権力？ それよりも添い寝だ！
理想学園の校長室で、校長用の椅子に堂々と腰掛ける女子生徒がいました。 そしてその横には、ヘコヘコと彼女の様子を伺う中年男性がいます。
「この度は、ご入学おめでとうございます！ 川端ことね様」
「まあ。 そんなにかしこまらないでいいわよ、校長先生？」
「いえ！ こうして私共やこの理想学園があるのは、貴方の力があってこそですから⋯⋯」
「ふふ。 正確には私の親が、だけどね。 まあ、悪い気はしないわね」
そう言いながら川端ことねは足を組み返します。 校長は彼女の機嫌を伺いながらも、話を続けます。
「ところで、先日の入学式でお話されていた件ですが⋯⋯」
「ああ、あれね。 素晴らしいでしょう？ ⋯⋯もうすぐこの学園のすべてが変わるわ」
声とは裏腹に、その目は冷酷に真っ直ぐ校長を見ています。
ーー逆らえばどうなるかわかっているわよね？
校長は冷や汗が止まりませんでした。 彼女の目は本気だったのです。
その時、ドアをノックする音が聞こえました。 川端ことねは、顎を動かして校長に出るように言います。 その指示に駆け出すことで意識を示す校長。
ーー彼には威厳はまったくありませんね。
「⋯⋯校長先生、お話があります」
「今川先生！ ⋯⋯どうされましたか？」
「どうしたもこうしたもありません！ 川端のことです！ 彼女を処分してください！ ⋯⋯このままではこの学校は彼女に⋯⋯」
「おい！ あまり大きな声を出すな⋯⋯」
「ふふ、面白いわね。 誰が誰を処分するですって？」
部屋の中から聞こえてきた声に、校長と今川先生は意識を向けました。
校長は顔面蒼白。 一方今川先生は彼女の方に向かいます。
「⋯⋯川端ことね！ 貴方はなにをしているの？ ここは、校長室よ！ 貴方が腰掛けているのは校長の椅子です。 今すぐ立ちなさい！」
「まあ。 おっかない、おばさんだこと⋯⋯」
「誰がおばさんですって！ 私はまだ三十も超えてないわよ」
「今川先生、落ちついてください！」
「⋯⋯ふふ」
校長が今川先生を落ち着かせようとする中、川端ことねは、スマートフォンを弄り始めました。
その様子を見て、怒り心頭の今川先生。
「川端ことね！ 今は私が説教している最中でしょう！」
「はいはい、待ってくださいね⋯⋯ありました。 すみません、お待たせしました。 ⋯⋯今川幸子さん」
「なんですか、突然！ ⋯⋯川端ことね」
「今川幸子。 シングルマザー。 今は小学生の息子さんがいらっしゃるようですね？」
「なによそんなの！ ⋯⋯今は関係ないでしょう！」
「校長先生、先程は二人で面白い話をしていましたね。 たしか⋯⋯校長が誰かを処分すると」
動揺する今川先生を無視して、川端ことねは校長先生に問いかけました。
校長先生の体は先程から震えていました。
今、彼は判断を迫られているのです。
しかも答えは彼にとって一択しか無い答えを、あえて自らの口で言えとーー
「⋯⋯私が、今川先生を処分いたします」
「な！ ⋯⋯校長先生！ どう言うことですか！」
「黙りたまえ！ 君には学校を退職して貰います！ クビだクビ！」
「そんな！ 嘘でしょう！ 校長⋯⋯」
校長室には彼女の悲痛な叫びが響いていました。
ーー次の日今川幸子と言う人物は、この学園から消えました。
◇◇◇
教室で具合が悪くなった彩乃を、ことねはお姫様抱っこで運んでいました。
「キャ！ 恥ずかしいから、下ろして！」
「も〜こんなに弱っているのに！ 無理したら駄目だよ彩乃ちゃん！」
「川端さん！ わかったから、保健室に行くから、だから下ろしてください」
「⋯⋯ことねって呼んでくれたら考えるかな？」
「ことね！ 下ろして！」
「駄目～」
「ちょっと！ ふざけないでよ！」
そんな風に、二人でイチャイチャしているうちに、保健室に到着しました。 器用にことねは、お姫様抱っこをしたまま、ドアをノックします。 ですが、応答がありません。
「あれ？ 留守？」
「いないなら、勝手に入るわけには行かないでしょう。 帰りましょう」
「大丈夫！ 保健の先生が来るまで、私が付き添ってあげるから！ 寂しくないよ！」
「ええ？ ⋯⋯別にいらないわよ⋯⋯」
そう言うとことねは、ベットの上に彩乃を下ろし、布団を掛けます。 そして何故か近くにあるもう一つのベットを近づけて、そのベッドに寝転がりました。
「ちょっと！ 貴方、なにやってるの！」
「ふふ、添い寝だよ！」
「はあ？ なんで？ ⋯⋯意味わからないんだけど」
「こうやって一緒に寝ると、安心して、ぐっすり眠れるんだよ？」
「こんな状況で眠れるか！」
「⋯⋯湊ったら意外とムッツリなんだから」
「眠るな！」
「大好きだよ⋯⋯湊」
彩乃はことねを、起こそうとしますが起きません。 その時、ドアが開いて保健の先生が入ってきました。
「うん？ お客さんかな？」
「⋯⋯貴方は、今川幸子」
「えっと、いきなりフルネームで呼ばれるのは、恥ずかしいかな」
彩乃は彼女のことを思い出します。 小説で川端ことねの計画の最初に、犠牲になった彼女のことをーー
「君、大丈夫？ だいぶ顔色が悪いね⋯⋯あ、だから保健室に来たのね。 歓迎するわ」
「へ？ どうも⋯⋯」
「⋯⋯それで、そっちのグースカ寝てる健康児は？ 貴方の友達？」
「ぐ！ ⋯⋯クラスメイトです。 私をここまで運んでくれました」
「⋯⋯ふん、青春だね！ 若いっていいな！ 私も昔は太一さんとイチャイチャ⋯⋯」
朝の授業が始まる中、ここだけはまるで、別世界が広がっていました。
「⋯⋯それでね、彼ったらお前が好きだ！ なんて⋯⋯キャー」
「⋯⋯湊、もう～せっかちさんなんだから⋯⋯愛してるよ！」
「⋯⋯よし、教室に戻ろ」
二人の様子を見て、彩乃は呆れながら保健室を後にしました。
彩乃が保健室を後にすると、ことねは目を開けて、起き上がりました。
「今川先生こんにちは！」
「⋯⋯あの子、あまり調子良くなさそうね」
「やっぱり、そう見えますか？ ⋯⋯はぁ、困ったな⋯⋯」
「ことねちゃん。 お悩み中？ お姉さんに話してみなさい」
「彼女は私の恋のライバルなんだけどね？ 仲良くなりたいよ⋯⋯」
