２５．『剣戟』踏破日誌
アルべリヒさんは目を輝かせていそいそとギルドを出て行った。先に日誌の内容を確認したかったのだが…。まぁ、いいか。彼の日誌にはいつも不足は無いから。
マリーは早速預かった日誌に目を通す。
「ええと…『ディグドルホイホイは探索に極めて有用だった』…？ くすくす、あの人、ハンターの自覚あるんですかねー…。 『西の登楼にいる支援魔法士を無力化することで「嘆きの剣聖」のデバフ解除を確認した』…ふむふむ、以前の会議での目論見通りだったんですねー…。」
しかし、通常なら苦労なく討伐出来るボスに、わざわざこんな面倒な手順を踏んで強化してから挑むとは…。ハンターの発想はたまに理解に苦しむ。
それとも、高みを目指す者と自分では、見えている景色が違うのだろうか。
確認を続けると、気になる記載を見つける。
「…『討伐と同日、タスクとメイリ―が剣技“衝破”の習得に成功した。両名は、今回のボス討伐によりこの技が習得可能になったと確信している。これまで“衝破”習得のため、両名は多大な修練を積んで来ており、私見ではあるが、その発言の信憑性は高いものと推察する』…。“衝破”って、最後の使い手の死去の後、誰も習得出来ていない幻の古剣技ですよねー…？ 討伐同日に2名も同時に習得と言うのは偶然であり得るのでしょうかー…？」
剣士でないマリーには確かな判断を下せない。これについては追って、ギルドマスターに報告しておこう。
「これが最後の項ですね…なになに…『ボス討伐後、不思議な声が聞こえた。同行した他のメンバーは聞いておらず、リーダーの幻聴だった可能性もあるが、念のため以下の通り報告する。その内容は――
――騎士団長が一命を取り留め、その後帝国史上最高の剣使いとして名を刻み、晩年は後進達の指導に一層励む…そんな未来も、あったかも知れません――』…」
単なる幻聴かも知れない。だがマリーはその言葉に、強い寂寥感と怒りを覚えた。
それが望まれた未来ならば。今のこの世界は、バッドエンドだとでも、言いたいのだろうか？
嫌な動悸を覚え、日誌をやや乱暴に閉じ、目を閉じて深呼吸をする。
過去は絶対に変えられない。かの騎士団長――『嘆きの剣聖』は、歴史上確かに戦場で命を落としているのだ。
だが…、規定路線を辿り訪れた結末と、あらゆる可能性が開かれた中から選ばれた結末では、「想い」という点で途方も無い差がある。
それはもう、別の結末だと考えても良い、かも知れない。
そう、別の結末――。これは、『剣戟』の真の踏破と言うべきではないだろうか。
怒号飛び交うギルドの喧騒の中、マリーは遥か昔に存在した英雄を想い、しばし静かに祈りを捧げた。
（第二章・了）
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