それぞれの夏模様
「⋯⋯⋯と言うことなの。 わかる？」
「えっと⋯⋯」
彩乃が言いたいことは、私がことねに対して、罪悪感をもっているということだったーー
「へえ〜 そうなの、瑞稀？」
「瑞稀！ 反省するのですわ！」
気づいたら、二人も帰って来ていました。 姫様は興味深そうに、瑞稀を観察していました。 美羽は、雰囲気で文句を言っているだけでした。
「……まあ、貴方自身には認識はないはずよ。 でも、この世界は数々の因果で出来ているわ⋯⋯別の世界線の貴方の心の声が、強くて夢に出て来てもおかしくないわ……」
私は考えこむ。 夏休み前なら、笑って終わりにできた話。
だけど、実際は私の目の前で起こっている事実。
「面白いわね。 彩乃、もっと私について話してくれてもいいわよ」
「彩乃さん。 私はどうなのかしら？ 緊張してきましたわ！」
「櫻井美羽についてはなにも知らないわよ、ガチで」
「そんな！ ですわ！」
「倉石瑞稀についても、あまり詳しくないんだけどね⋯⋯最後の演説が心に残ったから⋯⋯」
彩乃が言うには、私はことねに対して謝罪するらしい？
「姫様！ 申し訳ございませんでした！ ……これで終わり？」
「瑞稀⋯⋯さすがの私でも、今ので終わりだとは、思いませんわ⋯⋯」
美羽は、瑞稀を一蹴しました。 ショックを受ける瑞稀。
「仕方ないわ。 瑞稀。 今回は諦めて、貴方のケアに集中するわ。 ⋯⋯私のことは『私』に聴くし⋯⋯」
「そうですわよ！ 仕方ないですわね瑞稀！」
そういうと、美羽は瑞稀を抱き寄せます。
「今まで、見たことがない、表情をしますのね？ ……大丈夫ですわ。 貴方が思っているよりも、私は貴方のことが好きですわ！ ⋯⋯だから、大丈夫。 自分の本心と向き合って。 ⋯⋯そして私たちに本気で、向き合ってくださいまし！」
「……なにそれ？」
ーー私の本心と向き合え？ 私が大好き？ 意味わからない。 というか、ミウミウは『私』のこと、こんなのでわかった気持ちでいるんだ？ 『私』の事情も知らないくせに？ なにも知らないくせに！ ふざけないでよ！
瑞稀はその瞬間。 心を閉ざしてしまいました。 しかし、それを美羽たちが気づくのは、もう少し後のことだったのです。
「あれ？ 瑞稀寝た？ ……私、まだ心当たりがあるのに……」
「心当たり？ それは、なによ？ 彩乃」
「……私と舞香の仇よ。 忌々しい悪霊……」
彩乃は、姫様と美羽に自らの因縁の話をするのでした。
◇◇◇
次の日の朝。 副人格『ことね』が目を覚ましました。
「あれ！ もう朝だ！ せっかくの女子会が！ 楽しみにしてたのに！」
ことねは、横で寝ているみんなを見つめます。
「柳田健太。 ⋯⋯別にアンタに褒められても嬉しくないんだからね……」
「我々生徒会はリア充、撲滅法案を施行する！」
「ホテルの朝食、食べ放題ですわ！」
それぞれの寝言を聞いて、安心することね。
「みんな抱き合って寝ている、仲良しならよし！」
ことねは、離れたところで座っている、舞香に挨拶をしました。
「ありがとう、ことねちゃん！」
「どうしたの？ 舞香ちゃん？」
「最近！ お姉ちゃんが楽しそうなの。 ……ことねちゃんと会うまでは、お姉ちゃん毎日、笑顔を作っていたの。 でも知ってるの、毎日お姉ちゃん泣いてた。 私、知ってて、だけどなにもできなくて困ってたの。 でもことねちゃんがいて、みんながいる。 ありがとう、ことねちゃん⋯⋯」
「舞香ちゃん」
ことねは舞香を抱きしめました。 今から、過去には戻れない。 だけど、これからはみんなの笑顔を守って生きたいよ！
「なに、いい話風にまとめようとしてるのよ」
「そうですわよ！ 美味しい朝ごはんが待ってますわよ！」
これから先ーー未来に、なにがあるかわからない。
でも進むんだ今日も、これからも、朝日が私たちを照らしてる！
ことねは、まだ寝ている瑞稀を起こします。
「朝だよ！ 瑞稀ちゃん！」
「ことね！ おはよう！」
「わあ！ 瑞稀ちゃん！ 朝から元気だね！」
「……そうだよ」
瑞稀は、空を見上げます。 空ってこんなに綺麗だったのか！
ーー私の心の中とまるで、正反対だね。 ただ、虚しいよ。
かくして、彼女たちの夏休みは終わるのでした。
