９．『花園』③
世の中に正しい命も、正しくない命もない。命はみな等しく尊いが、生活のために日々数多の命を蹴散らしている人間に、その道理を説く資格は無い。僕達人間は、既にみな等しく大罪を背負っているのだ。ところで、例えば懲役134年の刑に服す囚人が、牢屋内で更に犯罪を重ねたため懲役が250年に延びたとして、その罪の加重に意味はあるだろうか？
否。いずれにしてもこの犯罪者が終身を牢内で過ごすことに変わりはない。
何が言いたいかというと、僕は今、花園内のアプラムシの一斉駆除に取り掛かっている。
ぷしゅー。
少女に促されて摘んだ花。茎の所に緑の害虫がびっしりついていた。
花びらの中には、黒いのが…思い出すと鳥肌が立つ。
僕はそこまで虫が苦手な訳ではないが、それでも不意打ちでアレは厳しい。それに、当然僕が摘んだ花だけに奴がいた訳ではない。見渡す限りのこの花畑――恐らく全ての花にびっしり寄生しているのだろう。そこに思い至った少女が顔面蒼白になったのも無理はない。
ぷしゅー。
ハンター達は気にしないだろうが、少なくとも気持ちの良いものじゃないよな…。だからこのダンジョン、綺麗なのにデートスポットとかになっていないのだろうか。ここは僕が気合を入れて駆除しておいてやろう。…どうせ暇だし、殺虫剤も用途無いし。
ぷしゅー。
両手に殺虫剤を持ち、少女とエリアを分担して撒く。タスクのお陰で在庫は潤沢にあるが…キリがない。
「ピアーーーー！！ごめん、ちょっとこっち来て手伝ってくれーー！！」
二人で完遂出来る仕事量ではないことにすぐ思い至り、助太刀を頼むのだった。ピアが自分の風魔法に乗って一瞬でこっちまで来てくれる。
「なに？ キジェの巣でも見つけたの？…ってか、え？ そこにいる子誰？？」
「こちらはさっきたまたま会った…あ、ごめん、僕はアルべリヒ。こちらはピア。」
振りまいていた殺虫剤をカンッ、と置いて少女が丁寧にお辞儀をした。
「アルべリヒさんに声をかけて頂いて助かりました…。私はメイリー。メイリ―・ライと言います」
「アルで良いよ。メイリ―さん、改めてよろしくね。ところでピア、気付いてた？」
「メイリ―さん、どうしてまたこんな場所に…って、気付いてるって？ 何に？？」
僕はニヤニヤしながら足元の花をいくつか摘み取る。メイリ―はハラハラしながら僕とピアを交互に見ている。
「ほぅら、ピアに花束のプレゼントだよー」
「ええ！？ どっ、どういう風の吹き回しかしら？ へへ、でも悪い気はしな…うん？ う、う、みぎゃぁぁぁぁぁあああーーーーーーッッ！！！！」
