２４．ギルドにて
「…ねぇ、これってどこのチームの日誌なの？」
「はいー？ あぁ、その記入例のことですねー。“雷電の切札”の提出物をお借りしていますー」
見ない顔だ。帝国に来たばかりのハンターだろうか？それにしても、ギルド内での威風堂々とした立ち振る舞いに反してその姿は随分幼く見えた。15、16歳前後と言ったところか。
マリーは注意深く観察する。指名手配犯では、ない。武器を隠しているそぶりも…ない、か。
危険人物ではないと判断し、少し緊張を解く。若いハンターへの教育は、最初が肝心だ。
「よく書けてるよね！ こんなに丁寧に書かないと受付けて貰えないの？」
「…はいー。帝国における、ハンター日誌の重要度は極めて高いものですー。記入例のようにしっかりご報告頂けない場合、踏破証明を受理出来ない場合がありますー」
嘘は言っていない。
「ふーん、そっかぁ…。ちょっと、難しそうかもな…」
随分素直な少年だ。ラフな白シャツとカーキのボトムは、擦れもなく折り目がキッチリついていて、上質さを感じる。良いところのお坊ちゃんだろうか？ 反応から推察するに、さてはまだ日誌を書いたことも無い駆け出しなのだろう。
ふと、所属チームが足りずにクラン設立が保留になっている可哀想な人物を思い出す。丁度良いのではないだろうか。アルべリヒさんにしっかり指導を付けて貰おう。
「その日誌を書いた“雷電の切札”ですが、チームリーダーが近々クランを立ち上げるそうですー。良ければ紹介状をお出ししましょうかー？」
少年はぱっと顔を輝かせる。
「ありがとう！ 今から行って来る！」
行動が早い新人ハンターを見送り、マリーがコキコキと肩を回す。熱めに入れた紅茶を頂きつつギルド宛に届いた手紙の内容を確認していると、随分上質な紙を使用した書状が目に留まった。送り元は…帝国研究所？珍しい。何か依頼事だろうか。ナイフで開封作業を始める。
「いつも忙しいところごめんね？ 踏破報告なんだけど」
険しい表情のまま見上げると、申し訳なさそうに笑う“雷電の切札”リーダーと目が合う。マリーはハッとして頬をパンパンと叩き、いつもの笑顔を向ける。
「アルべリヒさん、お待ちしていましたー。例の『剣戟』の件ですねー。いかがでしたか？ デバフ解除により何か、ボス戦でイレギュラーは発生しませんでしたかー？」
「そうだね、デバフ解除した「嘆きの剣聖」はかなり強敵だった。タスクが苦戦してたのは初めて見たかも。そうだ、彼はあれからずっと上機嫌だよ。何でも、新しい剣技を習得出来たらしい。はい、討伐証拠と、今回の『剣戟』討伐の日誌」
「ありがとうございますー。“雷電の切札”が2回目の『剣戟』踏破…と。そう言えば、つい先ほど、若いハンターにアルべリヒさんのクランを紹介しましたよー。今から行く！ と言って出て行かれましたが…。まだ近くにいるかも知れませんー」
