第137話 親子の絆
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二日間お休みをいただき、ありがとうございました。
おかげさまで少し体調も戻りました。
今夜から、また心を込めて続きをお届けします。
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長い夜が過ぎた。
私たちは一緒に涙を流し、
一緒に笑った。
利害関係のない人との時間は、
こんなにも心地いいものなのかと思った。
部屋へ戻り、
それぞれ就寝の支度をする。
ももとカールも同じ部屋で眠る。
私は、
まるで家族になったような気持ちでいた。
みんなが布団に入り、
「おやすみなさい」
と言って静かになった頃、
彼女が口を開いた。
「ひとことだけ言っていいですか？」
「なに？」
看護師さんが優しく答える。
「子どもさんに電話する時、
本音だけを話してくださいね。
悪いと思っていないのに、
『ごめんなさい』って、
絶対に言わないでください」
部屋が静まり返る。
看護師さんは何も言わなかった。
彼女は静かに続ける。
「子どもさんが、
看護師さんに謝る機会を奪ってしまうからです」
それだけ言うと、
小さな声で、
「おやすみなさい」
と言った。
私は天井を見つめながら、
彼女が
「謝りたい人がいる」
と言っていたことを思い出していた。
＊
翌朝、
目を覚ますと、
ももとカール、
そして彼女はまだ眠っていた。
看護師さんの姿はない。
もう勤務に入ったようだった。
テーブルの上には、
病院一階の喫茶店で使える
モーニングセットのチケットが二枚置いてある。
甘えてばかりではいけないと思いながらも、
ありがたく使わせてもらうことにした。
チケットの下には、
小さなメモが添えられていた。
今日の勤務は夕方までです。
それまでゆっくりしていてください。
＊
夕方、
看護師さんが部屋へ戻ってきた。
表情は暗かった。
子どもさんへ電話をしたが、
つながらなかったという。
携帯も自宅も、
「この電話番号は現在使われておりません」
という案内が流れるだけだったらしい。
看護師さんは、
私たちに向かって言った。
「ももとカールをお願いね。
ちょっとマンションまで行ってくる。
心配だから」
そう言うと、
急いで着替えを済ませ、
部屋を出て行った。
夜九時を過ぎた頃、
看護師さんは戻ってきた。
肩を落としていた。
もう別の人が住んでいて、
管理人さんに尋ねても、
行き先は分からなかったそうだ。
引っ越したのは、
半年前だという。
看護師さんは、
畳の上にぺたりと座り込んだ。
誰もすぐには声をかけられなかった。
やがて彼女が口を開く。
「お手紙を書いてみたらどうでしょうか。
引っ越していても、
転居届を出していたら、
一年くらいは新しい住所へ届くはずです」
看護師さんの表情に、
少しだけ光が戻った。
今まで連絡しなかった看護師さん。
でも、
いざ連絡が取れないとなると、
こんなにも心が揺れるのだ。
彼女は、
まるで看護師さんのお姉さんのような眼差しで見つめていた。
その痛みを、
自分のことのように受け止めている。
それが私にも伝わってきた。
私に何ができるだろう。
何でもいい。
力になりたい。
