２７．最後の1チーム
フェルはいつも以上に元気のない様子で椅子に座り込むと、木の枝を机にぽん、と置く。
意気消沈気味のフェルに、トーヤに入れたものと同じ紅茶を入れて労う。
「…ありがとう…ございます…。次こそ…ロストテクノロジーへのヒントを得られると良いの…ですが」
錬金術の真髄は、遥か昔に失われてしまったらしい。
現存する調合品を研究して、現代に蘇らせたのが錬金術である。ダンジョンは稀に古代の調合品が手に入る事があるため、フェルはその発見をダンジョンでの目的にしている。
僕はフェルが持ち帰った、どう見ても調合品には見えない木の枝を弄びながら、せっかくだからゲイル林に植えてこよう、と思った。もしかしたら接ぎ木で上手く育つかも知れないし。
「それにしても、錬金術の調合品を捧げると別の物に変化する台座かぁ。そんなモノがあるなんてダンジョンって本当何なんだろう」
この帝国内だけでも、まだまだ僕等が踏破していないダンジョンが沢山ある。
生活していくだけだったら、得意なダンジョンに潜り続けるだけでも十分な金になるが、多くのダンジョンを踏破することはハンターの名誉であり、憧れだ。
まぁ、僕は今後は『花園』だけでも良いかなと思っているが…。
死んだ魚の目をしている僕とは対照的に、瞳をキラキラと輝かせたトーヤが僕に向き直る。
「その、今回皆さんが攻略されたダンジョンの日誌も、アルさんが書かれるんですか？」
「そうだよ。皆から聞いた内容をまとめて僕が書く。まぁ、腐ってもリーダーの内はね……」
いかん、どんどん落ち込んできたぞ。話を変えよう。
「トーヤはクランに入りたいんだよね。チームメンバーは他に誰がいるの？」
「僕の他に、斧使いのライドと、魔法士のシェリーがいます。今日は、僕が急に来させていただいたので二人はいませんが。チーム“黎明”を是非宜しくお願いします！」
また幼く見えるのに、なんとしっかりした振る舞いだろうか。気品さえ感じてしまう。トーヤがいるだけで、“ライト”クランの評判も上がりそうだ。マリーは本当に素晴らしい子を紹介してくれた、と思う。
「分かった、こちらこそこれから宜しくね」
早速トーヤがフェルに錬金術について質問をしている。さっきまで項垂れていたフェルも、専門の話とあって水を得た魚のように饒舌に話し始めた。そう言えば、フェルは僕の３つ下だから、トーヤとも歳が近そうだ。是非仲良くやって欲しい。
…さて、これでクラン設立まで残り1チーム、どうしたものか…。取り敢えず、今日までの経過をクラインさんに報告してこよう。その後、あまり気は進まないけどギルドに顔を出して募ってみるか。タスクが一緒の方が良いだろうな。
僕はひとまずクライン邸へと向かったのだった。
