２６．新チーム加入
――今日は、スターポーションを触媒にして調合した、「エリクシール」を捧げてみましょうか。
髪を束ねていたバレットを抜き、隠していた鍵を手に取る。姉とは違い、透けるように色素の薄い髪がさらりと肩に落ちた。柔らかな菫色のマントに隠れた、ベルトの留め具をガチャリと外し、試験管を一つ取り出す。
――さてさて、何が出るかな、何が出るかな…っと。
わくわくしたフェルの視線が向かう先にあるのは、ダンジョンの最奥にあるにも関わらずいつもぼうっとした光を帯びている台座。ここに来るのは、新しい調合品が出来上がった時の楽しみの一つだった。
トン。
フェル特製のポーションが置かれると、台座はにわかに光り輝き、遂には直視出来ないほどの光を発し始める。
そして――
「……残念。今日は…外れ…」
台座に置かれていたはずのポーションは、ただの木の枝に変化していた。
「お、フェル。どうだったか？」
「あら、何かしらその枝は？ …さては、今日は祈りが届かなったみたいね？」
「お姉…うるさい…。錬金術に…結果を、急ぐのは禁忌…」
瞬間湯沸かし器のように顔を紅潮させるピアを見て、タスクはケラケラと笑う。
「まぁ、このダンジョンのモンスター共はまぁまぁ強くて良い試し斬りになるからよ。フェル、次回も呼べよ」
「…タスク、ありがとう…お姉は、もう来なくて良い…」
「ふぇぇぇぇえええるぅぅぅぅ！ 私が！ どれだけ！ 攻略に貢献しているか！ 思い知らせてやるわぁあああ」
「お、追いかけっこか？ なら俺も」
モンスターの気配が無くなり、すっかり静まり返ったダンジョンに3人の騒がしい声がこだまするのだった。
◆◆
バタン。
ノックもなしに拠点に入ってくるのは我が“雷電の切札”のメンバーだけだ。
「おかえりー。3人とも、怪我はない？ あれ、随分消耗してるみたいだけど…。あ、そうだ、丁度クラン参加希望のお客様が来ているんだよ！」
こちらから募集する前に志願チームが現れるなんて、願ったり叶ったりだ。ギルド受付嬢のマリーが、掲示してある僕の日誌を見て唸っていた少年にここを紹介してくれたらしい。本当に頭が上がらない。
それにしても、日誌の記入例なんてちゃんと目を通すハンターがいたことに驚きだ。恐らく純粋で素直な良い子なんだろうな…うんうん。まだ碌に話してもいないのに好感度がうなぎ上りである。
「はじめまして！ 僕はトーヤと言います。アルさんの設立されるクランに加入させていただきたく伺いました！」
「ただいま。はじめまして。私はもう休むから」
「今日は…外れでした…。はじめまして…。これ、アルさんに差し上げます…」
ピアがくたびれた様子で二階へ上がって行き、フェルが項垂れた様子で僕にただの木の枝を差し出してきた。
「タスクだ。白飯派だ。何か食いに行ってくる」
…あまりに自由な“雷電の切札”メンバーにいたいけな少年が戸惑っている。
ごめんね、ダンジョン攻略後でちょっと疲れているだけだから…とフォローを入れておく。心象が悪くなって加入を撤回されたら困るのだ。
