第40話 噂の村
二章
第40話 噂の村
「ほぇ…」
第一声がそれだった。
昼。
ルノア村入口。
ドラちゃんは、目の前の光景を見て固まっていた。
「市場できてる……」
人。
屋台。
呼び込み。
煙。
笑い声。
少し前まで、何もなかった辺境村とは思えなかった。
「おー、ドラちゃんじゃん」
たにしが手を振る。
「久しぶり」
「だいぶ賑やかになったっすね」
ドラちゃんは市場の活気を見ながら言う。
「そうだな。なんか最近は近隣のNPC村からも人が来て露天出したりしてるみたいだな」
「なるほどー」
と、ドラちゃんは関心する。
◇
「いや、ウチに来る行商人に聞いてっすね」
ドラちゃんが言う。
「辺境で“丸くてヤバい食べ物”が流行ってるって！」
「情報の広まり方終わってるな」
「あと“市場できた”って」
「まぁまだ市場ってほどじゃないけどな。買い物は楽になったな」
「自分たちの為にっすか？」
「そらそーだろ？」
「たにしさんぽいっすね」
と、ドラちゃんが笑う。
◇
「はいたこ焼き一丁！！」
ジュゥゥゥ……
鉄板の音。
香り。
ソース。
「うわ……」
ドラちゃんが目を丸くする。
「マジ、たこ焼きだ…」
「ルノア名物」
たにしがドヤ顔した。
「この辺じゃ、タコ手に入らなくないっすか？あるにはあるけど、海は中央のさらに向こうっすし」
「入らんなぁ。あっても高いしな」
まぁ食ってみろよ。とたにしが笑う。
◇
「はい」
パックを渡される。
丸い。
湯気。
ソース。
謎に美味そうだった。
「……いただきます」
ぱく。
「熱っ！！」
そのまま。
「……っ！？」
止まる。
「え？」
「なにこれ」
「うまいだろ？」
「普通にってか、めちゃ美味いっす！」
ドラちゃんが、次々に口に放り込んでいく。
「この…はふっ…タコ…もデカい…はふっ…すね」
「あ、それ、タコじゃないぞ。ハッチャンだ」
「ぶふぉおおおおお！」
ドラちゃん、全部吐き出す。
「ハッチャンって魔獣じゃないすかっ！何食わせんすかっ！」
たにしは、大丈夫だってと笑いながら。自分も食べて見せる。
「えー…ちょと引くんすけど…食べて大丈夫なんすか…？」
「なんも問題出てないよ？」
「チャレンジャーっすねぇ…」
と、ドラちゃんは手元のたこ焼きを見つめる。
「ちゃんと商品化前に毒見はしたぞ？」
「たにしさんが？」
「んなわけない。山賊にな？」
「やっぱ、あんた怖ぇっす…」
「ちゃんと、ひーちゃ連れてったし。なんならそいつ、今、マッチョになってるわ」
まぁ美味いしいいやんか。と笑う。
その顔を見て、ドラちゃんも微妙な顔をしつつも、また口へと運んだ。
◇
「おかわり」
「はや」
「いやだって……」
ドラちゃんは真顔だった。
「なんか悔しい」
「悔しい？」
「辺境飯だと思って舐めてた」
「失礼だな」
「でも美味しい……」
完全にハマっていた。
◇
「おー、ドラフの旦那じゃないすか！いつぞや、しばかれて以来っすね！」
若頭が通る。
木材を担いでいた。
「……え？」
ドラちゃんが止まる。
「なんで山賊働いてんの？」
「労働は尊いっす」
「教育済み！？」
さらに。
「そこ危ないです！！」
スズの声。
「足場崩れます！！」
「うっす！！」
「なんで現場回ってんの！？」
「景観管理っす！！」
「意味わかんない！！」
情報量が多かった。
◇
「たにしさん」
ドラちゃんが呟く。
「この村、なんか変じゃないすか？」
「そうなん？」
たにしが真顔で返す。
「普通NPCって、こんな生活感出ないっすよ？」
「キモいくらい出てるよなぁ。こいつら中の人いるんじゃ？ってなることあるわ」
「なんで組事務所みたいの運営してんの？」
「流れ。大体のんちゃんのせい」
なんとなく理解。とドラちゃん。
「あの、スズっての、鍛冶師っすよね？やってること現場監督だけど」
「そうだな。たくろーがナンパしてきた」
「レアNPCを…たくろーさんぱねぇ…」
そこへ、ベルクが通りかかる。
「これは、ドフラさま。ルノア村へようこそ」
「ようこそってお前、ここに住んでんの？」
「ええ、しばらくお世話になろうかと」
ベルクが爽やかに笑う。
「大手商会の主まで…」
ドラちゃんが、
少し遠い目をする。
少し前まで、
辺境の寂れた村だった場所。
でも今は違う。
「なんつーか、設備とかそんなんは全然なんすけどねぇ」
と、ドラちゃんが笑う。
「中央でも、ちょっとずつ噂になってるっすよ」
「ん？」
「“辺境に変な村がある”って」
「変は余計だろ」
「来てみて思ったけど、事実っすねぇ」
ドラちゃんが笑う。
その横で。
「たこ焼き追加五人前！！」
若頭の声が響いた。
「うるせぇ食いすぎだ」
ルノア村は、
今日も騒がしかった
