第1倭 綴られた終焉（おわ）り 創世（はじ）まりを告げる詠い直霊
――風は竜巻となりて無を宿し 無より眞なる神威之力生ず――
（レラ ア ヤイカラ ペウプンチセ アン イサム アンペ シ カムイ マゥェ ヘトゥク）
雑多な木々が混在した杜の奥、苔生した山道を掻き分けた先、古の石舞台が誘う昏き咢を見据える。
悠久の営みを観じさせる社殿が、澄み渡る静謐さで、ここが「禁足の神域」であると語りかけて来る。
たじろぐも意を決し、少年は照明を翳す。
最奥部に浮かぶのは古代の石棺。
その上部の壁面には、金とも石ともつかぬ光沢の輝きが観える。
それは……邂逅への歓喜を顕す様に煌いて照り返し、微かな燐光を放つ碑文の刻まれた石版。
（間違いない――あの、恐ろしい夢の中で観た石版！）
詰襟姿の少年……「竜輝」は、喉を鳴らし生唾を呑み込む。
突如魂の奥底より、意に反して湧き上がる、抗いきれない魅惑の輝きへの渇望。
一歩、また一歩、星の海にて時空の歪みに捉えられた光の如く吸い寄せられてゆく。
竜輝は石版の前に立つ。
久しく離れし想い人との逢瀬の刻の様に、恍惚とした表情で石版を見つめる。
耐え切れず伸ばした指先が、滑らかな表面に触れた瞬間――「世界が揺らぐ」。
石版は音もなくするりと抜け出し、抱きつく様に手元に納まる。
心地良い冷涼感と大きさに見合わぬ質量。
その心地良い重さを感じた瞬間、彼の鼓動は破裂せんばかりに跳ね上がる。
禁断の文化財であり、ましてや触れる事など許されざる禁忌である。
今、彼の魂の奥底より囁く「湧き上がる歓喜」の本能が、「悪夢と禁忌への恐怖」を制する理性の警告を塗りつぶしてゆく。
彼は知らずに、優しく指先で石版を艶めかしくなぞる……。
込み上げてくる不可解な感情に呑み込まれ、耐え切れずに唇を押し当てる。
（……僕は今、一体何を……？
か、身体が勝手に……！）
「竜輝」には、禁忌を犯している事への自覚はある。
だが、本来持ち得ぬ「想い」が抑えきれぬ程に湧き上がる。
その感情に例えようもない恍惚へ誘われてゆき、彼の肌は想いと裏腹に粟立つ。
それは……魂の奥底から響いてくる。
溢れる歓喜が全身を戦慄かせ震わせてゆく。
(『キミ』だ……。
『キミ』が僕を呼んでいましたね……。
僕もずっと……。
……ずっと……？
『僕』が……？)
矛盾し混乱して交錯する想いに困惑する。
想い廻らそうとすると、突如として地面が大きくうねり深い亀裂が入る。
千曳の岩に阻まれるが如く、石舞台が思考を遮る様に、轟音を立てて崩落してゆく。
護りの罠か封を解きし故の崩落か。
それとも……真なる禁忌への足掛かりを阻む為か……。
石版を赤子のように大切に抱え込み、落下してくる石柱群を間一髪躱す。
竜輝は、生死の狭間から必死に生還しようと光の指す方へ飛び込む。
未だ背後で轟音が鳴り響いている。
土煙が晴れた後、何の変哲もなかったの様に、石舞台は変わらぬ姿で鎮まり還っている……。
ただ一つ、核となる封じられし石版が喪われた事を除いて。
（すみません。
調べ終えたら必ず還す……えっ！？）
耳を疑った。しかし確かに聴こえた囁き――『遣え』。
想い描くは、毎晩苛まされていた終焉 （おわ）りの悪夢。
暴風渦巻く世界の中、天高く掲げているのは、碑文まで瓜二つの石版。
（ここまで『夢』と同じですと、恐ろしすぎます。ですが……）
彼の中に湧き上がった、理解の及ばぬ歓喜を、恐怖と罪悪感が塗り替えてゆく。
だが、ただの夢とは到底感じ得ない、彼が日々苛まされている「あの映像」……。
齎されし悪夢に対して竜輝自身が抱く、未来の終焉への焦燥感。
その強い想いが、禁忌を掌にした罪悪感を上書きしてゆく。
石版に浮かび上がりし詩片を見据え、空を仰ぎ、大きく息を吐く。
（『参 神詩の権能目覚めさせ 刻を超え征く妹背達』……。
「妹」と「背」……！
しかし、楓ちゃんまで巻き込む訳には……）
そう。これは独りでは叶わない儀式。
あれが真実ならば刻まれた碑文の通り、「想い」が具現化した力――すなわち強き「想念」を、「二人」で捧げなくば儀は発動しない。
良く解っている。しかし――。
（『あの夢』が真実なら……。
楓ちゃんを、そして世界を護る為――しなければ！）
許してくれるだろうか？
彼女を護る為とは言え、世界を棄てて刻を超えんとする事を。
戦慄の決意を想い描いた瞬間、頭の片隅に過ぎるは……。
部活中、道場での激しい組手、不意に触れた彼女の温もり。
試験勉強に追われた茶房の、安らぐ珈琲の香り。
共に発掘物を見つめ、熱を籠めて語り合った遥かなる憧憬。
今彼は……それら愛おしき日常のすべてを、自らの掌で握り潰し、過去へと葬り去ろうとしている。
（でもあの部活だって――この時代、今みたいな事でも無ければ……！）
想いを籠めて拳を強く握りしめると、鈍く輝きを放つ。
呼応するように掌中の石版も煌き始める。
「――っ！」
すぐさま己の権能を納める。
すると石版の煌きも程無く元に戻る。
額から冷たい滴が流れ落ちる。
だが……彼の面に浮かび上がる表情は……真逆。
（僕は……笑っているのか？
――いいえ、僕はしません！
今はまだ……。
『世界』が無事な内は）
滲み出た紅の滴を拭い、制服の泥を払う。
予め準備していた厚手の布の袋。
二重に重ねた袋へと石版を仕舞い込み、鞄に入れて歩き始める。
あれだけの轟音、誰が通報してもおかしくないはず。
だが、気になって戻るも、その様な気配は一切ない……。
思考が霧の中を彷徨う。
崩落したはずの石舞台を確認しに行った後、どうやって家まで還ってきたのか……。
いくら想い廻らせても、霞を掴もうとするかの如く手応えが全く観じられない。
焦燥に駆られ震える掌で、最下段の引き出しの奥へと仕舞い込み、厳重に施錠する。
封印法など知るよしもない。
竜輝は、出来る限り目に触れず、光の洩れない引き出しへと厳重に仕舞い込んだ。
背もたれに目一杯寄り掛かり、閉眼して深呼吸して安堵の想いを顕す。
だが、いくら彼が忘れようとしても……。
どうしても、「観て」、と言わんばかりに視界に入ってきてしまう一冊の本。
「廻る魂と巡る世界の神的叙事詩」
それは、先程石版に浮かび上がった「聖なる詩片」が綴られている、良く鞣された革表紙の分厚い書物。
「くっ、これもどこか目につかない処へ……！」
階段を弾むように駆け上がる足音。まずい。
「おかえり竜輝！
夕食の準備できて……背中のそれ、なぁに？」
心臓を掴まれた様に息が止まる。
恐る恐る見上げ視界に入ったのは……。
ドアの隙間から片眉をあげ、怪訝そうに見つめる乙女。
竜輝の姉、楓。
「……なんでもありません、ただの調べ物ですよ」
「……怪しい！
竜輝、何か隠してるでしょ」
彼女は一足飛びに近づき、素早く書物を取り上げる。
「……なぁんだ、竜輝の好きないつものアレね。
ん？ 良く見ると傷だら――まさかまた！」
「大丈夫です。
もう調べたい事も終わったし問題ありませんよ」
「ふぅん……ま、そう言う事にしておくわね。
はいこれ……あっ」
楓が差し出した途端……。
書物は、彼女の掌をするりと抜け出して宙に留まる。
一拍置いて、古を綴られし紙葉が勢い良く捲れ始める。
突如、観た事もない光景が書物の紙葉から浮かび上がる。
「なぁに？
新手の投影機……？
不思議だけど素敵な処ね」
また何か妙なものを仕入れて来たのかと、楓は映像を眺めている。
「……剣……城……？ そして草原、集落……神殿……っ！」
呼応する様に机が激しく身悶えるかの如く暴れ出す。
「引き出しの鍵」が強い力で引き千切られ弾け飛ぶ。
厳重に封をしていた分厚い布袋も懐紙の様に引き裂かれてしまう。
見定めた様に楓の掌中へと、抱きつく様に吸い寄せられる。
「わぁ……きれい、どんな宝石や金属より――っ！
あ！ は、離れないわ！」
《――言の葉を顕したくば……『神呪』を――》
「い、今の声って一体何？」
「……楓ちゃんの事も、選ぶの、か……！」
竜輝は無意識に唇を噛み締める。
《……赦して楓……。
『狭間の流転』へと、希望を誘う事を……》
彼女にだけ聴こえる、声ならぬ声。
それは、魂に直接響く神威之啓示。
直後、石版は輝きを増し激しく明滅する。
書物より虚空に顕れる、揺らめく蜃気楼の様な『歪み』。
それは観る間に大蛇の如く脈打ち暴れ始める。
窓の外は、世界の一斉を遮断する「昏き闇」に覆われてしまう。
最早、遠くの街明かりも眼前の街灯すら全く観えない。
侵蝕してくる闇の前に無情に響くのは、楓の……声ならぬ悲痛な絶叫。
「楓ちゃん！――くそっ！
神呪……神呪……！
きっとこれです！」
それは、表紙を捲り、扉に書かれてある一文。
昏き闇が足元まで這い寄る中、竜輝は必死に指し示す。
「これをどうするの！」
尋ねる間にも闇は窓から滲む様に入り込む。
瞬く間に「部屋」を喰らいはじめる。
標的を察知した様に、「闇」は楓が掌に持つ石版目掛け襲い掛かってくる。
そして一斉に彼女ごと呑み込む。
「いやぁっ！ りゅぅ、くぅっ！」
「楓ちゃん！ ――放せぇっ！」
竜輝の拳が激しく輝いて昏き闇を貫く。
一瞬怯んだ様に「闇」は霧散するも、すぐさま翻る。
それを見据えて意を決した竜輝の咆哮。
「……楓ちゃん！ 僕を信じて！」
「えっ？ な、なにっ？ これもしも……っ……！」
「何があってもどうなっても……。
すべてわからなくても――僕は必ずそばにいます！
だから、心の中で一緒に詠い上げて下さい！」
口を塞がれ闇に捕らわれ身動きとれぬまま、楓は頷いて息を合わせ念じる。
「――詠います！
『風は 竜巻となりて無を宿し 無より眞なる神威之力生ず』！
言の葉よ神呪を以って歴史と成れ！」
「あっ！」「あぁ…！」
二人同時に声を漏らす。
溢れかえる目も眩むばかりの光。
渦巻く風から溢れ出る、透明に輝く絶対的な権能の光。
煌めく光に、昏き闇は抗う事も叶わず弾き飛ばされてゆく。
そしてその輝きが齎す何もない空間……。
「虚空」が、二人を瞬く間に呑み込み「喰らい尽くす」。
『……起きて、竜輝』
――変わらぬ日常。
朝、優しく微笑み越してくれる彼女の表情。
それこそが、彼に浮かんだ最後の……想いの泡沫……。
白銀に煌く旋風吹き荒れる中、遺されし書物より浮かび上がる一柱の女神。
《――間に合いましたか……。
彼の地へと……。
『刻を超えて』征かれましたね……》
風は観る間に激しく渦巻いて巨大な竜巻と化す。
そして彼女を……いや世界すべてをも呑み込む。
万象を虚無の白紙に還すかの如く、容赦なく苛烈に吹き荒れていく。
《永き流転の旅の果て、真なる幸があらん事を！》
――絶対なる神威 （カムイ）の奔流。幾度目かの終焉――そして――。
そこは、陽光煌き風吹く大地。
そよぐ風が軽やかな足音を運んでくる。
音の主は、静かに傍に腰かけて囁く。
「――きて。
……ちょっと起きなさいってば、ヤチホコっ！」
乾いた音が耳で弾ける。
急速に現世へと意識は還ってゆく。
反射的に飛び起きた彼の視界を、優しくも力強い陽光が眩く塞ぐ。
光を背に、腰に手を当て仁王立ちする少女の影。
「かぇ……いや……。スセリ、ちゃん」
「やっと起きた！
もうヤチ、今日は何の日か忘れていないよね？」
スセリは呆れたように頬を膨らませる。
掌に握られているのは儀礼用の櫛。
そう。今日は『参殿の日』。
この意宇之國を護りし神威の御前、祈りを捧げる最も重要な儀式の日。
「……ごめんなさい、少しだけ、またあの『夢』を……」
竜輝、いやヤチホコが――「跳躍」して来てから三月は経つ。
だが、依然として幾度となく繰り返し観てしまう。
夢ではないはずの――。
「縁起でもない寝言を。
ほら、背筋を伸ばして。髪を梳くわよ」
スセリの軽い囁く様な溜息。
すぐさま背後に回り、慣れた手つきでヤチホコの髪に櫛を通し始める。
彼は座禅を組み、意識を集中させる。
梳くたびに、光の粒子が極寒の粉雪の様に美しく厳かに煌く。
それは、観るからに清浄なる気配へと変貌していく。
甲斐甲斐しくも真寧な面持ちで髪を梳くスセリ。
終えた直後……満足気な微笑に折り重なる「彼女」の面影。
瞬間、ヤチホコは胸を撃ち抜かれたかの様に息が詰まる。
（その微笑み方……。
三月経ってもまだ慣れません……。
でも、この煌く氣力の粉雪……。
その輝きが……『楓ちゃん』ではなく、『スセリちゃん』なのだと……。
儚くも美し光が、静かに囁いてきます……）
ヤチホコが想いと共に見つめる先。
スセリの指先が動揺した様に齎す微かな震え《ピリマ》。
「……震えています、スセリちゃん？」
「どうしてかな？ ボクにも分からない……。
昨日の錬、頑張り過ぎたからかもね」
苦笑して応え、気を取り直してスセリは法衣を纏う。
そう、そんな筈は……。
だが、未だに毎朝、そして事ある毎に……。
彼女の微笑に重なりし「泡沫の余情」……。
その気配を観じる度に、ヤチホコは狂おしい程に胸をきつく締め付けられる。
爽やかな朝の風が、新緑の楓を揺らして舞う。
風は、彼の頬を慰める様に優しく撫でて翔け抜けてゆく。
高床式の窓から吹き込む風は、山桜の甘い香りを運んでくる。
眼下には、この「意宇之國」をはじめ、神威……「カムイ」と呼ばれし「古き神々」と人々が共存する、「奴國」の集落が見渡す限りに広がっている。
穏やかな朝。
先程観た「滅びの夢」が嘘のように、世界は美しく輝いている。
「……急ぎましょう、ヤチ。
『おとうさま』がお待ちよ」
「はい。参りましょう」
整えられた髪に気が引き締まる。
彼等は知る由もない。
これは、幾度と繰り返されし歴史の、「新たな創世」を詠わんとする、最後の黎明であった。
