受けたのか。

そして、

家賃や入院費のことまで、

一つずつ話してくれた。

「私はね、

刑事をしていた頃に、

先輩から教えてもらったことがあるんです」

ご主人は、

静かに話し始めた。

「被害者であっても、

加害者であっても、

できる限り、

自分の子どもに接するような気持ちで向き合いなさい。

そう教えられました」

少し間を置いて、

続けた。

「もちろん、

娘さんを最初から被害者だと決めつけていたわけではありません。

ただ、

とても苦しんでおられるように見えた。

だから、

いつの間にか、

もう一人の娘のような気持ちで接するようになっていました」

看護師さんは、

黙って聞いていた。

「お母様へ連絡したくない事情があるようでしたので、

あの時は、

私が保証人を引き受けました。

でも、

これからのことは、

お母様と相談しながら進めていくのがいいと思っています」

そして、

ご主人は、

看護師さんをまっすぐ見た。

「それから、

これまで私が立て替えた入院費や家賃のことですが、

返していただかなくて結構です。

私は、

娘さんを、

もう一人の娘のように思ってやったことですから。

どうか、

そのままにさせてください」

看護師さんは、

言葉を失っていた。

ご主人は続けた。

「もう一つ。

娘さんのご主人のことです。

これから、

何か困ったことや、

心配なことがあれば、

遠慮なく相談してください。

私にも、

力になれることがあると思います」

隣で、

奥様も静かにうなずいていた。

そのあとも、

しばらくいろいろな話をした。

一時間ほど経って、

看護師さんと彼女は立ち上がった。

二人そろって、

深く頭を下げた。

「本当に、

ありがとうございました」

そう言って、

504号室をあとにした。

看護師さんは、

まだ信じられないような気持ちだった。

こんなにも、

娘のことを考えてくれていた人たちがいた。

自分の知らないところで、

娘はずっと、

誰かに守られていた。

一時間ほどの滞在だったのに、

現実の出来事とは思えないほどだった。

＊

昼下がり。

二人は、

駅へ向かう道を、

ゆっくり歩いていた。

彼女が言った。

「娘さんの隣に、

あの奥さんがいたことも。

その上の階に、

あんなご両親がいたことも。

それから、

私が看護師さんの病院にお世話になったことも……。

全部、

神様の導きなんじゃないでしょうか」

少し間を置いて、

続けた。

「私には、

もう、

それ以外に思えないんです。

看護師さんは、

どう思いました？」

看護師さんは、

少し考えてから答えた。

「あなたに、

負けないくらいだよ」

「えっ？」

「私も、

偶然だとは思えないってこと」

看護師さんの表情が、

やわらいだ。

「心から、

そう思ったよ。

あなたたちにも、

本当に感謝してる」

そして、

歩きながら言った。

「帰ったら、

あなたの新しい出発に、

乾杯させてね」

彼女は、

嬉しそうに看護師さんを見た。

看護師さんは、

前を向いたまま、

静かに続けた。

「娘のことは……

神様に、

相談させてもらうよ」