８．『花園』➁
「明らかに…過剰…」
フェルがつぶやく。
僕等の目の前には、タスクが担いできた殺虫剤ケースが山のごとく鎮座していた。
「僕の目がおかしいのかな、殺虫剤は10個…10個のはず…」
ピアは何も言わずため息をついている。
「おう！ とりあえず10ケース買ってきた」
「殺虫剤は10個、10個のはず、ポーション代が」
ピアは、混乱している僕と、意気揚々としているタスクを見比べ、またため息をつくと、スッと杖を掲げた。
10ケースの殺虫剤がふわりと浮く。
「持ち運びやすくなったぞ！ よし、これで狩って狩って狩りまくるぞ！」
「過剰だけど…これだけあれば…快適に狩れる…」
こういう時に文句を言わないあたり、何だかんだフォルト姉妹は優しいのだ。タスクのキジェ狩りの意気を削がないことの方が大切だと判断しているらしい。
僕も頭をブンブン振ってようやく混乱から立ち直り、気を取り直して全員で『花園』へと向かうのだった。
◆◆
「しかしこのダンジョン、何度来ても綺麗よね？」
ピアが上目遣いでこちらを見上げる。
艶のある黒髪は、肩の所で少しだけ跳ねている。髪と同じ色の大きな瞳は、じっと見ているとそのまま吸い込まれてしまいそうだ。魔法士の瞳は、誰もがこんなに美しいのだろうか。
僕はあわててダンジョン内の方に目を移した。
「本当だね。見たことない花が一面に咲いてて、幻想的と言うか」
「……不発…ふふっ…残念、お姉？」
「お前キジェが豆鉄砲喰らったような顔してるぞ？ 体調悪いか？」
ピアがサッと杖を掲げると、強風が巻き起こりタスクとフェルが吹き飛ばされた。
「ちょちょ、ピア！ 到着していきなり喧嘩はやめてよ！ タスクも巻き込まれてるし…」
「うるさーいッ！！」
ダンジョンに入って小一時間。
タスクとピアは、斬ったり魔法を飛ばしたりで順調にキジェを狩っている。フェルは、木の至る所に罠を仕掛けて回っており、こちらも順調にキジェがかかっている。
僕はと言えば、みんながキジェ狩りに集中できるよう、蝶のモンスターや蜂のモンスターに殺虫剤を振りかけて追い払うサポートを行っていた。
とは言え、このダンジョンはそんなに雑魚敵も多くない。
蝶も蜂も大方近寄ってこなくなったし…暇だ。
僕もキジェを見つけたら石でも投げてみようか…とウロウロしていると、ダンジョン内が見渡せる小高い丘で妖精を見つけた。
肩まである銀の髪は、サイドが編み込まれて顔にかからないように工夫されている。街中で出会ったら気付かない位、儚げな雰囲気で線が細いが、よく見るととても可愛らしい…あれ？妖精じゃなくて人間じゃないか。だが、顔面蒼白のまま棒立ちしている。様子がおかしい。
「君、大丈夫かい？ 顔色が悪いけど」
「――っっ」
ふるふると首を振る。怪我はしていないように見えるが、血の気が失せている感じが、儚げな雰囲気をさらに引き上げている。どこかのチームからはぐれたのだろうか？身なりは――剣士か。武器持ちなら、Lv1のダンジョンで仲間とはぐれたって、ソロで帰還出来るし何の心配もいらないはずだが…。
「したっ、したをッ――」
「下を？」
しゃがんで足元をしげしげと見る。僕の動作で起こった微風で、名も無き花々が可憐に揺れる。
「違う…もっと…ッ、よく見てくださいッ…」
「？？？」
足元の白い花を摘む。そしてその瞬間。
「…ぬぉおうあっ！？！？」
僕は物凄く情けない声を出してその花を放り投げた。
