神威（カムイ）の流転と聖なる詩片

第壱部 『神威息衝く古代國』編

第14倭 天地の邂逅 集う七柱（前編）

　黄泉平坂の暁を背に、雷鳥《フミルィ》は「宍追いし道」のほとりに佇む神殿へと降り立つ。

　世界を護らんが為、不断の祈祷を捧げる九姿異祢沱乃日霊女(クシイネダノヒルメ)住まう処。

　傍らで神殿を警護しているキクリとミヅチ。

　歩み寄るヤチホコ達の姿を見つけ、弾かれた様に駈け寄る。

「待っていたわ……！　やり遂げたのね」

　金色の四尾を揺らして顕すキクリの歓喜《ピリマ》。

「……ヤチホコおにいさま、ご無事で何よりですの」

　確信しているも、待ち焦がれていたミヅチの安堵《ピリマ》。

　無事を喜び笑みを浮かべる二人。

　だが、後ろに控えるクシイネダと、彼女の容姿を生き写す鏡水顕導神(ヤィ＝モ＝トーヤ)は厳しい眼差しで見据える。

　彼女達は、ヤチホコの胸に刻まれた緋色の縛鎖――「一蓮托生呪（イレンカ・シェアリング）」の呪痕を逃さず捉える。

　クシイネダは一瞬、唇の端を噛み締め、溢れんとする涙を堪えてヤチホコを優しく抱きしめる。

「その覚悟と直向きな『想い』……。

　この九姿異祢沱、しかと受け取りました……。

　キクリ、ミヅチ。

　貴女達はこれより再びヤチホコの翼に。

　我が息子オオトシには、アタクシが『伝えて』おきましょう」

「『希望之神器(ヤチホコ)』よ。

　其は、汝の身命を削り取る諸刃の神呪なり……。

　その覚悟、この鏡水顕導神、しかと見届けり。

　ミヅチよ、参れ」

　女神に促されたミヅチは意を解し歩み寄る。

　面映ゆくも凛とした決意を表情《おもて》に浮かべて、ヤチホコの掌を取る。

　そして、真なる緋徒《フィト》として連なる事を誓う。

「ミヅチは、『緋の神威に連なる徒(フィト)』として、虚空《おにいさま》の下、連なる事を誓いますの……！」

　音もなく水龍と化した女神。

　その眼から眩い紺碧の輝きが放たれる。

　呼応する様に胸元を煌かせるミヅチを包み込んでゆく。

　すると彼女から強大な氣力《トゥム》が解放とされ、ヤチホコの封環の「水《ワッカ》の宝珠」が真に目覚め、辺りを紺碧に染め上げる。

　その輝きを満足気に頭を擡げて見つめる水龍の神威之啓示(カムイピリマ)。

「希望之神器よ。

　真なる五大が壱、水の徒(ともがら)……。

　この権能と共に連れて征くが良い」

「やったわね、ミヅチ！

　旅の中、アタシもアンタに負けない様に『地（モシリ）』を極めてみせるわ……！」

　心底誇らしげなキクリの歓喜《ピリマ》。

「……時計の流砂はとどまる事を知りません。

　さぁ、我が背スサノヲの魂の炎たる、『記述への反抗心』継ぎし希望の御子等よ、強き想念《イレンカ》を以って旅立ちなさい」

　一行はクシイネダに見送られ、南東に座する古き聖域、「大倭乃国」へと翼をはためかせる。

　道中、長椅子に変形させた空の座。

　イザナミの怨嗟を濾過する代償として、ヤチホコは猛烈な激痛と闘っている。

「……ヤチホコくん、あんまり無理しないで。セイリュウ……！」

　神妙な面持ちでミチヒメは、青龍の治癒を以ってヤチホコの呪痕に掌を添える。

「……おにいさま。ミヅチも、『快癒呪《トゥサレ・イノミ》』！」

　噴き上がりてヤチホコを取り囲む、すべてを蝕まれる怨嗟の余波。

　まさに魂《たま》消ゆるほどの痛心《つうしん》を胸に、ミヅチが静かに背後から抱きつく。

　すると、ミヅチの快癒呪とミチヒメの氣力が、ヤチホコの虚空《ニス》を媒介に掌を取り合う様に高まり、激痛が凪いでゆく。

「ま、まさかこれが軽くなるなんて……！

　二人とも、ありがとう、助かりました」

　感嘆と感謝を顕す彼の膝に眠るスセリ。

　ゆっくりと、穏やかな紺碧を携えて眼を開く。

　思わず確かめると、不思議そうに漏らす彼女の苦笑《ピリマ》。

「……おかしなヤチ。

　ボクはヤチのヒメ。

　わからない訳ないじゃない」

（物凄い回復力……！

　そうか、これがあの刻父上の言っていた、『根源の氣力(トゥム)』との相乗効果……！）

「きっと……あなたの身を削る『想い』あってよ、ヤチホコくん」

　自分の事の様に、嬉しさ、慈しみ、そして眼前の辛さへの憂いを籠めたミチヒメの称嘆《ピリマ》。

「ありがとうございますミチヒメさん……！

　スセリちゃんの事、そこまで心配していてくれて」

「……そう、そうよ。大切な義妹だもの。

　そして、ヤチホコくんとわたし達……。

　みんな、『仲間』でしょ？　当然の事だわ」

　込み上げる愛惜を、「先達」と言う名の楔で抑え込む。

　かつて己に課した「誓約の神呪(イノンノイタク)」の様に。

（……エパタイ(バカ)。

　あなたが倒れたら、元も子もないのに）

　スセリの回復を喜ぶヤチホコ。

　彼に対し、心中で微かに呟くミチヒメの溜息《ピリマ》。

　それは、彼が抱く「無自覚な自己犠牲」で、胸を焦がさんばかりに溢れ出る、「心配」と言う名のもどかしさ。

「……おれ達が、各々抱きし『想い』こそ、一番の強きチカラであろう」

　優しく穏やかな眼差しで、一瞬だけ妹を見つめ頷くタカヒコの得心《ピリマ》。

「ええ、その通りだと思いますわ。

　流石は我が背」

　憔悴してタカヒコに抱えられたまま、離れて佇む義妹にだけに届く声で囁く、ミカツヒメの賛同《ピリマ》。

　ミチヒメは、一瞬息を呑み視線を逸らすも、タカヒコ達へ向き直る。

　意を決し、仄かに染めた頬で小さく頷くミチヒメの自認《ピリマ》。

「……ヤチホコ。

　オオトシ殿はあの叔父上(ウガヤ)にも並ぶ、猛くも仁に篤き、慈しみ深き真の武人。

　必ずやこの旅の助けとなってくれるだろう。

　残念ながらおれ達は……」

　タカヒコは、無念露わにミカツヒメを抱き締めながら伝える。

「タカヒコさん、その『想い』は、僕がこの胸に刻んで共に連れて行きます。

　まずはミカツヒメさんの回復を」

　彼等の想いも抱え歩まんとする、ヤチホコの直向きな感応《ピリマ》。

「……忝い。

　この『想い』こそ、おれには最も大切故」

「筆舌に尽くし難き、身に余る光栄でございますわ」

　タカヒコの逞しい胸板に頭を預け、心底の想いで応えるミカツヒメの随喜《ピリマ》。

「ミカツヒメさまもミヅチが癒しますの……。

　あ、あら？

　さっきとゼンゼンチカラの強さが違いますの……？」

「妹(ミチヒメ)の氣力(トゥム)と合わせてこそ、なのかもしれんな」

「それなら……ミヅチ、もう一度してみましょう？

　セイリュウ……！」

「……確かに先程よりも強き波動。

　ですが……互いの氣力が掌を取り合いておりませぬ。　

　恐らくは、ヤチホコさんの虚空《ニス》ありての調和、の様でございます。

　それでも……随分と癒されました。

　感謝いたしますわ、お二人とも」

　微笑んで感謝の意を顕すミカツヒメの微笑《ピリマ》。

（……雷鳥《フミルィ》……。

　これはやはり、父上(スサノヲ)の申す通り、ミチヒメさんとヒメさんは……？）

（……推測の通りです。

　かつての想念者《マスター》に近い権能を秘めていた、『ヒルメ』の『一霊四魂』が一柱達です。

　分散する事によって『管理』を免れたと想われます……）

　（いわゆる『別御魂(わけみたま)』か。

　成程……。

　じゃぁ恐らくミチヒメさんは『荒魂《あらみたま》』……。

　それであの激しさを……）

（……マスター、その思考実験は注意が必要……）

「……なんか、失礼なこと考えたでしょ？」

　素早く振り向いて、軽く睨みを利かせるミチヒメの直感《ピリマ》。

「いえ、ミチヒメさんの勇猛さは頼もしいなと想っただけです」

　それなら良いわと、染まる頬を見せまいと向き直る。

　そしてミカツヒメの治療に戻るミチヒメの納得《ピリマ》。

　その横顔を見つめ、ヤチホコは紡がれし運命の縁の深さに想いを馳せる。

「みんな……観えてきたわ。

　言われた通り。

　あの山と深い森に囲まれた処が……大倭乃国《ヤマトゥムナ》ね」

　風に揺らされ陽光を浴び、眼前に広がる深き緑。

　そこに待つは、スサノヲの血を継ぎし若き王。

　運命の糸がまた一つ紡がれてゆく……。