１０．『花園』④
大きなたんこぶを作って、花畑、もといアブラ畑に倒れ込む僕を、メイリ―が心配そうに見ている。それでも助け起こしてくれないのは、自業自得だと思われているからだろうか。なんかピアって、からかいたくなるんだよな。反応が新鮮と言うか…。
ちなみにこの直後、ピアもピアでニヤニヤしながらフェルに大きな花束を投げ渡し、フェルは木から真っ逆さまに落っこちたらしい。ちょっと見たかった。
倒れたままの僕を、タスクが起こしてくれる。
「タスクは知ってたんでしょ？『花園』がアブラ畑だったこと」
「知ってた。酒場での鉄板ネタだな。気持ちよく寝転んでみたハンターがそのまま寝込むことになったとか、ハンター同士のデートで行ってこっぴどく振られたとか。ま、モンスターですらない虫なんぞ、気にするもんでもないが。あ、さっきボスのアブラムシキングは倒しておいたぞ。キジェも50羽狩った」
「ありがとう。と言うことは、こいつらはボスが倒されたら消えるってもんでもないんだね…」
フェルが、残りの殺虫剤を集めて液体にしてかき混ぜている。紫色の気体が発生し始めた。
ピアが、風魔法を使ってその気体をダンジョン全体の地面に這わせ始める。
メイリ―は、奇跡を見る目でフォルト姉妹を見つめている。
「す…すごいです…。これなら撒いて回らなくても、あっという間に全滅です…！」
奴らは、1匹でも残すとそこからすぐに増えてしまう。やるなら、徹底的にやらねばなるまい。
ビアが5回目の風魔法“殺虫ウインド”（僕が名付けた）をかけ始めた頃、花園のダンジョン全体がうっすらと光を帯び始めた。
「ピア、フェル、お疲れさま！これだけ念を入れて撒いたんだから、さすがにもう大丈夫だと思うよ」
「ふわあ～ぁ…虫退治、終わったか？」
「終わった、終わった。メイリ―も、もう大丈夫だよ」
「はい！皆さんは本当にすごいですね…」
「このピアちゃんの手にかかれば楽勝だったわね！」
「…さすが…生活魔法…非常勤講師…」
「うるさい！！！ 好きで生活魔法の講師やってるんじゃないし！ あとハンター兼業なんだから非常勤なのは当然だからっ」
「え、生活魔法というジャンルは初めて聞きました。しかもピアさんは先生だったんですか？！」
「よっしゃ帰るぞ！！ 今日はキジェの焼き鳥の食べ放題だぜ！！ メイリ―も来るか？ あ、俺はタスクってんだ、よろしく。塩派だ」
「え…あ、よろしくお願いします。ご一緒しても良いのでしょうか？ ええと…塩派とは…？」
「私はタレ派よ」
「私は…キジェすべからく尊い派です…」
あまり噛み合っていないうちのメンバー達とメイリ―の会話を聞きながら、ちょっと楽しい気分になる。今日の晩餐は賑やかになりそうだ。調味料、買い足さないといけないかな…。
そんなことを考えながら、『花園』ダンジョンの入り口を出る瞬間。
『――この後、名も無き花々は生き残り、平和な庭先で、子供たちの笑い声を聞きながら静かに風に揺れる…そんな未来も、あったかも知れません――』
――確かに、声が、聞こえた。
