６．拠点確保
クランの拠点となる予定の建屋を掃除した僕らは、早速１階の大きなテーブルで大鍋を囲んでいた。この場所はラウンジとして、チームが自由に過ごせる環境にする予定だ。
2階は、事務室（つまり僕の居室）だが、当面は雷電の拠点として利用する。宿代も浮くからね。
今日の夕飯は肉だ。タスクが斬ってきたオークを、ピアが焼き、フェルが煮込んでくれた（僕は調味料を買いに行った）。
ピアが、小さな口にリスのように肉を詰め、むせ込みながら言った。
「まだクランが出来ない？？ なんで？ ちゃんと立派な拠点手に入れたじゃない」
「お姉は馬鹿…人数…足りない」
ピアとフェルは仲が良い。ほら、喧嘩するほど仲が良いというじゃないか。この姉妹は、いつもこうして互いの能力を磨きあっているのだ。
フェルは錬金術にのめり込んでおり、なかなかの腕前だ。才能があるのだろう。一方で、調合にいそしむため前線に出る機会は少なく、先日のダンジョンでも留守番だった。身体能力は高くない。そうだね…僕よりちょっと高いくらいだ。
「このピアちゃんに向かって馬鹿とは何よ馬鹿とは！！ この部屋に明かりが付いて！ 食べ終わった皿が自動で洗われて乾く！ こんな使われ方する魔力が泣いているわ！ 何が生活魔法よ、馬鹿！ そんな努力をしている私に向かって！」
「論点はそこじゃない…やっぱり…阿保…」
「ふぇぇぇぇるぅぅぅぅ！！！ 今日という今日は！ 許さないわ！！」
いつもの姉妹喧嘩を横目で見ながら、ビアをあおるタスクにぼやく。
「クラン設立には、最低3チームの所属が必要なんだよね…。正直、拠点の確保で舞い上がっていて頭から抜けてたよ」
「そうか。まぁ、焦らなくても大丈夫じゃね？ 俺ら目立ってるし、俺らが所属するクラン作るぞって言い回ってたらその内3チーム位集まるだろ。腹減った」
目の前にいたはずのタスクが消えた。正しくは、目にも止まらぬ速さで出て行ったようだ。あれ、僕等、話の途中だったよね？お代わりを斬りに行ったのだろうか。
ピアとフェル――フォルト姉妹の方は取っ組み合いに発展している。
ここは動物園か何かかな？
顔をすっかり上気させたピアが杖をかかげ、対するフェルは腰のバンドから怪しげな液体入り試験管を投げる姿勢に入っている。
まずい、せっかくの拠点がいきなり破壊されてしまう。僕は二人の間にスッと割って入った。
「アルさん…邪魔しないで…愚鈍姉がフェルをいじめるから仕返しなの…」
「うるさいうるさい！ あんたは大人しくポーション作ってろっ！」
宥める意味を込めて、二人の頭をポンッポンッと叩く。ピアは蚊でも止まったかのような反応だが、フェルの方はちょっと効いたようだ。
「うう、痛いですぅ…」
「？ …わ、私だって痛かったし！！ フェルが悪いのに理不尽よ！！」
「フェルは口が悪い。ピアを煽らないの。それに、そこまで痛くなかったでしょ…。ピアは間に受け過ぎだから。君の魔法喰らったら、フェルもこの拠点も燃えカスだよ」
「いえ…ノロマ姉の魔法対策は万全ですから…この新作の結界石を…」
「だぁーーーー！！聞かない聞かない」
咄嗟にピアの耳を塞ぐ。途端にピアがカアッと耳を赤くした。
まずい、聞こえちゃったかな？
「…ま、まぁ、今日は引き分けってことにしておいてあげるわ。」
予想に反し、ピアはスッと立ち上がると、洋服をパンパンと払って鼻歌を歌いながら2階に上がっていった。
直後、お代わりのキジェを狩ったタスクが戻ってきたので、焼き鳥にして騒がしく楽しんだのだった(先に寝てしまったピア用に、３本だけ残しておいてあげた)。
